“你且先留下住几日。若受了欺负，随时让人来找朕。”
萧靖辞说这话时，眯眼看向谢亦尘，目光里带着冰冷的警告。
从前他不知她的身份，也不知她在侯府受了诸多委屈，但如今他既然知道了，就绝对不会放任不管，让她再收到一丁点儿的欺负。
谢亦尘听懂他话中深意，毫不避讳地迎上他的目光，唇角微微弯了：“陛下多虑了。长嫂在侯府自有臣护着，不劳陛下操心。”
两个男人的目光在夜空中交汇，像两把无形的刀，无声地交锋。
江晚棠站在中间，低头不看他们，无聊地挠了挠鼻尖。
好幼稚。
若真想待她好，早早让她离开才是最好的。
他们现在这样，只会让她觉得虚伪。
萧靖辞他没有再说什么，只是转向江晚棠，声音柔和了几分：“朕走了。”
江晚棠依旧没有抬头，轻轻应了一声，没有半点留恋与不舍。
萧靖辞也不需谢亦尘相送，他转身大步往外走去。
福禄提着灯笼在前面引路，橘黄的光在夜色里摇摇晃晃，将他的影子拉得很长很长。
他没有回头，那背影挺得笔直，走得很快，像是一刻都不愿多留。
谢亦尘站在原地，直到那盏灯笼的光彻底看不见了，才收回目光。
萧靖辞脚步很快，出了垂花门，绕过影壁，承宣侯府的大门近在咫尺。
门口的灯笼亮堂堂的，将那一方天地照得如同白昼。
马车已经停在门外，车夫牵着缰绳，恭恭敬敬地候着。
可马车旁边，还站着两个人。
被谢亦尘遣送离开的林诗颖和林夕瑶并没真的走，两人在夜风里站着，裙摆被风吹得轻轻飘动。
林诗颖抱着手臂，瑟缩着肩膀，显然是被夜风吹得有些冷。林夕瑶站得笔直，脸上带着恰到好处的微笑，不冷不热，不卑不亢。
萧靖辞的脚步微顿，眉心几不可察地蹙起。
林夕瑶看见他出来，眼睛亮了一瞬，旋即又恢复了那副温婉柔顺的模样。
她拉着林诗颖上前，盈盈福了一礼，声音柔得像春水：“陛下，臣女姐妹在此等候多时了。”
萧靖辞站定，负手而立看着她们，没有应声。
林夕瑶抬起头，对上他那双冷淡的眼睛，心跳快了几拍，却还是稳稳地开口，声音里带着几分恰到好处的为难：“陛下，臣女姐妹的马车不知怎的坏了，车夫至今尚未修好。”
“天色已晚，再不家去爹爹和娘亲只怕要担心坏了，臣女姐妹……实在不知该如何是好。”
她说到这里，略有停顿，睫毛轻颤，眸中倒映着细碎的星光，像是鼓了很大的勇气才继续说：“不知陛下能否……送臣女姐妹一程？府上离这里不远，不会耽误陛下太多时间的。”
林诗颖站在姐姐身边，乖顺地低着头，脸颊红红的，可那耳朵竖得比谁都高。
萧靖辞心里明镜似的，比谁都清楚，夜风吹起他的衣角，俊朗面容在灯笼的光影里半明半暗。
林夕瑶等了片刻，没有等到回应，心里有些发慌，可她还是维持着那副温婉的模样，轻声补充道：“臣女知道这个请求唐突了，实在是……实在是没有办法了。求陛下垂怜。”
萧靖辞终于开口，他的声音淡得像夜风：“林家的马车坏了，与朕何干？”
林夕瑶的笑容僵在脸上。
“朕不是车夫，也不是你林家的仆从。”他的声音没有起伏，“你们走不了，自可让侯府派人送，让谢亦尘安排。”
“谁给你们的胆子对朕指手画脚？”
他的声音骤然冷了下去，林诗颖的脸涨得通红，眼眶里蓄满了泪。
林夕瑶的脸色也白了，可还是勉强撑着那副笑容，福了福身，声音有些发颤：“是臣女唐突了，陛下恕罪。”
萧靖辞看了她一眼，那目光里带着几分冷意，还有几分说不清的意味：“林爱卿真是教养了两个好女儿，朕会亲自同你父亲说上一说。”
林夕瑶的身子陡然僵住，垂在身侧的手收紧，指节泛白。
她想要解释些什么，萧靖辞却没给她们这个机会，大步上了马车。
福禄小跑着跟上，坐在车夫旁边挥了挥手。马车辘辘地驶了出去。
林夕瑶站在原地，望着马车消失在夜色里，脸色苍白得像纸，嘴唇抿成一条线。
夜风吹过，吹动她的裙摆，她莫名打了个寒颤，后背发凉。
“走吧。”她的声音沙哑，转身往侯府里走去。
她们这次好像适得其反了，惹得陛下不喜，也决计逃不过父亲的一顿责罚。
得赶紧跟姑母商量个对策。
*
谢亦尘跟着江晚棠进了韶光院，小满点燃房间里的油灯，烛火跳跃一瞬，她小心翼翼地扫了两人一眼，轻手轻脚地退了出去，顺手关上房门。
卧房里瞬间只剩下两个人，江晚棠站在窗前，背对着他，手指无意识地拨弄着窗台上一盆文竹的叶子。
烛光将她的影子投在墙上，纤弱单薄，谢亦尘站在她身后几步远的地方，看着她的背影，夜风从窗棂间漏进来，将她腰间系带吹得轻轻晃动。
沉默在两个人之间蔓延开来，谢亦尘张口，斟酌着说辞，“晚棠，你和他，究竟是什么时候认识的？”
有关这个问题，他已经思考了很久，可始终没想明白，江晚棠跟萧靖辞究竟从何处来的深厚情谊。
江晚棠眼睫微颤，手指似被烫到般从文竹叶子上收回来，垂在身侧，攥住了袖口。
她转身，看清他眼底的疑惑，她猜到他会问，可她不知道该怎么回答。
她应该怎么解释那八个月的梦，该怎么告诉他，她在梦里和那个人耳鬓厮磨了无数次，谢亦尘会信吗。
还是会觉得她是疯子。
“赏花宴。”她抿唇答道：“在赏花宴上见过一面。”
谢亦尘眉心拧得死紧，看着她微微僵硬的肩线，心里风雨翻涌。
他能看出她在撒谎，她太紧张了。
萧靖辞看她的眼神，从来不是对只有一面之缘的人能有的。
“一面？”他的声音有些涩，“一面之缘，他就会把你掳进宫？”
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