席初初猛地一惊：“你……你怎么……能碰到了？”
奶龙的声音带着一丝不易察觉的害羞和欢喜：【因为宿主您升到三级了呀！系统也跟着升级了！现在……奶龙稍微有一点点点实体感了哦！虽然还很弱……】
它顿了顿，语气充满了期待：【等宿主您的级别再高一些，能量再充足一些，我说不定……就能化形成功，可以长久地、真实地陪在您身边了！】
化形？长久地陪在身边？
席初初微微一怔，随即，一种难以言喻的、细微的暖流悄然划过心间。
在这条充满荆棘、孤独与算计的重生之路上，似乎终于有了一个完全属于她、不会背叛她的陪伴。
她轻轻“嗯”了一声，唇角不自觉地扬起一个极浅的、真实的弧度。
“好，朕会努力的。”
她收回心神，重新看向榻上的萧瑾，目光变得愈发坚定。
虽然慢一些，但总有希望，不是吗？无论是他脸上的伤，还是她脚下的路。
现在……她更应该做的事就是替他报仇。
——
侧殿熏香袅袅，却驱不散室内那一份无形的压抑。
席初初屏退了左右，只余心腹宦官在远处垂手侍立。
她坐在窗边的软榻上，目光看似落在窗外摇曳的竹影上，声音却轻飘飘地传入下方恭敬站立的虞临渊耳中。
“虞临渊，两天已过，朕交代你的事，办得如何了？”
虞临渊面上丝毫不显，甚至露出一丝恰到好处的为难和愧疚。
他躬身行礼，语气诚恳无比：“回陛下，虞某近日一直暗中寻找机会。只是……只是太后身边守卫森严，耳目众多，实在……实在还未找到万全的下手时机。还请陛下再宽限几日，我必定尽快……”
他的话尚未说完，声音便猛地戛然而止。
一股毫无征兆的、极其凶猛的绞痛猛地从他腹部深处炸开，那感觉就像是无数把烧红的钝刀在肚子里疯狂地搅动、剐蹭，又像是千万只毒蚁同时啃噬着他的内脏！
“呃啊——”
虞临渊再也维持不住那副恭敬镇定的面具，额头上瞬间爆出豆大的冷汗，脸色惨白如纸。
他猛地弯下腰，双手死死捂住腹部，整个人不受控制地蜷缩起来，几乎要跪倒在地。
席初初缓缓转过头，那双猫儿眼里没有丝毫意外，只有一种冰冷的、近乎玩味的审视。
她站起身来，静静地看着虞临渊在她面前因剧痛而狼狈不堪地颤抖，如同欣赏一幅有趣的画面。
“没找到机会？”她轻声重复着虞临渊刚才的话，唇角勾起一抹没有什么温度的弧度：“朕看你不是没找到机会，是忘了与朕发过的誓言了吧？”
“陛下……”虞临渊痛得牙齿都在打颤，一句话都说不完整，只能用一种狠性惊疑的眼神望着女帝。
这痛楚来得太诡异太猛烈，完全超出了他的认知。
席初初缓步走到他面前，居高临下地看着他蜷缩的身影。
“看来，需要朕帮你好好回忆一下。”她的声音依旧轻柔，却带着令人毛骨悚然的寒意：“朕说过，如果你办得好，会奖励你，若办不好，你的命……如今都掌握在朕的手上。”
“你心里究竟忠于谁，朕或许管不着。”她微微俯身，目光如同冰冷的针，刺入虞临渊因痛苦而涣散的瞳孔：“但你的身体，必须按照朕的吩咐行事。”
“完不成任务，这一场惩罚就不会结束。什么时候你让太后喝下那杯‘茶’，什么时候这痛苦自然会消失。”
虞临渊强忍着那几乎要将他撕裂的剧痛，额角青筋暴起，冷汗浸透了里衣。
他试图运转内力抵抗，却发现那疼痛源自骨髓深处，根本无法逼出。
他试遍了随身携带的各种解毒丹、止痛散，甚至动用了一些阴私手段，皆毫无用处。
那疼痛并非持续不断，而是一波强过一波，每次袭来都让他恨不得以头撞墙，而在间歇期又如同毒蛇般潜伏，提醒着他生死操于人手。
硬撑了一个时辰，虞临渊终于放弃了。
他可不想为了任何人，把自己这条命莫名其妙地折在女帝那邪门的手段里。
原本他打算坐山观虎斗、渔翁得利的念头，可如今想来，显然不可能了。
他此刻清晰地认识到，自己根本不是什么下棋人，而是女帝手中一枚身不由己的棋子。
他咬着牙，调动了太后安插在他府中、实则为他自己所掌控的一名暗线，向太后宫中传递了紧急求见的密信，言辞恳切，暗示有关于女帝的重大变故需当面禀告。
太后果然毫无防备。
她正得意于自己将女帝逼得狼狈不堪，萧瑾之事已让女帝心神大乱。
北境、西荒与南疆因选凤君一事，与女帝彻底结仇，太后只觉得大势在握。
全然没想到这颗一向听话的棋子会突然反噬。
虞临渊与太后在外是亲戚关系，因此相见不必忌讳，她直接摆鸾驾如期而至。
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