雪停了，天还是阴沉沉的。
皇后今儿要去慈宁宫给太皇太后请安。这是她病好之后头一回出门，楠笙不敢马虎，提前一个时辰就起来准备。衣裳选的是石青色的吉服，头上簪了支赤金凤钗，脸上薄薄上了一层胭脂，看着气色好了不少。
“娘娘，好了。”楠笙退后一步，打量了一下，觉得妥当了。
皇后对着镜子看了看，点点头：“走吧。”
出了坤宁宫，冷风扑面而来。楠笙给皇后紧了紧斗篷，扶着她的手往慈宁宫走。路上积雪扫干净了，地面还是滑，楠笙走得小心翼翼。
慈宁宫比坤宁宫气派得多。门口站着两排太监宫女，看见皇后的轿子过来，齐齐跪下请安。
皇后下了轿，楠笙扶着她往里走。正殿的门开着，里头传出说话的声音。
“皇后娘娘到……”太监通传的声音又尖又长。
正殿里已经坐了好几个人。
太皇太后坐在正中间的紫檀木椅上，穿着一身深褐色的旗装，头发梳得一丝不苟，精神矍铄。她身边坐着苏麻喇姑，正端着茶盏，看见皇后进来，微微点了点头。
下首坐着几个年轻女子，楠笙扫了一眼，认出了惠贵人。惠贵人旁边还坐着两个不认识的，穿戴都比惠贵人好。
“皇后来了。”太皇太后招招手，“过来坐，身子好些了？”
皇后走过去，屈膝行礼：“劳太皇太后惦记，好多了。”
太皇太后上下打量了她一眼，点点头：“气色是好了不少。之前听说你病得厉害，我还担心呢。”
“是太医调理得好。”皇后笑了笑，在太皇太后旁边的椅子上坐下。
楠笙站在皇后身后，低着头，眼角的余光打量着屋里的人。
惠贵人坐在右手边第一个位置，穿着粉色的旗装，脸上挂着笑。她旁边那个穿浅绿色旗装的女子年纪稍长些，瓜子脸，眉目清秀，看着比惠贵人稳重。
再旁边那个穿淡蓝色旗装的年纪最小，圆脸，看着也就十五六岁，坐在那里有些拘谨。
太皇太后跟皇后说了几句家常，转头看向那几个女子。
“你们几个，还没给皇后请安呢。”
几个人站起来，走到皇后面前，齐齐屈膝行礼。
“臣妾荣嫔，给皇后娘娘请安。”穿浅绿色旗装的女子先开口。
“臣妾宜嫔，给皇后娘娘请安。”穿淡蓝色旗装的跟着说。
惠贵人最后一个：“给皇后娘娘请安。”
楠笙心里一动。
荣嫔、宜嫔、惠贵人。这都是万岁爷后宫里排得上号的人物。
荣嫔马佳氏，生了三阿哥。宜嫔郭络罗氏，生了五阿哥和九阿哥。惠贵人那拉氏，就是眼前这个，日后要生大阿哥的。
皇后笑着让她们起来：“都坐吧，别拘着。”
几个人回到自己的位置上。荣嫔坐得端正，目不斜视。宜嫔年纪小，眼睛滴溜溜地转，时不时看看皇后，又看看惠贵人。惠贵人脸上的笑挂着，但楠笙看得出来，那笑容没到眼底。
太皇太后喝了口茶，突然问：“惠贵人，你最近常去坤宁宫？”
惠贵人站起来：“是。皇后娘娘身子不好，臣妾去探望了几回。”
太皇太后点点头：“有心了。”她顿了顿，又说，“皇后身子刚好，需要静养。你们没事少去打扰，让她好好歇着。”
惠贵人脸上的笑僵了一瞬，很快恢复如常：“太皇太后说得是，是臣妾考虑不周。”
太皇太后没再说什么，转头跟皇后说起别的事。
楠笙站在后面，把这一幕看在眼里。
太皇太后这话，是说给惠贵人听的。她在敲打惠贵人，让她少往坤宁宫跑。
皇后在慈宁宫坐了大半个时辰，太皇太后留她用了点心，才放她走。
出了慈宁宫，皇后上了轿子，楠笙在旁边走着。
“听见了？”皇后在轿子里说。
“听见了。”
“太皇太后在帮我。”皇后的声音很低，“她知道惠贵人不老实，但她也不能把惠贵人怎么样。那拉家的人，动一个就是动一家。”
楠笙没接话。
回到坤宁宫，皇后换了衣裳，靠在软枕上歇着。楠笙在旁边伺候茶水，脑子里还在想慈宁宫的事。
“娘娘，荣嫔和宜嫔，奴婢以前没见过。”
皇后喝了口茶：“荣嫔入宫早，生三阿哥的时候伤了身子，一直在养病，不怎么出门。宜嫔是今年才进宫的，年纪小，还没什么心眼。”
楠笙点点头，把这两个名字记在心里。
“娘娘，太皇太后今天说的那些话……”
“她是在提醒惠贵人。”皇后放下茶盏，“也是在提醒我。惠贵人背后有人，动她之前，得先想清楚。”
楠笙沉默了一会儿：“那玉佩的事……”
“先放着。”皇后闭上眼睛，“等时机到了再说。”
楠笙应了一声，不再说话。
她站在窗边，看着外面灰蒙蒙的天。
惠贵人背后站着那拉家。皇后背后站着谁？
赫舍里家。皇后的祖父是索尼，父亲是噶布喇，叔叔是索额图。赫舍里家的势力，不比那拉家小。
但皇后从来不用娘家的势力。
她靠的是太皇太后，靠的是皇上对她的情分。
可情分这东西，能撑多久？
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