陆明渊微微躬身，语气平静得没有一丝波澜。
林瀚文叹了口气，端起茶盏润了润干涩的嗓子。
“严党在江南的钱袋子被我捅破了，但他们在浙江的刀子，还在。”
“那些盘踞在东南沿海的山匪，名为流寇，实为世家与严党豢养的私兵。”
“平日里劫掠百姓，战时便与倭寇里应外合，为非作歹。”
“不把这些毒瘤剜掉，东南的这盘棋，永远是死局。”
林瀚文的目光越过陆明渊，落在了站在他身后半步的戚继光身上。
“这位，便是你在信中极力举荐的戚将军？”
戚继光上前一步，单膝跪地，甲片碰撞发出清脆的鸣响。
“末将戚继光，拜见抚台大人！”
林瀚文站起身，走到戚继光面前，亲自将他扶起。
“好一员虎将。明渊说你有定海之才，老夫信他，便也信你。”
林瀚文转身，走到书案后，拿起一枚沉甸甸的虎符。
“传本抚将令！”
堂内众人，包括一旁侍立的杭州知府周泰，皆是神色一肃。
“命戚继光为东南卫戍主帅，统领五万精锐，即日起，清剿东南沿海一切山匪流寇！”
“命冠文伯陆明渊为监军，持本抚尚方宝剑，代天子巡狩，遇事有专断之权！”
陆明渊与戚继光齐齐拱手。
“领命！”
夜幕降临，杭州府外的卫戍大营内，火把将中军大帐照得亮如白昼。
帐外的寒风如刀，帐内的气氛却炽热而凝重。
巨大的沙盘摆在正中，上面插满了密密麻麻的红黑小旗。
陆明渊解下白狐大氅，递给身后的若雪，走到沙盘前。
他没有看那些旗帜，而是直接看向了戚继光。
“戚帅。”
这声称呼，让戚继光微微一怔。
大乾朝的规矩，监军往往凌驾于主帅之上，更何况眼前这位监军，不仅是圣上亲封的伯爵，更是巡抚大人的得意门生。
“伯爷折煞末将了，您是监军，理应由您来排兵布阵……”
陆明渊抬起手，打断了戚继光的话。
“我十二岁，读过几天圣贤书，懂一点造船铸炮的奇技淫巧，但我没带过兵。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的力量。
“慈不掌兵，义不理财。”
“这五万大军交给你，怎么打，怎么杀，是你的事。”
“接下来的计划，由你全权指挥，我绝不插手。”
“我只负责一件事：谁敢在后方掣肘你的粮草，谁敢在朝堂上参你的本子，我来杀。”
戚继光深吸了一口气，眼眶微微有些发热。
他曾在卫所里蹉跎岁月，见惯了那些不懂装懂、贪功诿过的文官监军。
像陆明渊这般通透且敢于放权的，他生平仅见。
“士为知己者死。”
戚继光没有再推辞，他走到沙盘前，猛地拔出腰间的佩剑，剑尖直指地图上的两处殷红。
“既如此，末将便僭越了。”
“根据这几个月来夜不收的探查，以及各地州府的举报，东南沿海的山匪，看似如同一盘散沙实则有两个最大的巢穴。”
剑尖在地图上重重一点。
“其一，是余杭县外的天目山脉。”
“这里地势险要，易守难攻，盘踞着近万悍匪。他们卡在杭州的咽喉上，随时可以威胁省城，这是悬在我们头顶的一把刀。”
剑尖顺着水网向东滑动，落在了另一处。
“其二，是海宁县。”
“海宁地处钱塘江入海口，水网密布。那里的山匪不藏在山上，而是藏在芦苇荡里，藏在那些豪绅世家的庄园里。”
“他们白天是良民，晚上便是劫掠商船的水匪。”
戚继光抬起头，目光如炬。
“这两处，必须同时拔除，否则打草惊蛇，他们必会遁入海中，与倭寇合流。”
“所以，末将决定，兵分两路。”
陆明渊微微颔首，眼中闪过一丝赞赏。
“怎么分？”
“末将亲率三万大军，携火炮攻山，强啃余杭县这块硬骨头。”
戚继光看着陆明渊，语气中带上了几分请示的意味。
“至于海宁县……那里的水太深，牵扯的世家太多，寻常将领去了，怕是镇不住场子。”
陆明渊笑了。
他笑起来的时候，那张稚嫩的脸上透着一种令人心悸的冷酷。
“我去。”
“海宁的匪，不用火炮轰，要用刀子剜。”
他转头看向帐外漆黑的夜空，仿佛看到了海宁县那翻滚的潮水。
“浙江三大世家，常年盘踞于此，宁波沈家，温州陈家，这海宁，怕是也有不少他们伸出来的爪子。”
“既然恩师要肃清东南，那我就去海宁，把这些世家的皮，一层一层地剥下来。”
戚继光收剑入鞘，抱拳躬身。
“末将祝伯爷，旗开得胜！”
陆明渊从腰间解下那枚“血沁竹心佩”，放在手中轻轻把玩。
外直中空，有节有度。
但对付那些烂在骨子里的毒疮，光有节度是不够的。
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