日头西沉,暮云合璧。
乔颐曼乘着马车归家,刚落下车帘,贴身丫鬟菱香便快步迎了上来,神色带着几分忐忑。
她刚下马车,菱香立刻上前迎接,她传话道:“夫人,你可回了,老爷半个时辰前也回来了,一回来就问您去处,现在好像心情不太好。”
闻言,乔颐曼心里啵啵地跳了下,周秉正不太同意她去打理生意,今天本想着他不在,自己出门早去早回,没想到他回的比自己还早。
果然,乔颐曼人刚回到蓁院,周秉正便唤她去书房。
乔颐曼到了书房后,见周秉正正在看书,一副气定神闲的样子,她道:“老爷,你今日下衙怎么这么早。”
周秉正道:“以前抱怨我早出晚归,不能陪伴,现在我回来早点。”
他说完,又问:“你今日去哪儿了?买首饰、去酒楼?”
乔颐曼顿了下,道:“今日去银号处理事务,之后顺路回了一趟乔家。”
周秉正合上了书,他道:“回来了就好,我在等你一起用饭。”
乔颐曼道:“我已吃过了,你自己用吧。”
周秉正面无表情,他点了下头,道:“叫下人备水,我沐浴下,在用饭。”
乔颐曼暗道他这是生气还是没有生气,想了下,出去去吩咐下人备水备饭了。
水很快准备妥当,周秉正入了浴房。
乔颐曼留在房里。
里头传出一阵隐隐的水动之声。片刻之后,乔颐曼忽然听到又传出一道声音,
“还不快进来!”
乔颐曼慢慢走到浴房门口,伸手推开那扇门。
耳房地上的青石砖上,铺着一层波斯的羊毛地毯,赤脚踩上去毫无凉意。
乔颐曼进去后,脱去绣鞋,赤脚走在上面,道:“你唤我何事?”
周秉正坐在浴桶里,闻言,他从水里站了起来,道:“衣裳给我拿下。”
他的语气平淡,就仿佛这是件再自然不过的事,她常帮他做似的。
他的衣裳就悬在门口的架上。
乔颐曼顿了一顿,伸手取了,朝里走了几步。
他背对着门,在擦拭自己身上的水。
白天他衣冠整齐之时,身材看似瘦削,但脱了衣裳,肩膀宽阔,胸腹结实。此刻背对着她,随了他擦拭的动作,肩背之上,线条清晰的肌仿佛暗波,微微伏动。
乔颐曼走到他的身后,将衣裳递了过去。
周秉正并未立刻接过,而是依旧擦拭着身,他慢悠悠地道:“颐儿,我是怎么交代你的?生意场上,不是女人该去的地方,叫你多操心家里的事情,你可有把我的话听进去?”
乔颐曼眸光一冷,瞥了他后背一眼,道:“我如何能不去打理家里的生意了?我也没有影响家里吧?”
周秉正道:“你今日几时回的?我回的本就够晚了,到了蓁院,竟没看到你人,咱们家一个个的早出晚归?”
他丢掉拭巾,从她手里接了衣裳,往身上套。
乔颐曼无心和他争辩,只道:“今日,有些事情耽误了,我也不知道你今晚上会回来,好了,方才叫人添了两个菜,我去瞧瞧好了有。”
乔颐曼说完,转身迈步要往外去,却听身后周秉正忽然说道:“不必去了,我早已经气饱了。”
乔颐曼心微微一跳,停住脚步,慢慢地转过头。
周秉正套好衣裳,转过身,面向着她。
浴房里烛火昏暗。隔着一片氤氲的淡白雾气,乔颐曼见他两道目光落在自己的脸上,眸光暗沉。
乔颐曼问道:“你何意?”
闻言,周秉正缓缓踱步走来,道:“罢了,我也不饿了,服侍我歇息吧。”
乔颐曼望了他一眼,道:“你累了只管去歇就是,我如何伺候你?我是你的奴婢?”
她顿了一下说完迈步要去。脚步却再次停住了。
身后伸过来了一双手。那双手箍住了她的腰身,将她禁在了原地。
她的双脚,随即腾空而起。
她被周秉正从后横抱了起来,托于双臂之上,朝外走去。
他赤着双脚,衣襟散着一片,露出胸膛。他的头发还是湿的,低着头道:“我说的歇息是指歇息?”
……
翌日清早,乔颐曼起身后,菱香送来一封回帖,禀报道:“夫人,邹夫人回贴了,说承恩侯府的宴,她今日恐怕不能前去。”
今日便是承恩侯府七十大寿生辰宴。
乔颐曼早前便去信询问邹氏是否赴宴,现在得知邹氏不去,心中已然明白,同一派系之人皆不会到场。
她也本想推辞不去的,可心中始终存有疑虑,想要亲自前往印证,自己梦境之中的种种变故,是否真实应验。
思虑再三,她还是决定赴宴一看究竟。
周府下人早就已经备好车马了,乔颐曼在府里犹豫了下,还是决定去了。
乔颐曼不愿孤身赴宴,便央求欧阳氏陪同前往。
欧阳氏无奈道:“我本就不愿掺和这些应酬。”
乔颐曼软声央求:“好姐姐,就当陪我一趟,我独自一人太过孤单,何况家中夫君执意要我前来。”
欧阳氏拗不过她,终究答应一同前往。
乔颐曼到了承恩侯府之后,发现后院到的文官宾客不多,也还大多是寻常小官世家。
承恩侯府乃是新近修建,宅院气派奢华。
宴席之上,未曾料到,宴会上竟偶遇了文家之人。
文灵秀今天还是第一次见到乔颐曼,以前只知道有这么个人,身子不好,眼看快死了又活了。
不过虽是第一次见,仇却是早就是结下了。
如今文家门第远不及周家,只能放低身段结交权贵,暗中积攒人脉,伺机而动。
早年她与周秉正议亲未成,之后另嫁他人,丈夫却早早离世,让她年纪轻轻便守寡半生。
现在更是,母亲为了自己,一时糊涂,犯下大错,为保全家族名声,最终绝食离世。
文灵秀始终认为,自己一生坎坷不幸,全都是周家所致。
从与周家扯上牵扯开始,她的人生便一路破败不堪。
她心中暗暗发誓,一定要让乔颐曼血债血偿。
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