次日大早，雨过天晴。
周秉正带妻儿准备打道回府，
这次周家来了两辆马车。周瑜和周小白乘最后一辆周秉正带着乔颐曼单独在马车上。
回程的路上，周秉正嘱咐道：“乔氏，我母亲年纪大了，说话行事，有叫你为难的地方，你莫和她一般见识，私下和我说，我会处理的。”
马车走在乡间的小路上，乔颐曼打开帘子，往窗外眺望着田园景色，
她听到周秉正这样嘱咐，淡淡地道：“知道了。”
周秉正接着道：“我知道你们住在一起不合，但是我母亲都来京城了，也不可能让她立刻回去，也不能让她住在别处，否则引来言官弹劾，所以我便打算让母亲在府中居住了，你意下如何？”
乔颐曼慢慢回首，抬眸，和身旁这男人对望了片刻，说：“你母亲住在家里也可，只是我每日不去晨昏定省，你意下如何？”
周秉正端肃着脸，没说话。
乔颐曼明白了他的态度，眼角余光冷冷瞥了他一眼，便不再看他了，接着眺望窗外。
不知行驶了多久，周秉正忽然又道：“你真的不愿意为了我，对我母亲容忍？”
乔颐曼头也未回，风轻云淡地道：“忍气吞声对身子不好。”
周秉正盯着她的后脑，过了片刻，只好道：“行吧，那你每个月带着瑜儿他们去偏院，请安一两次，也算是尽了礼数，省的落人口舌。”
乔颐曼道：“去不了。”
周秉正皱眉，沉声道：“只是去请下安，忍一忍就过去了，也不行？”
乔颐曼唰地一下，关上了窗帘，偏过头，目光盯着他的脸，一字一句地道：“不是我不愿忍，而是你母亲她不喜我，见了我便不快。我就算想服侍，她也不要。既然你说他年纪大了，那你干嘛还让她因我而日日不快呢？”
周秉正见她生气，心里惊慌了下，道：“知道了，你既然不愿意我也没办法了。就这样吧，让家人口风都紧一些，别被言官知道了，否则我又是多了点儿麻烦。”
乔颐曼淡淡的嗯了一声。
周秉正伸手，将她轻轻拢入怀里，抱住了，哄道：“你莫多想，颐儿，过些时候，她也就回去了，不会一直留在这里的。”
乔颐曼说：“我忍无妨，反正也被你母亲挑剔这么多年了，只是瑜儿应该不愿意去，我也不能叫瑜儿和我一样。去受你母亲冷眼。”
周秉正道：“瑜儿说到底也是周家的孙子，哪有不去自己祖母身边的，你身为周家主母、瑜儿的母亲，你要想办法消除他们的祖孙隔阂。
乔颐曼从他怀里挣脱出来，坐了起来。
她实在是受不了了。
“周秉正，你要我怎么让瑜儿去原谅他？你不觉得你亏待了瑜儿那么多吗？亏你说得出口，我不去，要去你去！”
周秉正听她如此评价自己母亲，虽知她说的未尝没有道理，语气也变得生硬了，皱眉道：“好了，好了，大不了我给她找个院子租住吧，过几天就赶紧送她回去。”
他说完，突然想到一事。
“乔氏，我觉得瑜儿可能也有点和我有隔阂。你身为我妻子瑜儿的母亲，你要从中调和，我们的父子之情，全靠你了。”
乔颐曼想到了自己的瑜儿，她怎忍心让他一辈子带着对父亲的恨意活着？
于是道：“知道了，不消你说，我也会这样做。”
马车行驶到周府的时候，已经是下午了。
周秉正停好马车之后，正接着妻子下车，周管事正焦急地等在前头。得知他回了。
周秉正赶回城中，已是下半夜了。管事还没睡，正焦急地等在前头，得知他回了，赶忙奔出来迎接，
周管事道：“老爷，您回了，老夫人前日自您走后，便生病了，请了大夫来，说瞧不成毛病，老夫人这两日只进了一顿饭。”
周秉正听了，周秉正命人取来饭食，携着，然后去了王氏住的院落，推门而入。
王氏面向里躺在床上，一动不动。
丫鬟正跪在床前，双眼红肿，在苦苦求着王氏进食，看见周秉正现身，道：“老爷，老夫人突然病了，不吃不喝，奴婢已经尽心伺候老夫人了……”
菱香也忙磕头：“老爷，您不知道，老夫人前晚连夜说要走，奴婢给拦住，不想一早起，老夫人就什么也不吃，连口水也没喝过。老夫人年纪大了，我和菊儿已在这里跪求了一整天，怎么劝，老夫人也是不听。”
王氏呻吟，有气无力地道：“我是不想活了，你们都别管我！”
屋内众人皆是一脸不知所措。
周秉正命人全都出去，关了门，端着粥，走到床前，对着那个背对着自己的老妇人低声说道：“娘，您起来，儿子伺候您用饭……”
话音未落，王氏声音沙哑地开口，
“我不吃，你让我早点死了算了，反正你们全家都不待见我。”
她抬手，一把将他手中的碗扫到了地上。
“哗啦”一声，碗碎了，粥洒了一地。
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