正说着，外面传来衙役的惊呼：“大人！柴房底下除了死尸，还有个暗格！里面藏着些册子！”
众人连忙赶出去，只见柴房门口堆着几块青石板，一个衙役正从地下暗格里往外掏东西，一摞泛黄的账册被雪打湿了边角，封皮上“冀州仓”三个字却清晰可见。
“是我们丢的账册！”周姝雪上前翻了两页，激动得声音发颤，“还有几本，像是中丘县近些年的粮税记录！”
刘奎闻讯赶来，见暗格里的账册，脸色“唰”地白了，结结巴巴道：“这……这下官真不知情啊！定是那死尸藏的！”
司凛没看他，只对孙浩道：“把账册收好，死尸查清身份，连同这些一并带回县衙。”他顿了顿，目光冷冷扫过刘奎，“刘县丞，看来你的县衙，我们是非去不可了。”
刘奎额头冒汗，只能讪讪应着。
苏圆圆望着那些失而复得的账册，忽然明白司凛坚持回驿站的用意，刺客虽凶，却未必是冲着账册来的，真正想藏起证据的，恐怕另有其人。
每个人的眉宇间都有倦色。司凛靠在椅上，指尖轻轻按着眉心，肩头的伤在颠簸后非常痛，却硬是撑着没露半分颓态。
苏圆圆与周姝雪将账册在案上摊开，借着油灯的光逐页核对。眼睛已经困得有些睁不开，却只不停喝着手边的浓茶提神。
刘奎站在一旁，眼神游移，时不时偷瞄司凛的神色，背上都是冷汗。
他见苏圆圆指着某页粮税记录与周姝雪低声交谈，那页恰好记着前年他虚报灾荒、克扣赈灾粮的账目，腿肚子忍不住打颤，忙干咳两声试图掩饰慌乱。
司凛抬眼，目光淡淡扫过他：“刘县丞，这些账册里有几处与你呈报的文书对不上，你且看看。”
刘奎硬着头皮凑过去，刚扫了两眼，额上的汗就顺着脸颊往下淌，支支吾吾说不出话来。
“不必急着解释。”司凛收回目光，声音平静无波，“中丘县令何在？我要见他。”
刘奎眼里满是错愕，说话都有些结巴：“县、县令？李大人他……他前几日告病还乡了啊。”
“告病？”司凛眉峰微挑，“何时的事？我等抵达中丘时，为何未曾听说？”
“就、就在昨日……”刘奎的声音越来越小，眼神躲闪，“李大人身子素来不好，许是天冷犯了旧疾，便仓促递了辞呈。”
苏圆圆与周姝雪交换了个眼神，都从对方眼里看到了疑虑。哪有县令在钦差查案时突然告病还乡的道理？分明是听到了风声，故意躲了。
司凛道：“既是如此，便请刘县丞把县令的辞呈、卷宗往来文书都取来我看看。”他顿了顿，语气冷冷的，继续说道，“还有，传令下去，遍寻中丘县吏，凡知晓冀州仓与驿站旧事者，都请来县衙回话。”
刘奎心头一沉，知道这是要彻查到底了。他不敢违抗，忙躬身应道：“是，下官这就去办。”转身时脚步踉跄，差点撞在门框上。
待刘奎出去，孙浩低声道：“大人，这县令怕是早跑了，说不定与王耀的死脱不了干系。”
“跑了才好。”司凛放下茶盏，眼底闪过一丝锐光，“越是想藏，越说明心里有鬼。让刘奎去折腾，咱们正好借着这功夫把账册理清楚。”
苏圆圆揉了揉酸涩的眼睛，见周姝雪打了个长长的哈欠，连孙浩也在不自觉地揉着眉心，忍不住开口：“大人，要不先歇两个时辰？账册跑不了，可咱们再熬下去，怕是要出错了。”
司凛抬眼，烛光下众人眼底都是疲惫，连自己也觉得太阳穴突突直跳。他点了点头：“也好。孙浩，你安排人守着后堂，任何人不得靠近。”
话音刚落，外面传来衙役的通报：“大人，县尉张大人来了。”
司凛冷哼了一声，道：“让他进来。”
张县尉是个精瘦的中年汉子，一身皂衣，腰间佩刀，进门便抱拳行礼：“卑职张猛，见过司大人。”他目光扫过案上的账册，又飞快低下头，神色还算镇定。
“张县尉，”司凛靠在椅上，语气听不出喜怒，“今夜腾水驿遇袭，你可知晓？”
张猛腰弯得更低：“卑职也是方才接到消息，正要带人加强警戒。”
“警戒？”司凛轻笑一声，“若真能警戒到位，我等怎会在驿站遭刺客埋伏？”他顿了顿，语气陡然转厉，“中丘县的治安，是你在管吧？”
张猛额头冒汗，忙道：“卑职失职！请大人降罪！”
“降罪倒也不必。”司凛话锋一转，“但从今夜起，县衙与腾水驿两处，由你亲自带人值守，三步一岗，五步一哨。我等若再遇半点危险，或是账册有丝毫闪失，你这县尉的乌纱帽，怕是戴不住了。”
张猛心头一凛，这话说得软中带硬，既是敲打，也是提点。
他忙重重叩首：“卑职遵命！定当护好大人与诸位的周全，若有差池，任凭大人处置！”
司凛这才颔首：“去吧。”
待张猛退下，孙浩低声道：“这张猛是行伍出身，据说与冀州卫有些交情，大人这般敲打，怕是……”
“正因为有交情，才更要让他知道轻重。”司凛站起身，“他若识趣，会比刘奎可靠。安排歇息吧，两个时辰后换班查账。”
苏圆圆扶着他往内室走，见他脚步微晃，才发现他肩头的伤又渗出些血来。
她心头一紧，低声道：“我再给您换次药。”
司凛没拒绝，任由她解开衣襟。烛火映着她认真的侧脸，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。他忽然抬手，轻轻拂去她鬓边的一缕碎发：“辛苦你了。”
苏圆圆脸颊一热，手下的动作却没停：“您安心歇着吧。”
司凛点点头道：“你也熬了一宿，去歇着吧。”
苏圆圆走后，内室很快安静下来，只有炭火偶尔发出“噼啪”声。
几人醒来时，窗外已悬着一轮冷月，县衙的灯笼在廊下晕开暖黄的光。刘奎早已候在门外，见他们出来，脸上堆着恰到好处的殷勤：“几位大人醒了？下官备了些家常小菜，给诸位垫垫肚子。”
正厅的宴席确实丰盛，红烧肘子冒着热气，清蒸鱼泛着油光，连那碟凉拌小菜都码得整整齐齐。司凛示意孙浩验过菜，见银针无异，才淡淡道：“刘县丞费心了。”
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