同一时间,吏部侍郎府内,万家众人依旧满心怨怼。
白日里裴宏基的厉声警告,绝情威胁,确实暂时压住了他们的明面动作,可压得住行为,压不住人心的贪妒。
万老夫人端坐在儿子万泉河对面,面色阴沉狠绝,“泉河,咱们万氏家族……竟然回落到被一个小姑娘欺辱的份上了吗?”
万泉河沉默不语。
他身为吏部侍郎,混迹朝堂数十年,比谁都清楚皇权制衡,派系博弈的规则。
七皇子主动请求去往封地,虽然最后没有被皇帝陛下恩允,但是,他着中国看似是断臂自保,实则等于彻底放弃了储位之争。
七皇子用他这种方式再告诉万家,告诉万贵妃,他……才是权贵的根基,他若不想被当做了傀儡,万家数十年的外戚经营,将会一夜清零。
往后朝堂,不但再无七皇子一脉的立足之地,那么……万家也会从顶级外戚,沦为普通世家,日渐没落。
这一切,细究起来,全是苏梓凝一人造成。
“竖子误我。”万泉河的弟弟万泉山坐在一旁,早已忍耐不住了,猛然拍了一下桌子,低骂着。,
他眼底满是恨铁不成钢的戾气和恨意,“七皇子他……他贵为晋王殿下,怎么能太过心软,太过重情?
居然被一个外人,还是个小贱人给拿捏住了,为了她,竟然甘愿自毁前程。
大哥……咱们万家,当真要倾全族之力,扶持这么个玩意儿上位吗?”
“闭嘴。”万泉河闻言,吓得一哆嗦,高声呵斥弟弟,“你都多大了,在大理寺呆久了,呆傻了?啥话都跟往外咧咧?你想找死啊?”
敢骂皇子,不灭族也得灭门。
你是皇子的外祖父家也不允许。
万夫人坐在一旁,抹着眼泪,“老爷,我们真的要就此忍下?眼睁睁看着万家落败,看着那苏梓凝风头无两,权势滔天?
她不过是个十几岁的丫头,凭什么手握巨资,掌控商事、深得圣心、连皇子都要让她三分?
今日她敢折辱贵妃、欺压外戚,明日就敢不把皇室放在眼里,更何况是咱们万家这样的世家呢?”
柳春玉站在一旁,脸色依旧惨白,小心翼翼地道,“公公,婆婆,殿下心软收手,可我们不能坐以待毙。
苏梓凝的势力越来越大,如今连皇子都被她逼走,日后等她彻底站稳脚跟,第一个清算的,就是我们万家。我们今日退让,来日便是死无葬身之地。”
几个人各怀心思,却达成了一致的歹念。
七皇子不准他们明着动手,那他们就暗中行事,慢慢磨,悄悄害,一点点瓦解苏梓凝的根基。
他们不敢再直接毁坏作坊,散播谋逆谣言,便换了更隐蔽,更阴毒的法子。
首先,万家利用职务之便,暗中卡住苏家作坊流民雇工的户籍报备,刻意刁难,拖延审核,抹黑苏家吸纳流民是私蓄人口,暗藏隐患。
其次,他们暗中联络京中各大粮商,布商,暗中施压,孤立苏家商事,不许商户与苏家合作,试图切断苏家的物资流通渠道。
最后,他们暗中收买那些闲着没事干,又被同僚边缘化的御史们,搜罗细碎琐事,罗织罪名,频繁弹劾苏梓凝商事扰民,权势过盛。
手段不算惊天动地,却阴毒绵长,用来恶心人,拖垮人,耗损苏梓凝的朝堂口碑与商事根基,还是可以能做到的。
他们笃定,七皇子已经远赴封地,远水救不了近火,只要他们做得足够隐秘,不露马脚,就无人能查到万家头上。
可他们永远不懂,裴宏基的退让,隐忍,断臂弃权,从来不是懦弱,而是保全。
远在城外行宫,等候离京的裴宏基,当夜便收到了暗线的二度回报。
“殿下,万家……吏部侍郎大人默许,他们未改初心,依旧暗中出手。
准备从各个方面卡住苏家流民户籍,施压商户,联络御史,意图持续构陷郡主。
另有密报,怡安宫传出死士口令,贵妃娘娘动用尘封暗线,疑似……欲对郡主下死手。”
两则消息,一前一后,猛然砸下来,震得裴宏基大惊失色,哪里还有往日的稳重?
他忽然想起前世,自己辛苦经营,小心翼翼在众皇子中挣扎生存,好不容易取得了父皇一点点的疼爱和青睐,可是……美好的日子还没过够,就被母妃和她的娘家就给毁了。
那一世,母妃和万家拖后腿,兄弟姐妹们迫害,父皇冷漠旁观,最后,他死了,死在了寒风萧瑟的冬日里,死在了那些人无情地利用和压榨之下。
想到这儿,裴宏基裹紧了一身素衣,背影孤冷,眼底最后一点对母族,对生母的温情,彻底熄灭殆尽。
他此前再三警告,厉声呵斥,不惜自毁前程,舍弃储路,只为换万家安分,换朝堂安稳、换两边互不伤害。
他以为自己断臂弃权,主动退让,足以平息所有纷争,消解所有怨念。
可到头来,他的退让,只换来亲人们的得寸进尺,愈发癫狂。
外祖一族贪念不死,生母深宫杀心已起。
这一刻,裴宏基终于体会到了前所未有的悲哀与荒唐。
他的生母,他的外祖至亲,把他的善良当做软弱,把他的退让当做可欺,把他的前程当做他们敛权牟利的工具。
他不争,他们逼他争。
他不退,他们逼他退。
他断臂自保,抽身离场,他们依旧不肯收手,还要步步紧逼,将怒火转嫁给无辜之人。
裴宏基闭了闭眼,胸腔翻涌的寒凉与失望,几乎将他彻底淹没。
他低声苦笑,声音沙哑,满是自嘲:“原来……前世今生,我一直都是母妃可谋取天下的工具。”
他抬眼,眼底再无半分温度,沉声对暗线吩咐,“传本王令,彻查万家这几年的一切过往,包括姻亲家族。
若有违律,乱法,私弄权柄,都给本王整理成册,尽数呈递父皇。从此,我裴宏基,与万氏一族,彻底割裂,再无半点亲缘牵绊。”
这个决定一落地,决绝刺骨。
既然母妃和万家执意作死,那他便亲手送他们毁灭。
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