乔颐曼道：“明日去西山踏青？”
周秉正看了眼外头天色，道：“今日去可能有些迟了，没有好位置扎毡幕了，你若是想去，今日先收拾好。明儿一早我们就出发。”
乔颐曼自然想去。于是用完早饭，乔颐曼赶紧去命人收拾出踏青要用到的一些东西和毡幕。
到了次日五更时，乔颐曼便起床梳妆了。收拾好自己，让丫鬟把昨天收拾好的东西抬上马车。
就在这时，周秉正从书房现身。
他看了眼地上的两口箱笼，悠闲地道：“只是去踏青，带这么多东西干什么？”
乔颐曼正仔细收拾着，听他一副大老爷的样子，于是停下手，道：“我可没你自在。带的这些东西都是要用到的茶炉、碗筷、食盒、水瓮……”
周边正不容置喙地道：“去踏青直接弄些野味烤着吃，用不着碗筷。带这些东西太麻烦了。弄两只包袱最多了，我们骑马去。”
乔颐曼讶道：“骑马？”
他们哪有骑马出门的？
周秉正道：“时下出门踏青的人数不胜数，往年山脚下人头攒动，你难道还想坐马车去？到了地方寸步难移。”
他说的也有几分道理，时下京城的老百姓以及文人学子，出门踏青的可不少。
乔颐曼想到这些，犹豫了下，道：“可若不准备周全……”
周秉正道：“出去玩就是放松的，你不用顾虑太多。衣食住行我都会照顾好你的。”
但话一说完，东院的丫鬟家人们听到了忍不住笑。
在他们眼里，老爷和往日的严肃大不相同了，现在变得像是一个情窦初开的年轻人似的。
乔颐曼最终还是没有拗得过他，准备了整整两大口箱笼的东西，被他缩减到只有两个包袱那么多。
出门的时候，周彬正在角门外。亲自将两个包袱放到马儿的腰上，
然后道：“颐儿，过来吧，咱们俩共乘一匹马过去。”
说完，一旁的下人悄悄地掩嘴偷笑。
乔颐曼一怔，不可思议地道：“老爷，你别逗我了。”
侍立在一旁的下人们，也都掩嘴悄悄地偷笑。
他们这个年纪了，共乘一匹马出门，被旁人看到，简直要成笑料了！
乔颐曼说什么也不肯答应他。今日她穿了一身月白色的衣裙，适合骑马。
她命府中马夫给他牵一匹马来，上了马，出门去西山。
去西山的路上，周本正一直拉着脸，他非要骑着马与乔颐曼贴着走。
两匹马离得近，几乎都要肚皮贴着肚皮了。
这会儿身旁没了别人，周秉正终于开口了，他问：“颐儿，你能骑马，想必小日子已经好了吧，今晚你还让我睡书房？”
出门踏青。
西山连绵不绝。
乔颐曼一早就到了，两人牵着马，在绿油油的山下散步，欣赏沿途春景。
户外的空气十分新鲜，绿油油的山脚下，游人如织。
乔颐曼和周秉正今日穿的都是适合出门的劲装。
两个人走在路上。
周秉正牵着乔颐曼的手，散步，道：“出门一趟，你看起来心情好很多。”
乔颐曼道：“是啊，这种没有琐事缠身的感觉太好了！”
周秉正道：“这种生活只有富贵闲人才能片刻拥有，终究不是长久之计。”
乔颐曼看了他一眼，见这么开心的时候他还要说教，于是抽出了被他握在手里的手。
两人走了一会儿，忽地，乔颐曼一个没留意，竟踩中了草地里的一个不起眼的水洼。
不久前刚下过雨，水洼里全是泥浆。
于是周秉正带着乔颐曼去西边的湖边。
他来过西山，记得山的西面，有一面湖，湖水清浅，可以去洗洗。
结果朝西走去，渐渐到了湖边，下了马，俩人走了过去。
还未走进，便眺见湖面上有一群沙丘鹤在水面上觅食，嬉戏。
沙丘鹤性温和，一般来说，人不主动去招惹它们，便不会伤人。
乔颐曼道：“我去洗下，你在这里牵马等我。”
周秉正看了眼她微微沁着细汗的额，道：“我陪你去吧。”
他领她骑马来到水边。下马后，在生满水芦的岸边找到了一个可以落脚的地方，招呼她过去洗脸。
乔颐曼蹲在水边，掬水洗了几把，洗去脸上的汗尘，取出随身带的手帕，打算拭面。
一阵风来，倍觉凉爽。她抬起眼，见头顶天空碧蓝，前方水草如茵，野鹭游荡在芦苇间，风景异美，心旷神怡。
她欣赏了片刻的美景，低头见周秉正还蹲在她脚边洗，正要将自己的帕借给他，
忽然听到不远处传来一道古怪的杂声，仿佛有什么东西在打架，且夹杂着粗糙而凶狠的嘶鸣之声。
她循声转头，赫然看见就在身后几十步外的地方，竟又出现了三只沙丘鹤。
其中一只身形稍小，羽毛细腻，应是雌鹤，还有两只雄鹤，一只白颈，一只棕腿，一边往这边跑，一边相互踢打撕咬。
殴斗激烈异常，大有冤家对头恨不能咬死对方的架势，发出的响动惊得岸边饮水的鹭群纷纷振翅飞起，逃离而去。
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