也不知拓跋烈是如何想通的，或许是席初初那番诛心之言终究起了作用，又或许是他内心积压的不满已到了临界点。
他不再犹豫，带着麾下亲信，一路疾行，返回了西荒的王都——赤沙城。
消息传回王宫，西荒王拓跋晟一掌狠狠拍在镶金的王案上，震得笔架砚台齐齐一跳。
他与拓跋烈有三分相似的脸上，此刻布满了阴鸷的煞气。
“这都不死……他还真是命大啊！”拓跋晟的声音像是从牙缝里挤出来的。
侍立在一旁的左屠耆王脸色惨白，冷汗涔涔而下，声音发颤：“王上……他、他此番回来，定然是知道了猎户之事与臣有关，王上，您一定要救救臣啊！”
拓跋晟转过头，看向这位平日里还算得用的心腹，脸上竟缓缓扯出一个看似宽和的笑容：“爱卿放心，本王一定……”
他话音未落，眼神骤然一狠。
“咻——”
一支淬毒的短箭冷不丁从殿内阴影处激射而出，精准地没入了左屠耆王的后心。
左屠耆王身体猛地一僵，难以置信地瞪大了眼睛，看向依旧面带“微笑”的拓跋晟。
他喉咙里发出“嗬嗬”的喘气声：“你……你过河……拆桥……”
拓跋晟笑容不变，语气甚至带着几分惋惜：“与其让你落在拓跋烈手上，受尽折磨再死，不如现在就死得痛快些。本王这也是为了你好啊。”
左屠耆王瞳孔涣散，带着无尽的悔恨与怨毒，砰然倒地，气绝身亡。
拓跋晟嫌恶地瞥了一眼地上的尸体，挥了挥手，如同拂去一粒尘埃：“拖下去，处理干净。所有与此事有牵连的人，一个不留，务必让拓跋烈查无可查。”
阴影中传来一声低沉的回应：“是。”
另一头，赤沙城内。
席初初还是第一次来到西荒的王都，因此看什么都觉得新鲜。
西荒虽给人荒芜之感，但王都赤沙城却是建在一片巨大的绿洲之上，并不缺水，城内甚至还能看到不少耐旱的树木。
气候比起阴燥的南疆要暖和许多，而大胤如今可能已是风雪连天，这里白日里却只需穿着单薄衣衫，只是昼夜温差颇大。
城内的街道不算宽阔，两旁少见大店铺，多是就地摆卖的地摊，贩卖着来自西荒各地乃至周边国度的特色物件，充满异域风情。
席初初饶有兴致地打量着那些色彩斑斓的织物、造型奇特的陶罐和各式各样的银饰。
拓跋烈在一个摊位前停下，挑了一块质地柔软的天蓝色轻纱，付了银钱，转身递给席初初。
他语气依旧有些硬邦邦：“赤沙城风沙大，出门最好蒙住口鼻。”
当然，更重要的是，她这张过于惹眼的脸，一路走来已吸引了太多或惊艳或探究的目光，他看着莫名烦躁。
席初初确也觉得口鼻干燥，于是接过纱巾，随手便蒙在脸上，只露出一双清澈明媚、带着笑意的眼眸。
她凑近拓跋烈，声音透过薄纱传来，带着几分俏皮：“这样……你还认得出我来吗？”
拓跋烈看着她近在咫尺的、被蓝纱遮掩却更添神秘风情的脸，心头一动，手下意识地握住了她的肩膀，像是要确认她的存在。
他深褐色的眸子微眯，语气不甘示弱，带着一股狠劲：“认得出。无论你变成什么样，哪怕化成灰，我也一样认得出来！”
席初初闻言，眼里的笑意更深，像是听到了什么有趣的话。
她轻轻笑出声：“化成灰都认得？我才不信呢。”
拓跋烈没有再多言，深深看了她一眼，转身朝着王宫方向大步走去。
拓跋烈将女帝与副将巴图等人安置在“金帐殿”外等候。
这“金帐殿”并非中原样式的宫殿，其名源于西荒古老的游牧传统。
它是一座极为宏伟的圆顶形建筑，以巨大的原木和夯土为主体，外围覆盖着厚实而珍贵的金驼绒毡毯，在赤沙城炽烈的阳光下，远远望去，整座大殿仿佛一团燃烧的金色火焰。
没过多久，王宫内便隐隐传来了激烈的争吵声，伴随着器物摔碎的脆响。
席初初与巴图对视一眼。
声音持续了片刻，戛然而止。
紧接着，宫门被从内猛地推开，拓跋烈面色冰寒地大步走了出来，周身气压低得吓人。
而在他身后，敞开的宫门内，西荒王拓跋晟那阴冷鸷戾的目光如影随形般追了出来。
就在大门洞开，内外视线交汇的刹那，原本在门外安静等候的席初初，似乎被开门声惊动，不期然地转过头来。
恰巧一阵风起，拂动了她脸上那抹天蓝色的面纱，纱巾一角翩然扬起，短暂地露出了她精致白皙的下颌和那微微上扬、带着一丝慵懒弧度的红唇。
虽然只是惊鸿一瞥，但拓跋晟的目光却瞬间凝固，如同被磁石牢牢吸住，死死地钉在了她的身上。
那眼神里充满了惊艳、探究，以及一丝难以言喻的、晦暗的光芒。
他又看到殿门外的拓跋烈，径直走到那蓝纱蒙面的女子面前，带着一种不容错辨的占有姿态，一把攥住了她的手腕，动作自然而亲密。
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