北狄先锋军退去的那一刻，沈清禾没有放松警惕。她站在城楼垛口处，目光扫过城外那些逐渐退远的火把，心里清楚这只是暂时的撤退。更要命的是，城中粮仓昨日被烧，禁军士兵已经一夜未进食，天亮之后如果没有粮食供应，不用北狄人再攻，守军自己就会先垮。
宋怀临走上来，脸上全是疲惫，声音沙哑：“王妃，城门横梁裂了三道缝，天亮前必须换新的，否则下一轮攻势来，撑不住。还有……”他顿了顿，压低声音，“士兵们从昨日午后到现在，滴水未进，方才守城时还能靠着一口气撑，现在战事一停，已经有人站不住了。”
沈清禾转身，看见城楼角落里，几个年轻的士兵靠着垛口坐下，脸色惨白，手里的刀都握不稳。她心里一沉，开口问：“城中还有哪里存有粮食？”
“禁军粮仓烧了，户部的储备粮在东城，但那边的库房钥匙在户部尚书手里，现在这个时候，怕是……”宋怀临没说下去，但意思很明白，这个时候去找户部尚书要粮，对方八成会以各种理由推脱，就算拿到粮，调运也需要时间。
就在这时，谢厌舟带着高虎回来了，手里拿着一串沉甸甸的铁制门闩。他上了城楼，把门闩交给宋怀临，然后走到沈清禾身边，声音很低：“南城门司的库房里，找到了备用的城门加固件，足够撑到换新横梁。但有个情况，库房里本该有三副门闩，现在只剩两副，账册上记录是半月前被人以'修缮西城门'的名义调走了一副。”
沈清禾心口一紧：“西城门。”
“对，”谢厌舟看着她，“礼亲王昨夜去的废庙，就在西城门外两里地。如果那副门闩真的被用来'修缮'，那西城门现在的防御，比我们想的要薄弱得多。”
两个人对视，都明白这意味着什么。北狄先锋军今夜攻的是北城门，是声东击西，真正的突破口，可能一直在西城门。
沈清禾正要开口，城楼下又传来一阵喧哗声，不是敌袭，而是有人在喊“粮车！粮车来了！”声音里带着难以置信的惊喜。她和谢厌舟同时转身，往城楼下看去。
晨光微熹中，城门外的官道上，出现了一列缓缓行进的车队。不是普通的马车，是那种专门运粮的加高车厢，车身涂着防水的桐油，车轮碾过地面，发出沉重的轧轧声。最前面的车上，竖着一面杏黄色的旗帜，旗面上绣着“亳州”二字。
车队足足有上百辆，排成长龙，从官道尽头一直延伸到城门外。押送车队的不是禁军，而是穿着亳州商户护卫服色的壮汉，一个个腰悬刀剑，面色坚毅，显然是一路护送过来的。
沈清禾看见车队最前方，一辆马车上坐着的人影，心头猛地一松，是霍婉宁。
霍婉宁从马车上下来，抬头看向城楼，朝她点了点头。即使隔着这么远，沈清禾也能看见她脸上的疲惫，衣袖上还沾着泥点，显然是连夜赶路，没有停歇。
城门打开一道缝，霍婉宁带着车队进城。粮车一辆接一辆驶入，车厢里堆满了麻袋，那是小麦、粟米，还有成袋的豆子。城门内侧，早就等着的百姓看见粮车，先是愣住，然后爆发出震天的欢呼声。有人跪下来，朝着车队方向磕头，嘴里念叨着“活命了，活命了”。
守城的士兵们也围了上来，眼睛发亮，有人伸手去摸那些麻袋，手指颤抖。宋怀临大喝一声“列队！”，士兵们才勉强站住，但目光仍然紧紧盯着那些粮袋，喉咙里发出吞咽的声音。
霍婉宁上了城楼，走到沈清禾面前，没有多余的寒暄，直接说：“一百二十车粮，够城中禁军和百姓吃半个月。我从亳州调来的，路上绕了三条道，避开了可能的劫掠。粮食现在在这里，怎么分配，你说了算。”
沈清禾看着她，喉咙有些发紧。她知道这批粮食意味着什么——不仅仅是半个月的口粮，更是一个信号，告诉城中所有人，镇南王府有能力、有物资，能守住这座城。
“你是怎么说服亳州那些粮商的？”沈清禾问。
霍婉宁淡淡一笑：“没有说服，是买的。我用云锦阁和清风茗的全部流动银两，加上我自己嫁妆里的一部分，按照市价三倍的价格，把他们手里的粮食全部收了。他们也不傻，知道现在京城粮价飞涨，但我给的价够高，而且是现银，他们就卖了。”
沈清禾心头一震。云锦阁和清风茗的流动银两，那是她们这几个月辛苦积攒下来的全部家底，加上霍婉宁的嫁妆，这笔钱足以让一个普通人家几辈子衣食无忧。而霍婉宁，全部押在了这批粮食上。
“如果……”沈清禾声音有些涩，“如果城破了，这些……”
“城破了，银子也没用。”霍婉宁打断她，“你守城，我运粮，这是我们一开始就说好的。”
城楼下，粮车已经开始卸货，麻袋一袋接一袋被搬下来，堆在城门内侧的空地上。宋怀临亲自盯着分配，按照每十人一袋粮的标准，先发给守城士兵。士兵们领到粮食，有人当场就红了眼眶，抱着那袋粮食，像抱着最珍贵的东西。
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