半日之后，夕阳的余晖将天边烧成一片瑰丽的橘红。
五匹快马卷着一路风尘，出现在了平阳县的地界上。
为首的少年，一身青色官袍在风中猎猎作响。
一名衙役勒住马，凑到陆明渊身侧，恭敬地问道。
“大人，天色已晚，我们是先去县衙落脚，还是……”
陆明渊抬眼望了望远处炊烟袅袅的村落，摇了摇头，声音平静而清晰。
“不去县衙。直接去何家村，何二柱家。”
衙役们微微一怔，随即领命，调转马头，朝着何家村的方向行去。
他们不懂，为何大人不先去拜会地方官，而是直奔苦主家中。
但在过去的七日里，他们已经习惯了这位少年上司不按常理出牌的行事风格，并且，无条件地遵从。
当陆明渊一行人抵达何二柱家门前时，最后一丝天光也隐入了远山之后。
眼前的一幕，让马背上所有人都陷入了沉默。
从何二柱的哭诉中，陆明渊对这家人的窘迫有了心理准备。
但是当他亲眼见到眼前的情景，还是被深深地震撼到了。
这，不能称之为家。
两间低矮的土坯茅屋，在晚风中仿佛随时都会倾塌。
院墙是用稀疏的树枝和竹竿勉强围起来的，破了几个大洞，根本起不到任何遮挡的作用。
院门口的泥土路上，被人恶意地挖了好几个大坑，积着浑浊的污水。
一股难以言喻的恶臭，从院子角落里飘来。
那里，一只早已腐烂的死鸡，正被几只苍蝇围着，上面甚至生出了蛆虫。
破败，凄凉，还带着一种令人作呕的、被欺凌至谷底的绝望气息。
陆明渊坐在马背上，一动不动，只是静静地看着。
他也是农家子出身，在穿越之前，陆家虽不清贫，但也绝谈不上富裕。
可即便是最困难的时候，家里也是窗明几净，院落整洁。
而眼前的这一切，却像一把钝刀，狠狠地剜着他的心。
他此时此刻才真正、深刻地明白。
在这个时代，没有壮年男丁的家庭，会活得多么没有尊严，会沦落到何等任人欺凌的地步。
这不是贫穷，这是人间炼狱的一角。
跟在后面的何二柱，看到陆明渊停在院外，脸上露出羞愧难当的神色。
他从马上跳下来，跑到陆明渊马前，低着头，声音带着哭腔。
“大人……家里……家里乱得很，让大人见笑了。”
“我爹他……他身子不便，阿娘和祖母也……家里只有我一个，实在……实在忙不过来……”
陆明渊翻身下马，动作干脆利落。
他没有看何二柱，只是伸出手，轻轻拍了拍这个瘦弱少年的肩膀，摇了摇头。
千言万语，最终只化作两个字：“无妨。”
他迈开脚步，径直朝着那低矮的茅屋走去。
一名衙役想上前推开那扇吱呀作响的破木门，被陆明渊一个眼神制止了。
他亲自上前，抬手，轻轻地叩了叩门板。
“咚，咚，咚。”
三声轻响，带着一种与这破败环境格格不入的尊重。
门内传来一阵慌乱的脚步声，片刻后，门被拉开一道缝。
一张布满皱纹、神情惶恐的老妇人的脸探了出来。
紧接着，一个面容憔悴、头发枯黄的中年妇人也出现在后面。
两人看到门口站着的一身官袍的陆明渊和几名手持水火棍的衙役，吓得脸色煞白，几乎要瘫软在地。
“官……官爷……”
“老人家，莫怕。”
陆明渊的声音温和下来，尽可能地放缓了语速。
“本官是温州府同知陆明渊，是何二柱请我来的。我来看看他的父亲，何大勇。”
听到“何二柱”三个字，那中年妇人才回过神来，泪水一下子涌了出来。”
“她连忙拉开门，跪倒在地。
“青天大……青天大老爷！您可来了！您可要为我们家做主啊！”
陆明渊将她扶起，迈步走进了里屋。
一股浓重的中药味混合着霉味、汗味扑面而来，几乎令人窒息。
屋里光线昏暗，只有一盏豆大的油灯在风中摇曳。
借着微弱的光，陆明渊看清了屋内的情景。
靠墙的土炕上，躺着一个面色蜡黄、嘴唇干裂的男人。
他很瘦，眼窝深陷，整个人仿佛只剩下一副骨头架子。
他的右腿齐根而断，空荡荡的裤管被随意地掖在腰间，显得异常刺眼。
听到动静，何大勇艰难地睁开眼睛。
当他看到陆明渊身上的青色官袍时，浑浊的眼中闪过一丝光亮。
他挣扎着，用手肘撑着炕，想要坐起来。
“罪......罪.....民，民何大勇，参见……参见大人……”
他的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都耗尽了力气。
陆明渊快步上前，按住了他的肩膀，沉声道：“躺下，莫动。”
他的手掌，感受到的是对方瘦骨嶙峋的肩胛，和那身因常年伤痛而微微发颤的躯体。
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