翌日，凤栖宫偏殿。
太后屏退了左右，只留下沈景欢和沈婉容。
陆怀慎识趣地退出殿外，轻轻合上了殿门。
殿内只剩下三个人。
太后靠在软榻上，手里端着一盏茶，慢条斯理地撇着茶沫。她的神色比方才缓和了几分，但眼底那层深沉依旧没有散去。
沈景欢跪在榻前，额头上的伤口已经不再渗血了，但白绢上还留着那抹触目惊心的淡红。
沈婉容站在她身后半步的位置，面容沉静，双手交叠在身前，姿态恭顺。
太后喝了一口茶，放下茶盏，目光落在沈景欢身上。
“景欢，你方才说的那些话，哀家都听见了。”
沈景欢微微抬头，“太后娘娘，臣妾知道错了。臣妾今日在勤政殿，确实太过鲁莽。”
太后微微点头，“你能知道自己错了，哀家很欣慰。但哀家想问你一句。”
沈景欢恭敬地说：“太后娘娘请问。”
太后的目光在她脸上停留了片刻，“你今日在勤政殿里，跪在地上以死相逼，逼皇帝处置温软。你说你是为了镇国公府。”
她顿了顿，声音微沉，“可哀家想问你，你口中的‘为了镇国公府’，和哀家口中的‘为了大靖’，是一回事吗？”
沈景欢愣了一下。
太后继续说，“你以为哀家今日下令彻查温软，是为了替你出气？是为了帮你对付温软？”
沈景欢的嘴唇动了动，“臣妾……臣妾以为……”
“你以为什么？”太后的声音骤然冷了下来，“哀家告诉你，哀家从未想过要对付温软。”
沈景欢的脸色一白，“太后娘娘，臣妾不是那个意思……”
“那是什么意思？”太后看着她，目光锐利如刀，“你以为哀家看不出来？你恨温软，不是因为她通敌叛国，而是因为她挡了镇国公府的路。”
沈景欢的身子猛地一僵。
太后继续说，“温软进了宫，皇帝对她的心意，所有人都看在眼里。她若是成了皇后，镇国公府在宫里的势力就会被压下去。你怕的不是温软通敌，你怕的是镇国公府失势。”
沈景欢的脸彻底白了。
她张了张嘴，想反驳，但太后下一句话让她彻底哑了声。
“景欢，哀家问你一句实话。”太后的声音压得更低，“如果温软不是安国公府的女儿，而是镇国公府的人，你还会恨她吗？”
沈景欢的嘴唇微微颤抖。
她答不上来。
因为她知道，答案是否定的。
如果温软是镇国公府的人，她不仅不会恨她，还会拼了命地护着她。
太后看着她沉默的样子，轻轻叹了口气。
“景欢，哀家不是要责怪你。哀家是要让你明白，你和哀家想的不一样。”
她的声音缓和了几分，“你心里装着的是镇国公府，是沈家的利益。而哀家心里装着的，是大靖的江山，是社稷的稳固。”
沈景欢低下头，“太后娘娘，臣妾明白了。”
太后微微点头，“明白了就好。哀家今日下令彻查温软，不是因为哀家要对付她，而是因为她牵扯到了北境逆贼。”
她顿了顿，声音更沉，“那些信上的内容，涉及弑君、涉及通敌、涉及划江北三州为封地。这些罪名，随便拎出一个来，都是灭九族的大罪。哀家身为太后，不能坐视不管。”
沈景欢的嘴唇微微翕动，“太后娘娘的意思是……”
“哀家的意思是，”太后直视她的眼睛，“彻查温软，是为了北境逆贼，不是为了替你出气。这两件事，不能混为一谈。”
沈景欢的脸色有些发白。
她以为自己抓住了太后的心思，以为太后和她一样恨温软。
但她错了。
太后要的是大靖的安稳，不是后宫的争宠。
她深吸一口气，低声说，“太后娘娘，臣妾知错了。臣妾以后……不会再因为私心而鲁莽行事了。”
太后看着她，目光微缓，“你能这么想，哀家很欣慰。但哀家还要叮嘱你一句。”
沈景欢恭敬地说：“太后娘娘请讲。”
太后的声音压得更低，“没有真凭实据，不得动她。”
沈景欢的身子微微一僵，“太后娘娘，您的意思是……”
“哀家的意思是，”太后的目光锐利，“温软不是普通人。她是安国公府的女儿，是皇帝放在心尖上的人。你要是动她，就得拿出铁证。拿不出铁证，就别轻举妄动。”
她顿了顿，声音更沉，“否则，你不仅动不了她，还会把自己搭进去。”
沈景欢的脸色一白，“太后娘娘，臣妾明白了。”
太后微微点头，“明白了就好。”
她的目光从沈景欢身上移开，落在站在后面的沈婉容身上。
“婉容，你方才一直没说话。”
沈婉容微微一怔，随即欠身道：“太后娘娘，臣妾只是在旁听太后娘娘的教诲，不敢插嘴。”
太后看着她，目光意味深长，“你倒是学聪明了。”
沈婉容微微低头，“太后娘娘过誉了。”
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