“告诉他，放手去干。只要他能把银子给朕送来，这东南的天，朕给他撑着！”
伴随着嘉靖皇帝这句轻飘飘却重如泰山的话语。
一份盖着玉玺的圣旨，伴随着飞鱼服与御赐金牌，被八百里加急的快马裹挟着京都的凛冽风雪，一路向南，直抵江南。
当这份圣旨送到江苏巡抚林瀚文的行辕时，夜色已深。
窗外的雪下得有些紧了，扑簌簌地打在糊着高丽纸的窗棂上，发出细碎而密集的声响。
林瀚文穿着一件半旧的常服，独自坐在书房的太师椅里，借着案头那盏跳跃的烛火，将那份明黄色的绢帛反反复复看了三遍。
每看一遍，他眼角的皱纹便仿佛更深了一分。
作为在大乾官场里摸爬滚打了大半辈子的封疆大吏，林瀚文太清楚那位盘踞在西苑修玄的帝王，究竟有着怎样深不可测的心机。
赏赐飞鱼服，赐金牌如朕亲临，这是何等滔天的恩宠？
可在这恩宠的背后，林瀚文却分明嗅到了一股令人作呕的血腥气。
那是皇帝将一把最锋利的刀，毫无保留地递给了一个十二岁少年的决绝。
皇帝要银子，要得发疯。
为了银子，皇帝不惜将陆明渊这块绝世璞玉，直接扔进了东南这口烧得滚烫的油锅里。
让他去和严党、和世家、和那些盘根错节的利益集团拼命。
“这哪里是撑天啊，这分明是把他架在火上烤。”
林瀚文发出一声极其微弱的叹息，手指轻轻摩挲着圣旨边缘的云纹，眼底深处闪过一丝难以掩饰的忧虑。
他那个年仅十二岁的弟子，真的能扛得住这雷霆雨露皆是君恩的重压吗？
“去，把明渊叫来。”
林瀚文对着门外的亲随吩咐了一声，随后站起身，走到红泥小火炉前，动作缓慢地往里添了两块兽炭。
不多时，伴随着一阵轻微的脚步声，书房的门被推开了。
一股夹杂着雪沫的寒风涌入屋内，吹得烛火一阵摇曳。
陆明渊披着一件玄色的大氅，抖落了肩头的几片残雪，迈步走了进来。
哪怕已经创造了无数足以载入史册的奇迹，哪怕此刻已经身居正四品镇海使的高位。
这个少年的面容依旧带着几分尚未褪去的稚气，但那一双眼睛，却深邃得如同古井无波。
“老师，您找我。”
陆明渊解下大氅递给一旁的下人，恭敬地行了一礼，声音温润而平静。
林瀚文没有立刻说话，只是静静地看着眼前这个让自己骄傲，又让自己感到心惊肉跳的弟子。
许久，他指了指书案上的圣旨。
“看看吧，京都来的。”
陆明渊走上前，目光在那明黄色的绢帛上扫过，眼神没有丝毫的波动，仿佛那上面写的不是滔天的权柄，而是一张寻常的菜谱。
他甚至连呼吸的节奏都没有改变半分。
“万岁爷的恩典，很重。”
陆明渊将圣旨合上，语气平淡得像是在陈述一个与自己无关的事实。
林瀚文看着他这副沉稳到近乎妖异的模样，心中的担忧非但没有减轻，反而愈发浓重了。
“是很重，重得足以压垮朝堂上九成九的官员。”
林瀚文走到陆明渊面前，目光死死地盯着少年的眼睛，试图从那里面找出一丝年轻人的狂热与得意，但他失败了。
“明渊，你天资聪颖，有些话，为师不该多嘴，但今日，为师必须得说透。”
“这飞鱼服和金牌，是万岁爷给你的护身符，也是万岁爷给你套上的枷锁。”
“他要你用镇海司这把刀，把东南的烂肉剜下来，把银子榨出来。”
“你若是做到了，你就是大乾的功臣；你若是做不到，或者在这过程中被严党和世家反噬……”
林瀚文的声音顿了顿，语气变得无比凝重。
“万岁爷，是不会替你收尸的。”
陆明渊微微低垂着眼睑，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“老师放心，学生心里有数。天家无情，这本就是一笔交易。我替陛下解国库之危，陛下借我权柄，让我得以施展胸中抱负。”
“至于严党和世家……”
陆明渊抬起头，那双清澈的眸子里，隐隐有锋芒闪烁。
“既然已经上了赌桌，自然要各凭手段。他们若是想把手伸进镇海司，那就要做好被斩断的准备。”
看着少年眉宇间那股不显山不露水，却又睥睨天下的自信，林瀚文突然觉得，自己或许真的有些老了。
他沉默了片刻，转身走到窗前，看着窗外深沉的夜色。
“镇海司的架子已经搭起来了，聚义山的人马也已收编，东南的局面，算是被你硬生生撕开了一道口子。”
林瀚文转过身，神色变得前所未有的严肃。
“但你要知道，东南，终究只是个偏安一隅的棋盘。真正的风暴中心，在京都。”
“为师收到消息，严嵩已经授意吏部，准备往你的镇海司里塞人。清流那边，徐阶和张居正虽然有意保你，但他们同样需要你在东南的利益来反哺清流。”
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