三姨娘指了指厨房，“老板在里面。”
那人走到厨房门口，往里看了一眼，沈晚棠正在往漏勺里抓菜，头都没抬。
“吃麻辣烫？”
“吃，四碗。”
那人从腰里摸出一块碎银子放在柜台上。三姨娘找了钱，那人把钱揣进怀里，走到空位上坐下来。
沈晚棠做了四碗，沈明昭端过去，一碗一碗地放在四个人面前。
圆脸的那人先看了看碗里的颜色，又闻了闻，点了点头。
他夹了一筷子牛肉放进嘴里，嚼了两下，眼睛亮了一下，用北狄话跟旁边的人说了一句什么，旁边的人也夹了一筷子吃了，点了点头。
四个人吃得很快，连汤都喝完了。圆脸的那人把碗放下，用袖子擦了擦嘴，站起来走到厨房门口。
“你这个东西，北狄那边有没有？”
沈晚棠这才抬起头来，“没有。”
“我能不能买了带回去？”
“带回去就凉了，凉了不好吃。”
那人想了想，“那你能不能在北狄那边开一个店？”
沈晚棠看着他，“北狄那边，谁说了算？”
那人愣了一下，大概没想到她会问这个。“左贤王，互市的事也是左贤王的人管。”
沈晚棠没接话，低下头继续往漏勺里抓菜，那人站了一会儿，见她不说话了，转身走了，四个人骑上马，马蹄嗒嗒嗒的，跑远了。
沈明昭凑过来，“二妹妹，他想让你去北狄开店？”
“听见了。”
“你去不去？”
“不去。”
“为什么？”
“北狄太远，去了回不来。”
沈明昭想了想，觉得也是，不问了。
傍晚的时候，沈晚棠清点了一下今天的账，三姨娘把钱匣子端过来，铜板倒了一桌。沈明礼来了，坐在柜台后面数钱，数了一遍，又数了一遍，在账本上写了一行字。
“今天卖了二百三十六碗。”
沈晚棠点了点头，“明天多备点菜，白菜不够，萝卜也不够，豆腐剩了半块，粉丝还有，肉还有。”
大姨娘从老铺子那边过来了，手里提着一个食盒，食盒里装着卤味。
她把食盒放在桌上，揭开盖子，卤猪蹄、卤鸡爪、卤豆腐干，一样一样地摆出来。
“晚棠，老铺子那边今天生意也不错，腊肠卖了六十多根，卤味饭卖了四十多碗，骨头汤没了，我又熬了一锅。”
沈晚棠拿了一个猪蹄啃了一口，咸淡刚好，卤味进去了。
“大姨娘，老铺子那边你盯着就行，不用天天往这边跑。”
大姨娘在她对面坐下来，把手在围裙上擦了擦，“我不放心，你们这边刚开张，我怕忙不过来。”
“忙得过来，三姨娘在前面，我在后面，沈明昭端盘子。”
大姨娘看了一眼正在擦桌子的沈明昭，又看了一眼站在柜台后面数钱的三姨娘，站起来，把食盒盖好，提着走了。
走到门口又回头，“晚棠，明天我让昭儿他爹从青石镇送点菜过来，自己种的，比买的好吃。”
沈晚棠愣了一下，“我爹？他种菜了？”
“刘老头种的，你爹在旁边看着。”
沈晚棠没接话。
天黑透了，铺子里的客人走光了，沈明昭把桌子擦了，地扫了，碗筷收进厨房里。
三姨娘把账本合上，铜板锁进钱匣子里，钥匙挂在腰带上，沈晚棠把灶台擦了，锅洗了，底料坛子盖好。
三个人站在铺子门口，街上已经没什么人了，灯笼的光在雾里晕开，黄蒙蒙的。
“明天还开吗？”
“开。”
沈晚棠把铺子的门板一块一块地上好，上到最后一块的时候，从门缝里看了一眼里面。
三姨娘先走了，沈明昭蹲在门口系鞋带，系完了站起来，跺了跺脚。
“二妹妹，你说那个北狄人，会不会真来找你开店的？”
“他来找我，我也不去。”
“那他要是不来找你，直接在北狄那边开一个一样的呢？底料他们不会配，但麻辣烫又不是只有你会做。”
沈晚棠看了他一眼，“你什么时候想问题这么细了？”
沈明昭愣了一下，挠了挠头，“大概是跑互市跑的吧，见的世面多了。”
沈晚棠没接话，锁上门，把钥匙收进袖子里。
两人走在街上，沈明昭走前面，沈晚棠走后面，沈明昭的步子比以前大了，腰板比以前直了，走路的时候胳膊不甩了，像个当兵的。
沈晚棠看着他的背影，嘴角动了一下。
回到宅子，二姨娘还在厨房里忙活，灶台上的锅里卤着下水，咕嘟咕嘟的，香味飘了一院子。
她看见沈晚棠进来，从灶台后面站起来，在围裙上擦了擦手。
“饭在锅里，还热着。”
沈晚棠揭开锅盖，里面是一碗米饭，一碟炒青菜，一碗蛋花汤。
她把饭菜端到桌上，坐下来吃，二姨娘在她对面坐下来，看着她吃。
“新铺子今天怎么样？”
“还行，卖了二百多碗。”
二姨娘点了点头，沈晚棠吃完了，把碗放下，二姨娘把碗筷收了，端到厨房去洗。
沈晚棠坐在堂屋里，花脸从桌子底下钻出来，跳上她的膝盖，卷成一团。
她伸手摸了摸花脸的背，花脸发出咕噜咕噜的声音，在安静的堂屋里像一只小马达。
她闭上眼睛，脑子里过了一遍今天的事。
花脸在她膝盖上翻了个身，肚皮朝上，四仰八叉的，沈晚棠低头看了它一眼，用手指头挠了挠它的肚子，花脸的两条后腿蹬了一下，像是在梦里踢什么东西。
沈明昭从后院跑进来，手里拿着一把刀，萧景呈赏的那把，刀鞘别在腰带上，刀柄露在外面，走路的时候一晃一晃的。
“二妹妹，你看我这刀，我今天用上了。”
“你拿刀干嘛了？”
“切菜，厨房的刀不够用，我用我这把切的。”
沈晚棠看着他那把刀，刀鞘上还有泥，刀柄上沾着菜叶。
她把花脸从膝盖上抱下来，站起来，走到沈明昭面前，把他腰上的刀抽出来看了看，刀刃上有一道划痕，不深，但很明显。
“你拿军刀切菜？”
“切菜怎么了？刀就是用来切的。”
沈晚棠把刀插回他腰上的刀鞘里，“萧将军要是知道你把他的刀拿去切白菜，他得把你脑袋切下来。”
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