它们像是在哭。
“前辈，”她轻声问，“您怎么了？”
没有回应。
只有一阵风吹过，带起几片落叶，轻轻落在她肩上。
——
程楚站在树下，掌心贴着粗糙的树皮，感受着那股若有若无的求救信号。
很微弱，像是被什么东西死死压住，拼命往外冲却又冲不出来。
“前辈？”她又唤了一声，“您是遇到什么麻烦了吗？”
没有回应。
只有一阵风吹过，几片金黄的落叶打着旋儿落在她肩上。
程楚低头看了看手里的扫帚，又看了看满地的金黄。
一个时辰的清扫。
她深吸一口气，开始扫地。
扫帚划过地面，落叶被拢成一堆。沙沙的声音在寂静的山脚下格外清晰。可她的心思完全不在地上，全在那棵树里。
那股求救的信号还在，断断续续的，像是在用最后的力气坚持着什么。
程楚扫着扫着，忽然发现一个奇怪的地方。
她明明把落叶拢成了一堆，可等她扫到另一边再回头，那堆落叶却变薄了。
她以为自己眼花了，又试了一次。
这次她盯着那堆落叶看。
一片叶子，从最底下慢慢飘起来，晃晃悠悠地飞回了树根旁边。
然后是第二片，第三片。
像是有什么东西在把它们往回拉。
程楚愣住了。
“这树……”她喃喃道，“在收叶子？”
护山剑灵的声音在脑海中响起，带着几分凝重：
“不是它在收。是有什么东西在控制它。”
程楚心里一紧。
她放下扫帚，再次走到树前，把手贴上树干。
这一次，她把灵力渡入得更深了一些。
灵力顺着树干往下走，穿过年轮，穿过纹理，一直探到根部。
然后她感觉到了。
树根深处，有一团黑乎乎的东西，正死死缠绕着主根。那东西散发着阴冷的气息，和她在剑灵谷里见过的魔气一模一样。
可又不太一样。
剑灵谷的魔气是暴戾的、疯狂的。而这团东西，是安静的、沉默的，像一条冬眠的蛇，紧紧缠着树根，一点一点地吸食着树的生机。
程楚的手猛地缩了回来。
“有东西缠着它。”她看向桃木剑，“在树根底下。”
护山剑灵沉默了一瞬。
然后他说：“魔气。残留的魔气。”
程楚点头。
“能救吗？”
护山剑灵没有立刻回答。
程楚低头看着手里的桃木剑。
剑身温润，隐隐泛着淡淡的金光。那是护山剑灵住在里面的证明。
她忽然想起什么。
“前辈，”她问，“桃木是不是本来就克邪祟？”
护山剑灵愣了一下，随即笑了起来。
“小娃娃，你总算想起来了。”
他的声音里带着几分欣慰。
“桃木者，五木之精也，压伏邪气，辟除百鬼。你手里这把剑，虽然看着不起眼，可它本身就是邪祟的克星。”
程楚眨了眨眼。
“那……”
“试试。”护山剑灵说，“把那东西逼出来，用剑刺它。”
程楚点点头。
她握紧桃木剑，再次把手贴上树干。
这一次，她没有用灵力去硬拼，而是把剑尖抵在树干上，将木灵力顺着剑身渡入。
桃木剑微微颤了颤。
那股温热的暖意顺着树干往下走，一直探到树根深处。
黑气似乎感觉到了什么，猛地一缩。
可这一次，它没有扑上来。
它在害怕。
程楚心里一动，继续把灵力往前送。
桃木剑的震颤越来越明显，剑身上的金光也越来越亮。那股暖意所到之处，黑气就像见了阳光的雪，一点一点往后缩。
“它在退。”程楚低声说。
“逼它出来。”护山剑灵说，“别让它缩回去。”
程楚深吸一口气，把更多的灵力注入桃木剑。
金光大盛！
黑气终于撑不住了，从树根处猛地冲出，直直朝程楚扑来！
程楚早有准备，桃木剑横在身前，一剑刺出！
剑尖刺入黑气的瞬间，那团黑气发出一声尖锐的嘶鸣，像是被烧红的烙铁烫到了一样。金光从剑身上炸开，将黑气整个包裹住。
“滋滋滋——”
刺耳的声音响起，黑气在金光中疯狂扭动，拼命挣扎，却怎么也逃不出去。
一寸一寸，一点一点，被金光消融。
最后——
“噗。”
一声轻响。
黑气彻底消散，化作一缕青烟，消失在空气里。
程楚一屁股坐在地上，大口喘着气。
掌心还在发烫，桃木剑上的金光慢慢黯淡下去，恢复了平时的模样。
可她顾不上这些，急忙看向那棵大树。
树根处，那股阴冷的气息已经消失了。取而代之的，是一股温热的、正在缓缓流动的生机。
一阵风吹过。
头顶传来沙沙的声响。
程楚抬起头，就看见那些金黄的叶子正在慢慢变绿——从树梢开始，一点一点往下蔓延，像是有什么东西正在苏醒。
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