暮色漫过国子监的琉璃瓦时，吴恒正站在松风堂的石阶下，手里提着的食盒还冒着热气，那是城南“聚香楼”的桂花糕，这是老师陶明远最爱的点心，他的手里，另外提了一份用木盒装着的礼物。
门房刚要通报，堂内已传来苍老却洪亮的声音：“是恒儿来了？进来吧。”
吴恒推门而入，只见陶明远正坐在案前校勘《论语集注》，烛火将他的影子投在书架上，与满架的经史子集融成一片墨色。
他放轻脚步，上前放下食盒，躬身行礼：“老师，学生从兰县回来，特来给您请安。”
陶明远抬起头，眼睛眯了眯，目光落在吴恒鬓角的风霜上：“路上可还顺利？复生……他近况如何？”
吴恒在心里叹了口气，果然如此。
“张竖给您寄了信件，您可是收到了？”
陶明远点头，但那希翼的神情很直白的告诉了吴恒，收到了，他也想要他再说一些他不知道的事。
“复生他……”吴恒顿了顿，从袖中取出一封书信，“他托学生给您带了封信。”
周明远接过信，指尖触到粗糙的麻纸时，动作不自觉地轻了。展开信纸，熟悉的小楷跃入眼帘，只是笔锋间少了当年的锐气，多了几分沉稳。
“行了，信待会儿再看，你先说说，此次南行，都发生了什么，细细道来。”
这一天，吴恒在陶府上待了整整一天，也亏得师母外出，不然，他肯定要吃瓜落了。
不过，师母会丢下行动不便的老师出去，也实乃奇事。
“老师，学生告退。”
“回去吧。”陶明远挥挥手，脸色的晦暗，已经彻底散去，眉眼间都多了些生气来。
吴恒拱了拱手，行了礼，便大步离开。
“今日，可是高兴了？”一道低柔的女声在陶明远身后响起。
陶明远笑着点头，沉声道，“那孩子醒悟了，我也看到了他这些年的努力，很是欣慰。”说着话，眼角的褶子都似在微笑。
于宁叹了口气，“那小子折磨你这么多年，怎的都没有过来看看你？”之前因为自身的缘故，没脸过来，这都考了亚元了，还不来见老头子，不会是忘本了吧？
“你是不是又在胡思乱想了？”了解老妻的脾性，陶明远无奈道。
后者哼了一声，提着裙摆在一旁的凳子上坐下，“要不是你这般惦念的学生，我都不想见他，你看看他，一点没把你放心上，你惦记了十几年，绞尽脑汁去查探他的讯息，担心他过得不好，他倒好，一切安定之后，依旧选择偏安一隅，辜负你一番爱才之心就算了，如今都继续科考了，还这般行事，我看啊，他是一点都不知道感恩！！你往后，可不能再对他好了！！不然，我不依！！”
陶明远叹了口气，“阿宁，你都多大年纪了，怎的还跟个孩子置气？他当初那处境，肩上担负的太多，选择放弃，也是无奈之家，况且，他也没真的跟我断联系，我书房那些江南宣纸，狼毫笔，不都是他送的？”
“那个是张竖送来的，与他何干？”于宁扭眉，不愿意认。
陶明远笑了，知道老妻陷入了自己的思绪里，一时半会儿出不来，便也不再解释。
“你要去哪里？”见自家夫君吃力的站起来，想要动作，立即上前搀扶。
“我得去给复生修书一封，让他上京之前先去见我的一位友人。”
于宁:……
看来她刚才说了半天，无任何效用。
刘家小院。
复生到家的第三日，不过辰时，青石板巷道内挤满了送礼的队伍。
“徐掌柜，在下奉陈家商行家主之命，前来送上贺礼！恭喜刘公子，高中亚元！”
陈氏商行的李管家最先扣门，身后四名小厮抬着缠红绸的樟木箱。
在周韩的引领下，将贺礼抬进院内，而围观在四周的百姓好奇地站在门口两侧，伸着脖子往里探望。
当箱盖被掀开时，满院生辉——上等湖笔两匣、澄心堂纸十刀，另有《十三经注疏》全套，最惹眼的是箱底红绸裹着的青田石章，阴刻“文魁”二字。
管家将礼单呈给周韩时，唇角高高扬起，侧着身子将身后的贺礼显露在围观的百姓眼前。
果不其然，收获了阵阵惊呼！
“这陈氏商行果然财大气粗，这般财力，非常人所及。”
“陈氏商行家大业大，做的铺面经营种类繁杂，多有涉猎，仅仅只是那牧场便让他们赚得盆满钵满。这徐掌柜的卤肉铺，便是从陈氏来的鲜肉，每日不少拿货，我有一次早起便见到了陈氏给徐掌柜送货，至少三千斤以上，算是大主顾了……”
“天哪，那么多吗？这徐掌柜做的铺子怕是不小啊！！”
“据陈氏商行的伙计所说，徐掌柜在县里开了卤肉铺子，那边才是主菜。”
“还别说，徐掌柜的卤肉是真的好吃，吃了一段时间，哪怕吃腻了，过几天还是会想再吃。”
……
“徐掌柜，小的奉白鹭商行孙管事之令，前来恭贺刘举人高中亚元！略备薄礼，还请笑纳！！”
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