柳氏闻言，如遭雷击，眼中最后一点光彩彻底熄灭，身子一软，彻底瘫倒在地，如同被抽去了所有筋骨。
几个早已候在一旁的粗壮嬷嬷立刻上前，面无表情地架起她，拖着朝祠堂后的忏悔室走去。
白芷扶着谢令仪从红木雕花椅上起身，正准备离开，轻羽从廊下悄步走近，俯身在她耳边低语两句。
谢令仪眸光一凝，随即会意，又与轻羽和白芷吩咐几句，便起身理了理衣裙，径直去了母亲所居的芷兰院。
才至廊下，便见苏愔枫正由冯嬷嬷陪着，似要出门。
苏愔枫今日穿着一身藕荷色绣兰草的缎面褙子，发髻绾得一丝不苟，眉目间却藏着一缕不易察觉的焦急。
“母亲。”谢令仪出声，步态从容地迎上前。
苏愔枫脚步一顿，看清来人，眼底掠过一丝微不可见的慌乱，随即又恢复如常，语气仍是那般淡淡的，却透出些许不自然：“皎皎？身子受了这般磋磨，怎么不好生歇着，倒出来吹风？”
“女儿许久未见母亲，身子不爽快，心中却更是惦念。”谢令仪轻轻摆手，示意周遭侍立的侍女婆子悉数退下。
冯嬷嬷迟疑地看向苏愔枫，见她几不可察地点了点头，这才领着人退至远处。
廊下顿时只剩母女二人，风过庭树，吹得叶片簌簌作响，像是叹息，又像是低语。
“皎皎，我现下正要出门……”苏愔枫欲言又止，指尖无意识地捻着袖中的帕子。
“母亲是要去舅舅府上么？”谢令仪轻声打断。
苏愔枫沉默不语。
谢令仪注视着她，又走上前靠近些，淡淡地问：“我跟阿姐受了这番苦头，母亲不急着关心我们，却急着给仇人通风报信么？”
“你这孩子，胡说些什么！”苏愔枫像是被针扎了一下，声音陡然拔高，却又强自压下去，“太医不是给你们看了，并无大碍。”
“我们现在是无大碍，但母亲去给舅舅报了信可就不好说了。”谢令仪声音依旧平淡，却直刺人心，“母亲是要做舅舅的帮凶，还是我们的阿娘，令仪不敢干涉。”
“皎皎你……”苏愔枫浑身剧震，难以置信地看向眼前神色平静的女儿。
她嗓音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖：“那些事……都是你做的？”
“下毒的是三叔母，威逼玉珠的也是三叔母。祠堂之上，众目睽睽，三叔母可是亲口招认，人证物证俱在，何来‘我做’一说？”谢令仪唇角牵起一抹极淡的讥诮，透出几分苍凉，“女儿只问母亲，您可是要选帮着舅舅要女儿的命？”
“若您想要，”她不等母亲回答，抬手拔下髻间那一支锋利的银簪，雪亮的簪尖对准自己纤细的脖颈扎去，“女儿现在便给您。”
“皎皎不可！”苏愔枫失声惊呼，几乎是本能地扑上前，一把死死攥住谢令仪的手腕。动作间，那簪尖险险划过她自己的手心，顿时留下一道殷红的血痕。
刺痛传来，苏愔枫却浑然未觉，只是紧紧抓着女儿的手，声音因惊惧和某种压抑已久的情绪而微微变调：“你这是要做什么？快放下！”
谢令仪动作顿住，抬眸望向母亲，母亲方才那一挡，急切而真实，那里面竟藏着一丝她许久未见的、近乎笨拙的关怀。
苏愔枫胸口起伏，强压下翻涌的心绪，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与愠怒：“别再做这等冒险之事！你到底是谢家的女儿，你舅舅没有孩子，也是真的把你当自己孩子疼爱的，他不至于会把你怎样。”
“母亲是谢家的主母，苏家的女儿，是舅舅的胞妹。”谢令仪回过神，反驳道，“母亲以为舅舅和谢家对母亲可好？”
苏愔枫缄默不言。
“女儿只是想自救罢了。”谢令仪又贴近了苏氏些，声音放得更低，像是诉说，又像是哀求，“女儿看得出阿娘过得苦，但还请阿娘不要让皎皎也过得这样艰辛。”
苏愔枫心中微动，“皎皎……“
“女儿要做什么，母亲既然已经知道。”谢令仪缓缓抽回手，举止恢复一贯的从容，深深看了母亲一眼，“只请母亲不要妨碍我。”
说罢，她不再多言，转身离去。衣裙拂过廊下的石阶，身影很快消失在月洞门外，只留下一抹淡青色的裙角，在转角处一闪而逝。
苏愔枫怔怔地望着女儿消失的方向，像是被抽空了所有力气，缓缓滑坐在冰凉的廊椅上。
她低头看着手背上那道细微却刺目的血痕，眼中渐渐漫上一层模糊的水光。
冯嬷嬷急忙走近，见她如此模样，心下明了，轻声劝慰：“夫人，三娘子年纪还小，性子烈些也是有的。日后她总会明白夫人的苦衷。”
“苦衷……”苏愔枫喃喃重复着这两个字，眼神空茫地望着庭院中寂寥的景致，“素绢，我是不是真的做错了？”
良久，苏愔枫像是耗尽了所有心神，闭了闭眼，再睁开时，只剩一片疲惫的平静：“今日不去苏府了，我有些累。”
“是。”冯嬷嬷应声，小心翼翼地扶起她。
苏愔枫摆摆手，缓缓起身，步履沉重地向自己的卧房走去。
另一边，谢令仪回到漱玉院时，酥云为她重新整理衣物妆容。
“娘子，夫人那边会不会将今日之事说出去？”轻羽一边替谢令仪整理裙裾，一边忧心忡忡地低声问，“流云一直盯着那边动静，夫人今日也像是被劝住了，可终究……”
谢令仪对镜理着鬓角，镜中人眉眼沉静，看不出丝毫波澜。
她开口道：“我们的事，迟早瞒不住。三叔不是蠢人，经此一事，必然警觉，才会急着去找舅舅通风报信。今日我也只是拖延时间罢了。“
轻羽闻言，眼中闪过一丝了然，却又带着几分担忧：“那小娘子岂不是将自己暴露给了夫人？若是夫人……”
“母亲这些年过得艰难，心中积郁甚深，她终究是生养我的人。”谢令仪打断她，声音低了下去，眼神却异常坚定，“我难得赌一次，现在看来，或许是赌赢了。”
她顿了顿，又道：“白芷，你挑些温和祛瘀、不生疤痕的药膏，给母亲送过去吧，就说是我常用的。”
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