沈二知道唐渺想说什么，不管是不是，失踪那么久，怕是已经凶多吉少。她喉咙不禁感到发紧，难以想象，那个人当时该有多绝望。
息玄从沈二肩膀上滑下来，凑近那些痕迹嗅了嗅，昂起脑袋，油光黑亮的身子在地上游走，还回头叫了声。
“war！”
“跟上。”沈二道。
四人跟着息玄一路往前走，脚下的路越来越窄，两边树的枝干越来越密，以至于挡住了前方的路。
沈二挥剑开路，雾气悄然散去，一个黑黢黢的山洞出现在眼前。洞口的边缘长满了青苔，有几根被扯断的藤蔓还垂在那里，断口已经干枯发黑。
还真有一个山洞。
安衍掏出萤石，借着光仔细查看，“看样子，”他指了指洞壁上的数道划痕，“这里面应该就是真相所在。”
韩执旭：“进去看看。”
洞口很大，且深不见底，四人往里走进，脚下是湿滑的碎石，踩上去便发出细碎的声响。
头顶偶尔有水滴落，“嘀嗒嘀嗒”，声音在洞壁回荡，在这静谧的空间里格外清晰。
他们四人并排走着，安衍举着萤石走在中间，没走多久，山洞内豁然开朗。
有光从上面照进来，照亮这开阔的洞穴。石室的正中央，放着一块平整的青石，上面躺着一具干尸。
身上的衣裳破破烂烂，不过依稀能看出，那是天玄宗内门弟子的服饰，枯槁扭曲的手边，放着一柄剑。
剑身上，刻着“其正”二字。
唐渺捂住嘴，才没让自己惊叫出声，“他……他就是周元。”
看着那双已经失了指甲的手，唐渺再也控制不住，躲到一边默默掉眼泪。
周元，字其正。
沈二没想到自己会以这样的方式认识一个人，她走到干尸身侧，看见他胸口处有道很大的裂口。
他那破破烂烂的衣裳被人刻意整理过，出于好奇，沈二掀开一角，手僵在半空。
那裂口从胸口一直延伸到腰侧，边缘发黑发硬，像是被什么东西生生撕开的，腹腔里的五脏六腑已不见踪影。
沈二强忍住干呕的冲动，把目光投向正查看干尸的安衍。
“看着是飞禽类妖兽的爪子所伤。”安衍道，声音平静，“一爪子从刺入前胸，那时候他还活着，一路拖拽，爪子从前胸划到腰侧，肋骨几乎全断。”
“然后他被带到这里，吃干净五脏六腑，剩一具空壳。”
沈二把掀开的衣角轻轻盖回去，盖住那道永远无法愈合的伤口，但是问题来了。
“如果他把带到这里，是为了吃，那给他整理衣物，找回佩剑的又是谁？”
沈二的问题像一颗石子投入死水，激起无声的涟漪。安衍没有说话，只是低头看着那具干尸，眸光幽深。
不单是如此，就连那几根断掉的手指，都被并拢摆好。
唐渺的哭泣停止，她转过头，脸上还挂着泪，眼神里生出警觉。
是啊，谁给他整理的衣物？谁把他的剑放在手边？谁在他死后，用那种方式安放他的遗体？
安衍蹲在干尸旁边，沉默许久后，他伸出手，轻轻翻看干尸的衣襟。
在衣襟内侧，贴近心脏的位置，那里缝着一块布，布已经发黄发脆，但上面的字还能看清。
干涸发黑的血迹歪歪扭扭地组成几个字。
“别杀他。”
“这个他又是谁？”
韩执旭话音刚落，一阵尖锐的嘶鸣从洞穴深处炸开。
那声音撕破空气，刺进每个人的耳膜。沈二脑子嗡地一声，她下意识捂住耳朵，眼前发黑，身体不由自主地晃了晃。
安衍一把扶住她，另一只手已经抽出软剑，剑身抖开，如银蛇吐信。
“躲开！”他低喝一声。
一道黑影从洞穴深处扑出来，沈二只来得及看清泛着暗红光芒的眼睛，和一双张开足有数尺宽的翅膀。
“铛——！”
韩执旭的剑挡在沈二面前，与那东西的爪子撞在一起，他被震得后退两步，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下淌。
“五阶妖兽！”韩执旭咬紧牙关，强行挤出这几个字。
“什么玩意！？”
没给回答的机会，那东西一击不中，在空中折转，又扑了回来。身形融入洞顶的光束中，几人终于看清了它的模样。
是一只鸟。
它的体型比鹰大，比鹏小，浑身灰褐色的羽毛，翅膀展开时将洞顶的光束几乎盖了个完全。
来不及细看，那东西已经扑到唐渺面前。唐渺举剑格挡，被它一翅膀扇飞出去，重重撞在洞壁上。
几人相继散开，绕过这鸟，往唐渺那边靠拢。
“没事吧？”沈二把她扶起来，拍去她身上的枯枝烂叶。
唐渺嘴角溢出鲜血，她将腥甜往下咽，摇头：“我没事。”
那鸟没有追过来，而是落在周元的尸体旁，它站在那里，翅膀半张，护着那具干尸。
它的眼睛是暗红色的，此刻正死死盯着他们，喉咙里发出威胁般的咕噜声。
周元身上的伤口是被飞禽类的妖兽所伤，这边突然就窜出来一只鸟来，这未免太巧合了。
沈二开口：“你们说，周元是它杀的吗？看着不像啊。”
韩执旭提剑，蓄势待发，“别管是不是，得把尸体抢了，带回去复命。”
那鸟已然开智，闻言，它翅膀收拢，将周元的尸体护得严严实实。它暗红色的眼睛死死盯着他们，喉咙里的咕噜声变成了低沉的咆哮。
眼看它又要喊，沈二非常有先见之明地捂住了耳朵。
但事实证明，捂耳朵没什么卵用。
那鸟张开尖嘴，刺耳的声波袭来，声音仿佛直击灵魂深处，沈二感觉自己脑子里，好像有什么东西炸开了。
眼前闪过无数画面，像是有人把一段不属于她的记忆硬生生塞进她的脑袋里。
短暂的失神后，沈二猛然反应过来，抬头便看见韩执旭与那鸟扭打在一起。
“等等！别伤它！”沈二大声喊道。
韩执旭收起剑招，那鸟的躁动也戛然而止，扑腾着退到周元的尸体旁。
“人不是它杀的，也不要伤它。”沈二揉了揉胀痛的脑袋，“我来跟它说。”
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