“冠文伯，此处便是陛下御赐的状元府。”
礼部侍郎满脸堆笑地递上一串钥匙和一份地契。
“此宅原是上一代平远侯的府邸，共有六进院落，亭台楼阁，花园水榭，一应俱全。乃是这朱雀街上，数一数二的好宅子。”
陆明渊翻身下马，看着眼前这气派非凡的府邸，心中亦是微起波澜。
这就是自己的家了，在这大乾王朝的京都，有了一个真正属于自己的根基。
刚刚完成交接手续，另一队人马便抬着一个个贴着明黄封条的箱子，来到了府邸门前。
为首的，依旧是礼部的官员。
“状元公，陛下恩典，此乃赏赐您的黄金三千两，云锦千匹。”
“另外，陛下顾念伯爷初至京城，人手不足，特从羽林卫中，挑选了二十名百战精锐，充作府上护卫，即刻便到。”
“府内陛下已赐下十六名宫女，负责您的起居。”
官员的话，让周围负责交接的吏员们又是一阵倒抽冷气。
连护卫都直接从皇帝的亲军里调拨，这份恩宠，已经不是偏爱，而是溺爱了。
陆明渊心中一凛，他明白，这二十名护卫，既是保护，也是监视。
更是皇帝向所有人宣告——动陆明渊，就是动他嘉靖帝的脸面。
“有劳诸位大人了。”
陆明渊拱手道谢。
那礼部官员连忙回礼，又凑近一步，低声道。
“状元公，还有一事。今夜，陛下在宫中设下恩荣宴，为今科三百进士庆贺。”
“届时，陛下与内阁重臣皆会出席，还请状元公收拾一番，切莫误了时辰。”
“明渊记下了。”
送走了一众官员，陆明渊推开了那两扇厚重的朱漆大门。
“吱呀——”
一声悠长的声响，一个崭新的世界，在他面前徐徐展开。
夜幕降临，华灯初上。
陆明渊换下了一身繁复的状元红袍，穿上了一件天青色的儒衫，在一名宫女的引领下，再次来到了皇宫。
这一次，没有了白日的喧嚣，宫城在夜色中显得愈发深沉、肃穆。
负责守卫的禁军都统亲自在宫门前等候，见到陆明渊，立刻躬身行礼。
“卑职参见冠文伯。”
“将军客气了。”
陆明渊回了一礼。
禁军都统不敢多言，只在前方引路，带着陆明渊穿过一道道宫门，向着深处走去。
恩荣宴设在文华殿后的一处园林之中。
园林极大，依着地势，分成了三个院子。
最外围的一处，灯火通明，人声鼎沸，数百名新科进士汇聚于此，推杯换盏，意气风发。
正是那些第三甲的同进士们。
穿过月亮门，是第二处院子，这里的人数少了许多，气氛也文雅了不少。
皆是二甲进士，他们看到陆明渊走过，神情复杂地站起身，遥遥拱了拱手。
陆明渊点头致意，脚步却未停。
禁军都统领着他，一直走到了最深处，一处极为雅致清幽的小院。
院中只有一棵巨大的百年桂树，树下摆着一张汉白玉圆桌。
与外面的喧嚣不同，这里安静的落针可闻，只有几盏宫灯，散发着柔和的光晕。
而桌边坐着的人，却足以让整个大乾王朝为之震动。
龙椅的主人，嘉靖皇帝，换上了一身舒适的明黄色常服，正悠然品着香茗。
他的左手边，是当朝首辅，权倾朝野的严嵩，老人双目微阖，仿佛睡着了一般。
他的右手边，是内阁次辅，清流领袖徐阶，面色沉静如水，看不出半分情绪。
再往下，户部尚书高拱、兵部尚书张居正……六部尚书，赫然在座。
这些人，就是大乾帝国的权力核心。
陆明渊的身影出现在院门口时，所有的目光，瞬间聚焦于他。
“微臣陆明渊，叩见陛下。”
他再次行礼，声音在寂静的庭院中格外清晰。
“平身，过来坐。”
嘉靖帝笑着招了招手，指了指自己身边的一个位置。
那个位置，紧挨着严嵩与徐阶，却又隐隐然在六部尚书之上。
榜眼王辅臣和探花李承泽，虽然也有幸被召入此地，却只能坐在最末尾的两个角落里，连插话的资格都没有。
陆明渊心中微动，面上却不动声色，依言走上前去。
在那张足以让任何官员眼红到发狂的椅子上，缓缓坐下。
他能感觉到，数道或锐利、或深沉、或玩味的目光，如同实质般落在自己身上。
严嵩那双微阖的老眼，不知何时已经睁开，浑浊的眼球里闪过一丝精光。
徐阶端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼角的余光却始终锁定着这个新晋的冠文伯。
高拱性子急，已经有些不耐，张居正则是稳如泰山，不动如山。
所有人都知道，今夜这场晚宴，显然是陛下专门给陆明渊准备的！
目的也不言而喻！
陛下要让朝中所有重臣知道，他是何等欣赏陆明渊！
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