一批又一批的铁，在半夜时分被悄悄运输到徐三秀的地界，由着一批陌生人日以继日的开工造物，自然，早就被有心人看在眼里。
又一批铁料送到后，暗处几道身影迅速消失。
暮春的午后，东城最大的茶肆“望亭阁”三楼雅间里，檀香袅袅，青瓷茶盏里的碧螺春冒着热气，却压不住屋里几人的议论声。
东城乡绅之首杨老爷捻着山羊胡，指尖在茶盏边缘敲个不停，语气带着几分酸意：“那徐三秀，不过小小村妇一个，竟敢学咱们老爷们开了个工坊，上来就是数十上百的工人，开荒拓地的，还把他们自己村庄的农户都给迁过来了。她动静这么大，城主手下的人，一个都不见露面的，咱派去告状的，也被打发回来了。你说，她背后到底站着谁？这么大本事，连城主都不敢张嘴。最近还雇了十几个咱城里的穷匠人，专门打造东西，神神秘秘的，看不出个好赖来。”
坐在他对面的张员外“啪”地放下茶盏，粗声粗气地说：“哼，估计是城主的什么亲戚，不然城主怎么可能无动于衷，连点喝茶的银钱都不敢要。听说城主的小舅子是个大官，说不定这徐三秀就是他小舅子的人，这样，也就能够解释得通，他为啥不去找事了。我家佃户最近干活都不太爽利了，一个个的都跑去那边看，难不成他们以为那老妇还能要了他们怎的？就她那点地界，也就够养活她带来的那些个农户。”
旁边的师爷摸了摸鼻头，慢悠悠地开口道：“张员外别急，这徐三秀的工坊，怕是没那么简单。我托人去看过，她进的那些铁料，都是从城外的官营铁矿买的，价格比咱们拿的还低，听说……是南王身边的李军医牵的线。”
“什么？”杨老爷猛地坐直身子，“南王？他掺和这事儿干什么？难不成是想借着这犁头，拉拢民心？”东城可是都成了南王的封地了，要是南王掺和进来，他们往后怎么过？这日子哪里还有盼头？
王师爷冷笑一声：“民心倒在其次，我听说南王这阵子在乡间查春疫，顺便去查前年赈灾粮的去向，这徐三秀的工坊，搞不好就是他放出来的棋子，想借着徐三秀的幌子，摸清咱们底下的底细！”
张员外一拍桌子：“那可不行！咱们手里的工坊生意，还有佃户的租子，都靠着老法子维持呢！要是这徐三秀把咱们的佃户们都招呼走了，咱的土地咋办？咱工坊的生意，那损失可就大了！”
杨老爷眯起眼睛，手指敲了敲桌面：“慌什么？她一个女流之辈，能翻起什么浪？咱们先断了她的铁料供应，再让县里的差役去她工坊查税，就说她偷税漏税，看她还怎么开下去！”
“还是杨老爷高明！”张员外立刻附和，“再让咱们的佃户都不许去她的地界干活了，还有现在在她那干活的工匠，让他们都回去，不准再给徐三秀干活，不然，就让他们的亲朋在这东城都没有活路！”
王师爷沉吟了片刻，皱着眉：“恐怕没那么容易，南王现在就在东城，咱们动徐三秀，等于打他的脸。不如……先礼后兵，派人去跟徐三秀谈，让她从咱们这里进铁料，咱们给她便宜一些，以后的生意由咱们来做，这样既能拿到好处，也不得罪南王。”
杨老爷捋着胡子，沉吟片刻：“嗯，这个法子可行。先派人去谈，要是她识相，就皆大欢喜；要是她不识抬举……那就别怪咱们不客气了！”
雅间里的檀香依旧缭绕，可几人的眼神里，却没了品茶的闲适和只在，只剩下绞尽脑汁的算计与寒意。
楼下街道上，几个农户正兴高采烈地看着锄头走过，他们都是去工坊那边做零工的工人，在那边有吃的，还能一日三餐吃饱，又能换便宜的粮食，这日子，也让他们过得有滋有味起来，他们说说笑笑地走过，脸上都是对未来好日子的希翼。
没人知道，一场针对这个小小工坊的风暴，正在悄然酝酿。
周老爷先是暗中联络了衡阳城所有的铁料商，以三倍的价格包下了未来三个月的熟铁库存，同时给城外官营铁矿的管事送了厚礼，他准备把这些，都卖给徐三秀，至于徐三秀会不会买的问题，他没想过。
……
徐三秀没想到，本地的地头蛇，会在这个时候带着人出现，领头的人，便是杨老爷和张员外。
“夫人可是这方地界的主人，徐掌柜？”张员外笑嘻嘻的拱手道。
此次过来，除去张员外还有杨老爷，他们另外带了二十来个打手，乍一看去，还颇为咋呼。
徐三秀身后站着金无忌以及几个正在附近干活的汉子，他们见到张员外这张熟脸，就知道他们是来闹事的，一双双眼睛瞪的跟铜铃一样，带着怒火。
闹事会造成什么后果？
自然是关系到他们这些农户的肚皮，掌柜的可是他们农户的衣食父母，可不能让这些人欺辱了去，而且，掌柜的背后可是还有贵人撑着腰，他们根本不怕被找麻烦，掌柜的说了，他们以后只要留下来，还给她干活，就跟一家人一样，可以吃饱穿暖，不受饥寒所累。
不仅仅是这几个农户，更有人冲出去叫人了。
听到有人说张员外他们过来了，不少在地里干活的农户，背着锄头就赶过来了，生怕他们掌柜的吃亏。
张员外这不过打个招呼的功夫，就看到徐三秀背后的农户越来越多，每一张黝黑的脸上都带着怒意，他们曾经干瘦还细的胳膊，已经鼓了起来，看上去孔武有力，脸上也不再干瘪的只有一张皮，而是填充了油脂，变得饱满。
杨老爷拉了拉张员外，看向徐三秀沉默的脸，内心有些焦灼起来。
这徐三秀不会这会儿跟他们动手吧？
这些泥腿子，这段时间是不是吃得太好了？都长肉了？这都是徐三秀养出来的？难不成她比他们想的更加有背景？
哎呀，草率了啊，该完全摸清楚他们的底子再过来的。
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