皇城深处，紫宸殿内龙脑香、郁金藉地。
天子兰胤正批阅着奏章，听闻内侍禀报成王求见，并未抬头，只淡淡应了一声：“宣。”
成王步入殿中，依礼参拜，“儿臣参见父皇。”
他起身迎上父皇那双深沉难测的眼眸，心下一凛，但仍直接道明了来意：“父皇，儿臣今日前来，是为恳求父皇成全一桩心事。”
天子终于搁下朱笔，倚在龙椅的软垫上，目光平静地扫过他：
“哦？何事需你亲自入宫来求？”
“儿臣的婚事。”成王语气恳切，带着几分恰到好处的青年人的热忱，“谢尚书家的千金门第高贵，贤良淑德，自然是极好的。只是...”
他略作停顿，似在斟酌词句，“只是儿臣与李崇政将军家的千金，在秋狩之上机缘巧合一见钟情。一番接触下来，更觉是情投意合，两心相悦。儿子现下心中已再容不下他人，唯愿求娶李琼为妻，望父皇恩准。”
天子眸光微凝，近日那些沸沸扬扬的风言风语，他自然有所耳闻，此刻只缓缓道：
“皇家婚事，关乎国体，非比寻常。李将军忠心可嘉，其女想必也是好的。”
他顿了顿，抬眼看了看阶下的儿子又道，“朕自然会为你择定一门满意的亲事。”
成王心下微微一紧，却也不敢再多言，“儿臣多谢父皇关怀。”
待成王的身影退出殿外，那明黄的身影在御座上静默了片刻。
殿内香气依旧沉浮，唯有更漏滴答，清晰可闻。
半晌，天子才抬眼，对侍立在侧的徐内侍道：“传苏文远进宫。”
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不过半个时辰，苏文远便疾步而至。
天子并未提及方才成王所求，只仿佛一时兴起，指了指殿内东侧窗前早已摆好的一副楸木棋盘，以及两盒黑白玉子，语气颇为闲适：
“今日政务批阅得有些烦闷，爱卿陪朕手谈一局，也松快松快心神。”
“臣，荣幸之至。”苏文远撩袍，在皇帝对面的绣墩上坐下。
天子执白，落子大开大阖，自有一股睥睨纵横的帝王气象；苏文远执黑，应对缜密，步步为营。
棋至中盘，黑白交错，形势胶着。
天子似是随意提起，目光却仍专注于棋局：“文远啊。”
“臣在。”
“你身为钦曜的老师，对他的婚事，有何看法？”白子轻轻落下，敲在边星之位，“朕听闻，他近日与李崇政的女儿走得颇近。”
苏文远指间拈着黑子，正凝神思索落处，闻言动作顿了一下。
他进宫前已得了成王心急火燎递来的消息，知悉了这位学生的决断，心底或许掠过对失去部分掌控力的不豫，但更多的是迅速权衡利弊后的冷静。
手中的黑子落下的同时，瞬思百转，他声音平和，娓娓道来：
“陛下，李禁军多年来护卫宫禁，兢兢业业，夙夜匪懈，其忠心天地可鉴。李家虽非高门，却是实打实的军功起家，在禁军乃至北军中，声望颇着。”
他略顿，观察了一下皇帝的神色，见无异常，才继续道，
“如今殿下既与李家千金情投意合，陛下若此时施以恩典，许以姻亲，正可彰显陛下对寒门将领的信重与隆恩。此举，必令军中那些凭一刀一枪挣下功名、出身不高的子弟，倍感鼓舞，知效忠陛下、忠于朝廷，必有厚报。从此，更愿誓死效忠，以报君恩。”
“苏爱卿这一子落的甚好。”天子微微颔首，又落下一白子，“继续说。”
苏文远心中有了底，不假思索地落下另一子：
“反观谢家，树大根深，门第显赫，清流领袖，门生故旧遍布朝野。与之联姻，固然能暂时安抚世家之心，然久而久之，恐生枝节。易让朝中其他肱骨之臣，乃至寒门出身的官员以为，陛下依旧倚重谢氏，偏爱世家，恐非平衡之道。”
他抬起眼，目光诚恳：“如今之势，施恩于李家，既能成全成王殿下的一片赤诚痴心，成就一段英雄美人的佳话良缘；又能平衡朝堂势力，稍抑世家过于紧密的联系，彰显陛下唯才是举、不论出身的圣心。于巩固皇权、安定军心而言，实乃一举数得之策。”
语毕，他似才发觉自己棋盘上的局势已悄然变化。原本绵密的黑棋防线，不知何时被皇帝看似闲散落下的几枚白子，如尖刀般切入，竟显出了几分支离破碎的颓势。
于是他适时地露出恍然与钦佩之色，投子认负，拱手道：
“陛下棋艺精进，如羚羊挂角，无迹可寻。微臣穷于应付，只顾思索如何落子，却不知何时已堕入陛下彀中，真是次次甘拜下风，心服口服。“
天子目光掠过棋盘上的残局，又似掠过苏文远恭顺的脸庞，最终投向殿外辽阔的天空。
“罢了，不过游戏耳。”天子笑容愈发深邃，心中已有了决断，“爱卿所言，不无道理。孩子们的事，就依他们自己的心意吧。”
“陛下圣明。”
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