郑余远没有等吴于恭回答，继续说：“你扣韩折月的货，理由是核查账目。核查了几天，查出来什么了？”
吴于恭一时没想到他问得这么突然，一时找不到合适的措辞来回答。
郑余远把密报放在桌上，手指在上面轻轻点了一下。“吴大人，你到任不到一个月，查了里正，得罪了县城里大半的商户，还写了一份拿不出证据的密报。你是来当县令的，还是来结仇的？”
吴于恭听着这些话，脸色沉了下来。他抬起头，看着郑余远，目光里那点局促和慌乱已经没了，取而代之的是一种审慎的打量。
“郑大人。”他开口，语气中带着一丝倨傲，“你方才说的那些，本官记下了。但本官有一句话，想先问你。”
郑余远看着他。
吴于恭端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，放下，目光落在郑余远脸上。
“郑大人这次来望春，是柯大人的意思，还是你自己的意思？”
郑余远没有回避这个问题：“柯大人让我来核查户籍，是我自己要查这些。”
吴于恭点了点头，靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“郑大人，既然你来前已做了一番调查，本官就不跟你绕弯子。”
他的声音不高，但语气变了，不再是刚才那个被质问的县令，而是一个有底牌的人在试探对方的深浅。
“离江镇的事，不是你想的那么简单。韩溯日这个人，也不是你看到的那么简单。本官查他，不是本官跟他有私怨。本官是奉命行事。”
他把“奉命”两个字咬得很清楚。
郑余远看着他，没有说话。
吴于恭等了一会儿，见他没有反应，又补了一句：“郑大人，你是明白人。有些事，查得太深，对你没有好处。你按规矩把该查的查完，写个过得去的呈文，交上去。柯大人那里，本官会去说。”
郑余远听完这句话，没有生气，也没有犹豫。“吴大人，你说的奉命行事，奉的是谁的命？”
吴于恭的手指停住了。
“你查韩溯日，说他是私通陈国。证据呢？你扣韩折月的货，说是核查账目。结果呢？你让商户别跟韩家做生意，说是韩家来路不明。依据呢？”
他站起身，把桌上的卷宗拿起来，在手里掂了掂。“我是柯大人派来核查户籍的。查到什么，就写什么。谁的命，都不如朝廷的律法大。”
他把卷宗放回桌上，看着吴于恭。“你那份密报，有没有问题，等我查完再说。”
吴于恭的脸色彻底沉了下来。他没有再说话，只是看着郑余远的背影消失在门外。
柯培伦把郑余远派来，到底是让他来查韩溯日，还是来查他的？
他想起郑余远刚才那句话：“谁的命，都不如朝廷的律法大。”这话说得冠冕堂皇，可郑余远是什么人？他是柯培伦一手提拔起来的人。没有柯培伦，他还在那个穷乡僻壤当他的穷巡检。
现在他说“谁的命都不如朝廷的律法大”，是真的铁面无私，还是柯培伦授意他这么说的？
吴于恭想不出答案。但他知道，不管答案是什么，他的处境都比之前更糟了。
他提起笔，给京城写了一封信。写完之后，他把信纸折好，封进信封。
“来人。”他唤道。管事推门进来。“把这封信送出去，加急。”
郑余远说到做到。
第二天一早，他就带着两个书吏去了离江镇。他没有提前通知溯日，也没有让吴于恭陪同，自己骑马去的。
到镇上的时候，天刚亮不久，街上还没什么人。
他先去了码头。
河道上的役夫已经开始干活了，水车吱呀吱呀地转，皮兜子一兜一兜地往上捞淤泥。
郑余远站在岸边看了一会儿，没说话，沿着江边走了一段，又停下来看堤坝。他蹲下身，伸手摸了摸堤坝的石缝，又站起来，看了看江面的宽度和水流的速度。
跟在他身后的书吏翻开卷宗，念道：“离江镇这段河道是今年十月开工的，原计划年前完工。后来韩溯日改造了一架水车用来挖淤泥，工期有望提前半月。”
郑余远点了点头，没有评价。
他又去看了那架水车。
役夫们不认识他，以为是哪个县里来的老爷，也没多问。
一个老役夫见他看得仔细，主动介绍了几句：“这水车是韩镇丞他娘想出来的。好用得很，原来要下河挖泥，现在站在岸上踩踏板就行。”
郑余远问：“你们韩镇丞平时来不来河道？”
老役夫说：“天天来。早上来，天黑才走。有时候还亲自搬石头，手上全是茧子。”
郑余远没有再问，转身往镇子里走。
他在镇子里转了一圈，看了街道、看了水井、又进了几家商户。还去了建安书院，在门口站了一会儿，听见里面传来念书的声音，没进去。
然后他去了张家村。
接待他的是张家村的村长张德茂，六十多岁，在村里当了二十年的村长，头发花白，背微微有些驼，说话嗓门大，隔着院子都能听见。
郑余远问他那二十六户流民的事。
张德茂说，这些人来的时候，有的拖家带口，有的孤身一人。有的遭了灾，有的逃了荒，有的就是在别处待不下去了，听说离江镇日子好过，就来了。
“那他们落户的时候，手续是谁办的？”
“韩镇丞。”张德茂说，“他办事，我们都放心。来一户，登记一户，报上去。于大人在的时候，都批了。”
郑余远又问：“这些流民里，有没有人闹过事？有没有人偷鸡摸狗、打架斗殴？”
张德茂摇头：“没有。都老老实实的。有的种地，有的打猎，有的在镇上做小买卖。日子过得比在老家还踏实。”
郑余远点了点头。
他又去了赵家村、李家村，问了几个村长，又去看了那二十六户流民，随便挑了几户，上门问了问。
问完回来，他在离江河滩边上找到正在给船上桐油的溯日。
“那二十六户流民的事，我查清楚了，手续齐全，没有问题。私通陈国的事，没有证据，不予采信。至于扣货和打压商户的事，不归我管，但我会写进核查呈文里，上报州府。”
溯日拱手，真诚道谢：“多谢大人，为下官一家、为二十六户流民主持公道。”
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