满堂豪商巨贾，那些在各自的领域里翻云覆覆雨的人物，一个个瞪大了眼睛，脸上满是茫然与不解。
“伯爷……”
还是那位来自徽州的汪掌柜，他最先从震惊中回过神来，小心翼翼地拱手问道。
“恕草民愚钝，这生意究竟是何章程？还请伯爷明示。”
他的问题，问出了所有人的心声。
陆明渊的目光扫过众人。
“章程很简单。”
他伸出手指，在桌上轻轻叩了叩。
“第一，本官将这二十艘战船所需的所有木料，打包成一个项目。谁能接下，便由谁全权负责。”
“从木料的采买、砍伐，到从川蜀、湖广的深山老林里运至温州造船厂。”
“这中间所有的人力、物力、关卡、耗损，皆由承接的商家一力承担。”
“第二，镇海司，或者说本官，只看结果。”
陆明渊的语气加重了几分。
“本官不管你们用什么法子，是联合采买，还是分头行动。”
“本官只要在规定的时限内，在温州船厂，见到清单上所列的，一根不少、尺寸无误的合格木料。”
“第三，也是最重要的一点。”
他微微一笑，那笑容在烛光下显得有些莫测高深。
“这笔生意，官府只出总价。在这个总价之内，你们能省下多少，便是你们的利润。若是超了，亏损也由你们自己承担。”
话音落下，整个宴客厅彻底炸开了锅！
这……这简直是闻所未闻！
将风险完全转嫁给商人？
这哪里是什么天大的生意，这分明是一个天大的火坑！
川蜀、湖广路途遥远，山高水险，其中艰辛，在座的商人们比谁都清楚。
一路上要打点的关卡有多少？要喂饱的牛鬼蛇神有多少？
更不用说那深山老林里，瘴气、猛兽、时疫，哪一样不是吞噬人命和银子的无底洞？
以往官府采办，这些风险大多是由官府自己承担，或是层层分摊下去。
可现在，陆明渊一句话，就要将这如山一般沉重的担子，全都压在一家商行的身上！
一时间，刚刚还因为“一百艘战船”而激动不已的商人们，脸色都变得凝重起来。
不少人已经开始打起了退堂鼓。
然而，也有少数几人，眼中却闪烁着异样的光芒。
风险巨大，可若是……若是真能做成呢？
陆明渊将众人的反应尽收眼底，他没有再多言，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
许久，他才放下茶杯，淡淡道。
“这笔生意，风险与机遇并存。本官不强求。愿意谈的，今夜可以留下。”
“不愿意的，本官也备了车马，随时可以送诸位回府。”
他站起身，目光在人群中扫过，最后落在了本地豪族陈家的家主陈望，以及另外两名气度沉稳，一直没有开口的外地商人身上。
“陈家主，杭州信达行的孙掌柜，还有江苏宝源记的钱东家，三位若是有意，便请移步偏厅一叙。”
被点到名的三人，心中皆是一凛。
陈望是温州地头蛇，留下理所当然。
而那孙掌柜和钱东家，则是近来在温州最为活跃，实力也最为雄厚的两家外来商行。
显然，这位伯爷对他们的底细，早已摸得一清二楚。
其余的商人们见状，虽心有不甘，却也明白，今夜的主菜，已经没他们的份了。
他们只能悻悻然地起身告辞，心中却翻江倒海，暗自揣测着这位冠文伯葫芦里究竟卖的什么药。
……
府衙的偏厅之内，灯火被拨得更亮了些。
没有了宴席上的喧闹，空气显得格外凝滞。
被陆明渊留下来的，并非陈望本人，而是陈家的三爷，陈季常。
一个看起来四十出头，面容精悍，双眼闪烁着算计光芒的男人。
显然，陈家对于这等具体的生意，派出了最懂行的掌舵人。
而杭州来的孙掌柜和江苏来的钱东家，则都是亲自坐镇。
他们能从万千商贾中脱颖而出，被陆明渊一眼相中，自然不是等闲之辈。
三人落座之后，谁也没有先开口，只是拿眼角的余光，悄悄地打量着主位上那个气定神闲的少年。
“三位不必拘谨。”
陆明渊率先打破了沉默，他将那份沉甸甸的木料清单推到了桌子中央。
“彭大使的要求，方才我已经说了。此事，事关镇海司的根基，干系重大，容不得半点马虎。”
他的目光从陈三爷、孙掌柜、钱东家的脸上一一扫过，语气平淡却带着不容置疑的威严。
“当然，朝廷也不会让诸位白白出力。做成了这件事，好处自然少不了。”
“就像我之前说的，谁能接下这第一批的生意，未来五年，镇海司所有船只的木料采办，都由他一家独占！”
五年！
独占！
镇海司是什么？那是即将执掌整个大乾海贸的庞然大物！
它的船队，未来会是何等规模？
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