瑶华殿内，楚曜灵斜靠在贵妃榻上，饶有兴致地看着宫人们进进出出。
楚帝似乎为了补偿她这个便宜女儿，一箱箱的金银玉器和绫罗绸缎便没停过，很快将大半个主殿堆得流光溢彩。
斜阳透过雕花长窗，在地面投下斑驳的光影。
这时，德公公领着一群宫女太监躬身入内，瞧见满殿赏赐，他脸上笑容更加真切了：“太仪殿下，这些都是奴才从内务府精心挑选的人，您看看可有合眼的？合眼的便留下。”
说着，他将身旁一名宫女轻轻推出半步：“这是离歌，从前在惠太妃跟前侍奉，手脚勤快，人也机灵。”
楚曜灵目光悠悠地落在离歌身上。
她约莫二十岁，面若玉盘，气质沉稳，站在那儿姿态恭敬却不显卑微。
但楚曜灵没错过，她眼中一闪而过的不屑和鄙夷。
楚曜灵唇角一弯，似乎很好说话：“离歌？那便由你担任瑶华殿的掌事宫女，其余人都留于外院伺候。”
她并不习惯太多人贴身侍候，一来不自在，二来，她只信自己。
离歌当即便下跪谢恩。
待德公公告退后，离歌便利落地指挥宫人安置活计，又取来册子，将赏赐逐一清点造册，安排入库，行事有条不紊十分妥当。
楚曜灵始终歪在榻上笑吟吟望着离歌，一副天真烂漫的模样。
“离歌，过来。”
楚曜灵忽然招招手，声音轻软。
离歌放下册子快步近前，打量着眼前这位风华绝代的公主：“殿下有何吩咐？”
离歌刚被指派来时心中确有不平，毕竟她原是太妃宫中的一等宫女，竟让她来伺候一位破鞋公主，她当然不乐意了。
可踏入瑶华殿后，眼见陛下赏赐如流水，心中的不平便少了些许，毕竟只要主子得宠，她们这些当下人的才有前程。
楚曜灵不语，只静静打量着离歌，目光从她的鬓角掠到指尖，像是在品鉴一件器物。
离歌渐渐觉得脊背发僵，身上无端漫起一股寒意。
就在这时，楚曜灵轻轻开口，嗓音带着她一贯的娇媚和天真，却似毒药，一血封喉：“你背后真正的主子……是谁呀？”
离歌猛地抬头，脸上霎时褪尽血色，噗通一声跪在地上：“殿下明鉴！奴婢…奴婢只有殿下一位主子！”
离歌声音带着颤抖，跪在地上连头也不敢抬。
明明还是夏天，哪怕太阳已经落下许多，院中依旧带着暑气。
可离歌现在却觉得浑身发冷，仿佛有一条鲜艳美丽的毒蛇攀上她的脖颈将她缠绕，吐着殷红的信子歪头打量着她。
楚曜灵忽地笑了，身子微微前倾道：“方才你进殿时，看我的那一眼可不像是看主子的眼神呀。”
她慢条斯理继续道：“天家之地，纵使再不得宠的公主，也是皇室血脉。
你区区宫女，若非身后之人权柄滔天，又怎敢对本宫心生轻慢？”
离歌浑身剧震，伏在地上的指尖冰冷发麻，连带着后背的衣裳都被冷汗浸湿。
夕阳的余晖映入殿中，照亮空中飞舞的微尘，也照得高座的公主脸上的笑意更加明显。
可那笑意却未达眼底，仿佛早就将她那点隐秘心思看穿了。
这一刻，离歌才真正感到恐惧。
“离歌姐姐，”楚曜灵歪着头，含笑打量着跪在眼前的宫人：“你不老实。”
说着又叹口气：“罢了，本宫性子纯善，从不愿为难人，既然你不愿意说，那本宫便当没有吧。”
离歌还没来得及松口气就听楚曜灵话音一转。
“不过呢，本宫这人疑心病重得很。离歌姐姐，你可得多多见谅呀。”
离歌垂着头，视线里只能看见公主那双绣着金线的红色宫鞋从她面前挪开。
宫鞋的鞋尖缀着硕大的东珠，轻轻巧巧地走远了，似是去取什么东西。
不过片刻，那双鞋又停回她面前，近得几乎要碰着她的膝盖。
楚曜灵的目光落在离歌微微颤抖的发髻上，安抚道：“你也知道，本宫在苍遗待了十年，所以临走时特意带了一些特产回来给大家分享。”
随即，离歌便看见一只白皙如玉的手伸到她眼前，掌心里躺着一枚猩红的药丸，异香刺鼻，隐隐带着腥甜。
楚曜灵离开苍遗时，赫连迦不仅给了她压制螝魍的解药，还塞给她一大堆苍遗秘制的奇毒，如今正好派上用场。
离歌仔细看了一眼那药丸，脸上最后一点血色也褪尽了，声音都带着哭腔：“殿下！奴婢所言句句属实！殿下若不信，大可去查证！奴婢愿为殿下舍了这条命，赴汤蹈火，万死不辞！”
“去去去，”楚曜灵嫌弃地撇撇嘴，打趣道：“你烂命一条谁要呀？净拿些不值钱的东西来表忠心。”
说着，她伸手掐住离歌的下颚，动作快得离歌都来不及反应，那枚红丸便被塞进口中。
“你不愿承认，没关系，本宫不逼你。”
楚曜灵松开手，满意地欣赏着离歌脸上惊恐的表情：“可若往后，你还存着给你背后主子通风报信，害本宫的心思…”
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