瑜安这一桌不知不觉都安静下来，默默听那些老头议论此事。
阿蛮阿飞阿远夹菜的动作停了，耳朵却竖得老高，就连南宫长传也放下了手中的碗筷，目光微微侧向邻桌。
几个老头又絮叨了一阵，无非是些道听途说的闲话，翻来覆去地说，越说越离奇，说得唾沫横飞，添油加醋地补充些自己听来的版本。
“所以我说今年怕是办不成了嘛。”最先开口的老头叹了口气，“往年这时候，河两岸早就搭好了看台，龙舟也下水练了好几趟了，今年倒好，眼瞅着快到端午了，一点动静都没有。”
“那倒是……”有人附和，“我前日从洛河边过，确实冷冷清清的。”
议论声渐渐低了下去，几个老头又喝了几轮酒，便各自散了。
瑜安放下茶杯，几人对了个眼色，起身上楼回房。
楼梯走到一半，阿蛮压低声音凑到瑜安身边：“公主，这事……”
“不急。”瑜安脚步不停，“那几个老头敢在客栈里议论，说明这件事已经瞒不住了……”
“今夜好好歇息，明日出去逛一圈，探探百姓口风再说。”
——
翌日清晨，齐昭被窗外的喧闹声吵醒。
她推开窗，日出东方，将整条街染成一片温暖的金色。
街上的摊贩已经开始支摊子，卖早点的吆喝声此起彼伏，空气里飘着胡辣汤和油条的香气。
齐昭简单梳洗了一番，推门出去。
大堂里，瑜安已经坐在靠窗的位置，一身利落的骑装，长发简单地束在脑后，面前摆着一碗粥和两碟小菜，正慢慢吃着。
“先吃饭。”瑜安朝齐昭抬了抬下巴。
齐昭依言坐下，要了一碗粥，几口喝完。
其余几人也陆陆续续下来，瑜安放下筷子，目光在几人身上扫了一圈。
“今日分头行事。”她的声音压得不高不低，刚好够几人听见，“我和阿蛮、齐昭去洛河边看看，南宫带着阿飞阿远在城里转转。”
她顿了顿，看向南宫长传：“你们去茶楼酒肆、市井坊间，听听这水鬼的事传到什么程度了，百姓是怎么说的。”
南宫长传点头：“明白。”
“午时前后，回客栈碰头。”瑜安站起身，“走吧。”
——
洛河穿洛阳城而过，将城分为南北两岸。
齐昭三人出了客栈，沿着城中的主街往南走。
洛阳城比凤阳大得多，街巷纵横，商铺林立，行人摩肩接踵。
越往南走，人烟越是稠密，过了几条横街，空气里渐渐有了水腥气。
又穿过一条巷子，眼前豁然开朗。
洛河在望。
河面宽阔，水流平缓，泛着粼粼的波光。
两岸是石砌的堤岸，堤坝上种着一排排柳树，柳枝垂落下来，在微风中轻轻摇曳。
远处几座石桥横跨河面，桥上行人如织，桥下偶有船只缓缓穿过。
此刻正是清晨，河边已经有不少人了。
有妇人蹲在码头上洗衣，也有渔夫撑着船在河面上撒网。
一切都显得平静而祥和，看不出任何异常。
瑜安没有急着找人打听，只是沿着河堤慢慢走。
齐昭的目光在河面上扫过，又在两岸的堤坝上停留了片刻，洛河的水位比她想象中要低。
三人沿着河堤走到一处码头边，一个老渔夫正蹲在船头补渔网。
瑜安停下脚步，朝两人使了个眼色。
齐昭和阿蛮会意，三人走上前去，蹲在码头边，阿蛮笑着开口：“老伯，这洛河里的鱼多吗？”
老渔夫抬起头，看了她们一眼，见是三个年轻女子，面色和善，便也笑了笑：“多倒是不多，洛阳开春以来就没怎么下过雨，天旱水浅，鱼都往深水区去了，不好打。”
齐昭点点头，目光落在河面上：“老伯，您在这洛河上打鱼多少年了？”
“四十多年了。”老渔夫放下渔网，“我十六岁就开始在这河上讨生活，闭着眼睛都能划到对岸。”
“那您对这洛河，可算是了如指掌了。”阿蛮顺着他的话头说下去。
老渔夫眯着眼看着河面：“了如指掌不敢说，但哪段水深，哪段水浅，哪段鱼多，哪段鱼少，我心里都有数。”
瑜安目光在河面上扫了一圈：“老伯，不是说洛河上每年端午都有龙舟赛吗？我们怎么看着有些冷清呢？”
老渔夫的脸色变了变，沉默了片刻，叹了口气。
“有是有，今年或许办不成了。”
“为何？”阿蛮追问，语气里带着恰到好处的好奇，“是出了什么事吗？”
老渔夫没有立刻回答，目光在她们脸上转了一圈，似乎在掂量该不该说。
“几位娘子是外地来的吧？”他终于开口，声音压得很低，“有些事，不知道也罢，知道了反而吓着你们。”
阿蛮露出几分不安的神色：“老伯这话说的……到底出了什么事？我们一路过来，听街上的人议论，说什么水鬼……”
“嘘……”老渔夫连忙摆手，左右张望了一眼，“小声些，莫要乱说。”
阿蛮连忙捂住嘴，眼睛却瞪得大大的，一副又害怕又想听的模样。
老渔夫又叹了口气：“这事说来也怪……上个月到现在，洛河里淹死了好几个人了，不到一个月，淹死了快十个。”
阿蛮露出惊讶的神色：“这么多？”
“可不是嘛。”老渔夫摇头，“往年一年也不过十几例，今年倒好，一个月就快赶上去年一整年了。”
“都是意外吗？”齐昭问。
“官府说是意外。”老渔夫的声音更低了，“可我在这洛河边什么没见过？这几个人死得不对劲。”
“怎么不对劲？”
老者沉默了片刻，像是在组织语言。
“我适才也说了，近来天旱，洛河的水位比往年低些，那些淹死的，我听人说，有好几个都是在洛河边长大的，从小在水里扑腾，水性极好，不至于在这种情况下淹死。”
“二来，”老者摇摇头，声音又低了几分，“尸体捞上来时有许多人亲眼所见……”
“看到了什么？”
“看到……”老者咽了口唾沫，“那些尸体的手腕和脚踝上，都有抓痕，青紫色的，像是被人死死攥过。”
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