“恭喜陈兄！”
“陈兄高中，实至名归啊！”
周围的林家学子立刻围了上来，纷纷道贺，一片阿谀奉承之声不绝于耳。
陈子修的脸上绽放出无比得意的笑容，他整了整自己的衣冠，矜持地对着众人拱了拱手，那份压抑了许久的骄傲，此刻尽情地释放出来。
他享受着众人的吹捧，目光却不经意间瞥向了人群后方，那个始终平静淡然的身影——陆明渊。
他一路从榜末看到榜首，仔仔细细，来来回回看了三遍，都没有发现“陆明渊”这三个字。
心中的最后一块石头，终于落了地。
他拨开众人，带着一脸“关切”的笑容，走到陆明渊面前，故作姿态地叹了口气，拍了拍他的肩膀。
“明渊贤弟，莫要灰心。这科举之路，本就艰难无比。一次不中，算不得什么。你还年幼，根基尚浅，回去再好生读个十年八载，总会有出头之日的。”
他这番话，声音不大不小，却足以让周围的林家学子都听得清清楚楚。
众人看向陆明渊的眼神，瞬间就变了，从原先的几分敬畏，变成了毫不掩饰的同情与轻蔑。
原来，这个被知府大人召见的县试案首，也不过如此。
终究还是落榜了。
面对这虚伪的安慰和周围异样的目光，陆明渊的表情没有一丝波澜。
他甚至连眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地说道。
“前三甲尚未放榜，你急什么？莫不是……活不到放榜的时候了？”
声音不大，却狠狠地刺进了陈子修的心里。
陈子修脸上的笑容瞬间僵住，继而化为恼羞成怒的涨红。
“陆明渊！你休要猖狂！”
他厉声喝道，“你还真做梦自己能高中前三甲？你可知这是哪里？这是杭州府！是东南文风鼎盛之地！多少饱学之士在此折戟沉沙！”
“我陈子修，自幼拜入名师门下，寒窗苦读八年有余，方能侥幸得中第七！”
“你一个乡野小子，来府学不过一月，就敢妄言前三甲？简直是痴人说梦！”
他的声音尖锐而刻薄，充满了被戳破伪装后的愤怒，引得周围更多的人侧目。
陆明渊终于缓缓抬起头，那双清澈的眸子，平静地看着气急败坏的陈子修。
眼神里没有愤怒，只有一种看跳梁小丑般的淡漠与不屑。
“自己是废物，就别把别人也想得跟你一样。”
他轻声说道，每一个字都清晰无比。
“还有，你要是真活不了那么久，就去死远一点。”
“等到放榜之时，别死在我面前，血溅到我身上，我还得费工夫回去换身衣裳。”
“你……你……”
陈子修被这番话气得浑身发抖，脸色由红转青，由青转紫，伸手指着陆明渊，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他感觉胸口一阵气血翻涌，喉头一甜，差点一口血喷出来。
这已经不是嘲讽了，这是赤裸裸的羞辱！
“好！好！好！”
陈子修连说三个好字，面色阴厉得几乎要滴出水来。
“我倒要看看，你陆明渊，今天怎么收场！我就在这里等着，等着前三甲放榜！”
他拂袖转身，死死地盯着那高台，眼神中的怨毒，仿佛要将那台上的通判大人都给吞噬掉。
周围的气氛，一时间变得无比压抑。
所有人的目光，都在陆明渊和陈子修之间来回扫视，等待着最终结果的揭晓。
咚！咚！咚！
他亲自拿起鼓槌，重重地敲响了身旁那面巨大的牛皮鼓。
沉闷而雄浑的鼓声，如同惊雷，在每个人的心头炸响。
喧闹的长街，再次陷入了一片死寂。
张承运放下鼓槌，目光扫视全场，深吸一口气，高声宣布：
“肃静！今科府试，前三甲放榜！”
肃静！今科府试，前三甲放榜！
长街之上，再次落针可闻。
所有人的目光，都汇聚在了通判张承运的身上，汇聚在他手中那份相较于主榜而言，显得格外精致小巧的明黄色卷轴之上。
那，便是决定无数人命运，承载着无上荣光的甲榜。
张承运神情肃穆，缓缓展开卷轴，目光沉静如水。
他的声音，不疾不徐，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“第三甲……杭州府，杜文远！”
话音落下的瞬间，人群中先是片刻的寂静，随即爆发出了一阵惊雷般的喝彩与议论！
“是杜家的文远公子！”
“果然是他！杜公子乃我杭州府有名的才子，一手策论写得出神入化，中个探花，实至名归！”
“意料之中，意料之中啊！”
人群中，一个身着锦缎的中年男子在几名家仆的簇拥下，激动得满面红光，正是杜文远的父亲。
他身旁的一名管家，早已会意，立刻从怀中掏出数个沉甸甸的钱袋，对着周围拱手高声道。
“我家公子侥幸高中，些许碎银，与诸位同喜，讨个彩头！”
说罢，一把把散发着诱人光泽的碎银子便如天女散花般洒向人群，引得一阵哄抢与更为热烈的恭贺之声。
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