楠笙等着她说。太皇太后拨着佛珠，沉默了一会儿，开口了。她说哀家这辈子，藏过不少人。花匠、陈嬷嬷、白芷母女，都是哀家藏的。你也是哀家藏的。楠笙说臣妾知道。
太皇太后说你知道的只是哀家藏过你。你不知道哀家为什么藏你，也不知道哀家还藏过谁。
楠笙看着她。太皇太后说哀家年轻的时候，也藏过一个人。比你阿玛藏得还深。那个人是哀家的贴身宫女，姓柳。
她犯了事，本该处死。哀家把她藏起来了，藏在慈宁宫后头那间偏殿里，一藏就是十年。
后来她死了，哀家把她埋在了城外。那间偏殿的门，从此就锁上了。
楠笙心里动了一下。慈宁宫后头那间偏殿常年锁着，她听青荷说过。问太皇太后那个柳嬷嬷犯了什么事。
太皇太后沉默了一歇，说她知道了不该知道的事，看到了不该看到的人。哀家不杀她，也不能让她出去说。藏着她，是对她好，也是对哀家好。
楠笙问那个人是谁。太皇太后看着她，目光很深，说那个人现在还在朝堂上坐着呢。哀家护了他一辈子，他也替哀家办了一辈子的事。
哀家不能动他，他也不能动哀家。两个人就这么耗着，耗到了头发都白了。她说这话的时候，语气很平常，像是在说今天的天气。
楠笙说太皇太后，那个人是不是……她没有说完。太皇太后摇了摇头，说你别猜了，猜到了对你没好处。
哀家告诉你这些，不是让你去查，是让你知道……哀家这辈子，藏过很多人，也护过很多人。
你是哀家护的最后一个。以后哀家不在了，你要自己护着自己。
楠笙低下头。太皇太后伸手握住她的手，说哀家老了，护不了你几年了。你记住，慈宁宫后头那间偏殿，哀家走后你把它打开。
里头有一样东西，是哀家留给你的。楠笙问是什么东西。太皇太后说等你打开就知道了。
从慈宁宫出来，天已经暗了。楠笙站在门口回头看了一眼，太皇太后靠在躺椅上闭上了眼睛。
佛珠还捏在手里，没再拨。苏麻喇姑站在廊下，看着她欲言又止。楠笙走过去问她苏麻喇姑，太皇太后说的那个人，是谁。苏麻喇姑摇了摇头，说贵人别问了，太皇太后不想让您知道的事，奴婢不能说。
楠笙走回永寿宫，青荷扶着她，两个人都没说话。
晚上，皇帝一眼就看出她脸色不对了。“怎么了？”楠笙把太皇太后的话说了一遍。柳嬷嬷，锁着的偏殿，朝堂上坐着的那个人。
太皇太后说等她不在了，让楠笙去打开那间偏殿。
皇帝手上动作顿了一下。“朕不知道。”他的声音很低，“朕一直以为那间偏殿是空着的。”
楠笙看着他。皇帝放拉着她的手，说太皇太后不想让朕知道的事，朕查不到。她老人家藏了一辈子的秘密，不会因为朕想知道就告诉朕。朕不问，等着她愿意说的那一天。
而慈宁宫后头那间偏殿，楠笙这几日总想着。
太皇太后说等她不在了让楠笙去打开，可她越想越觉得等不了。不是急着知道里头藏了什么，是想知道太皇太后这辈子到底藏了多少事。
藏了什么人，护了什么人，欠了什么人。她问苏麻喇姑，苏麻喇姑不说。她问皇帝，皇帝说不知道。她只能自己琢磨。
今日下午，楠笙自己去了慈宁宫。到了慈宁宫门口，苏麻喇姑正从里头出来，看见她愣了一下。楠笙说来给太皇太后请安。苏麻喇姑犹豫了一下，说太皇太后刚歇下，贵人改日再来吧。
楠笙看了一眼东暖阁的方向，窗户关着，帘子也放下了，里头安安静静的。
她说那臣妾在外头等一会儿。苏麻喇姑不好赶她走，搬了把椅子让她在廊下坐着。
楠笙坐在廊下，看着院子里那棵柳树，叶子落光了。苏麻喇姑站在旁边，手里拿着一块帕子，心不在焉地叠来叠去。楠笙看了她一眼，问她苏麻喇姑，太皇太后说的那个柳嬷嬷，您认识吗。
苏麻喇姑的手停了一下，说她认识。
楠笙等她往下说。苏麻喇姑沉默了一会儿，开口了。
柳嬷嬷是太皇太后的贴身宫女，跟奴婢一样，伺候了太皇太后大半辈子。她比奴婢大几岁，入宫也早。
那时候太皇太后还年轻，皇上还没出生呢。柳嬷嬷话少，不爱跟人来往，但手巧，绣的花跟真的一样。太皇太后穿的衣裳，大多是柳嬷嬷做的。
楠笙问她后来呢。
苏麻喇姑的声音压低了。后来柳嬷嬷犯了事，太皇太后本该把她处死，但不忍心，把她藏在了后头那间偏殿里，一藏就是十年。
那十年里，太皇太后每日去看她，陪她说说话。给她送吃的、送穿的。柳嬷嬷在偏殿里待着，不能出门，不能见人。
太皇太后跟她说，你忍忍，等那个人死了，你就可以出来了。柳嬷嬷没等到那一天。她在偏殿里病故了，太皇太后哭了一场，把她埋在了城外。
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