从杭州到江陵，不过三日多的路程。
马车行得不快，却很稳。
车窗外的景致，从江南都会的亭台楼阁、小桥流水，渐渐变作了浙东丘陵熟悉的轮廓。
田野的气息愈发浓郁，乡音也变得亲切起来。
陆明渊的心，前所未有的安宁。
当江陵县那熟悉的青砖城墙出现在地平线上时，陆明渊便察觉到了气氛的不同寻常。
官道两侧，竟站了不少人，伸长了脖子，朝着杭州的方向翘首以盼。
马车行得近了，一名身穿县衙公服的皂隶眼尖，瞧见了护送马车的杭州府衙护卫那与众不同的服色。
他立刻高声呼喊起来：“来了！来了！陆爵爷回来了！”
这一声呼喊，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪花。
“是陆爵爷！”
“我们江陵县的三试魁首回来了！”
“快看，就是那辆马车！”
人群瞬间沸腾了。
不知是谁带的头，百姓们竟自发地向着官道两侧退开，让出一条宽敞的通路。
众人目光中充满了敬畏、好奇与发自内心的与有荣焉。
县衙的典史带着几名衙役快步迎上前来，在车前三步之遥便停下，躬身行礼，声音洪亮。
“江陵县衙典史，恭迎陆爵爷荣归故里！”
车厢内的若雪，被这突如其来的阵仗惊得不轻。
她悄悄掀开车帘一角，向外望去。
只见城门口人头攒动，黑压压的一片，几乎将道路堵得水泄不通。
那些面孔，有质朴的农人，有精明的商贩，有提着篮子的妇人，还有扎着总角的孩童。
他们看着马车的眼神，像是在看一个传说。
她的小嘴微张，眼中满是震撼。
在江宁府，少爷的才名虽盛，却多流传于士林与官场。
可在这里，在这小小的江陵县，他竟是所有百姓心中的骄傲，是活生生的传奇。
这种影响力，远比在江宁府时感受到的更为直接，也更为……滚烫。
陆明渊并未下车，只是在车内微微颔首，声音平静地传出。
“有劳诸位乡亲了，明渊愧不敢当。都散了吧，莫要误了生计。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。那份超越年龄的沉稳，让喧闹的人群不自觉地安静了下来。
典史连忙转身，对着百姓们拱手道：“陆爵爷体恤大家，都请回吧，请回吧！”
人群虽缓缓散去，但仍有无数道目光，追随着马车缓缓驶入城门，一路向着陆府的方向而去。
陆府门前，早已清扫得干干净净。
陆明渊告别了县衙众人与杭州府的护卫，让他们自去驿站歇息。
陆明渊这才上前，亲手叩响了那扇熟悉的木门。
“谁啊？”
门内传来母亲王氏熟悉的声音。
“娘，是我，明渊回来了。”
门内的声音戛然而止，紧接着便是一阵急促的脚步声。
“吱呀”一声，大门被猛地拉开。
王氏站在门内，看着眼前这个比半年前高了半个头，身形更显挺拔的儿子，一时间竟愣住了，仿佛不敢相信自己的眼睛。
“渊……渊儿？”
“娘，我回来了。”
陆明渊眼眶微热，微笑着上前一步。
这声呼唤，终于让王氏回过神来。
巨大的欣喜与思念瞬间冲垮了理智的堤坝，她的眼泪“唰”地一下就流了下来。
“我的儿啊！”
王氏一把扑上前，紧紧抱住陆明渊，手臂勒得生紧。
跟在她身后的陆从文，手里还拿着一杆旱烟，此刻也僵在了原地，嘴唇哆嗦着，眼圈泛红，却一句话也说不出来。
若雪悄无声息地走上前，将两扇大门轻轻合上，又插上了门栓。
王氏抱着儿子，哭了半晌，才渐渐止住泪水。
她松开手，捧着陆明渊的脸，上上下下地仔细打量着，口中不住地念叨。
“瘦了，脸颊都凹下去了……不对，是壮实了，肩膀都宽了……也黑了，像个真正的男子汉了！”
一番感慨过后，她眼眶又红了，拉着陆明渊的手，声音哽咽地问道。
“儿啊，这半年在外面，是不是吃了很多苦？有没有人欺负你？江宁府的饭菜，你吃的惯不惯？”
陆明渊心中一暖，任由母亲拉着，一一耐心回答。
“娘，您放心，儿子一切都好，没有吃苦。老师待我如亲子，照顾得无微不至。”
“贡院里的同窗们，也都对我十分尊敬，没人敢欺负我。”
“江宁府的菜肴虽精致，但儿子还是最想念您做的手擀面。”
听到儿子说一切都好，王氏的心才算彻底放回了肚子里。
她重重地点了点头，抹了把眼泪，脸上终于露出了笑容。
“好，好就好！你等着，娘这就去给你做手擀面，再给你炒几个你爱吃的小菜！”
说罢，她便风风火火地转身，向着厨房走去。
若雪见状，连忙跟了上去，柔声道。
“夫人，我来帮您。”
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