刽子手手腕一顿，鬼头刀堪堪悬在南宫长传颈上。
刀风拂动南宫长传散乱的发丝，他跪在地上，身形纹丝未动，像是已经做好了赴死的准备。
刑场内外，数百双眼睛齐刷刷朝声音来处望去。
齐昭从人群最前排挤出来，手中攥着一卷纸，高高举起，声音沙哑却字字铿锵：“刀下留人！”
监刑台上，周明德的脸色铁青。
“齐校尉，此案已审结，人证物证俱在，公主殿下也已过目，你当众扰乱刑场，可知是何罪过？”
齐昭没有看他，目光越过他，落在瑜安身上。
瑜安端坐在监刑台正中，一袭玄色常服，面容沉静如水。
她的目光与齐昭在空中相触，只一瞬，便微微颔首。
“暂停行刑。”
刽子手如蒙大赦，连忙收刀后退。
周明德的脸色更难看了，他转向瑜安，拱手道：“殿下，这……
“周知府，”瑜安抬手打断他，语气不紧不慢，“本宫说了，暂停行刑，齐校尉既然有话要说，便让她说完了再论不迟。”
周明德的嘴唇抿成一条线，终究没有再说什么，重重坐回椅上。
齐昭快步走上监刑台，在瑜安面前站定，将奏疏和请愿书双手呈上。
“殿下，下官有要事禀报。”
瑜安接过，展开奏疏，一页页看下去，而一旁的周明德颇有些坐立不安。
瑜安的表情没有太大变化，只是眉峰微微蹙起，目光在那些密密麻麻的字迹上一行行扫过。
齐昭深吸一口气，转过身，面朝台下黑压压的人群。
“诸位，”她的声音在空旷的刑场上回荡，“你们可知，你们口中这个泯灭人性的南宫长传，这些年来，究竟在做些什么？”
齐昭从已经看完了的瑜安手中接过奏疏，展开来，高高举起。
“这是一份凤阳田疏实弊疏，是南宫长传历经两年，走访了凤阳府上百户佃农，一笔一笔记录下来的。”
她的声音越来越大，越来越亮。
“这两年，他走遍了凤阳府的田间地头，去问那些面朝黄土背朝天的农民，问他们一年能收多少粮，要交多少租，纳多少赋，还剩多少口粮。”
齐昭的声音在刑场上回荡，那些原本交头接耳的人渐渐安静下来。
“他把这些事一条条记下来，写成这份奏疏，又请佃农们在请愿书上按了手印。”
“他要做什么？他要让朝廷听见百姓的声音！他要让那些盘剥百姓的官吏地主知道，这天下，还有人在为他们说话！”
她转过身，看着跪在刑场中央的南宫长传。
那个一直沉默不语的男人，此刻终于抬起头来。
“可他一介白身，无功名在身，无权无势，他做这些事，在有些人眼里，是大逆不道。”
“也正因此，给自己，给家人，招来了杀身之祸。”
“他是为奸人所陷害的！”
齐昭的声音低了下去，却更加有力。
齐昭转向台下的百姓，一字一句道：“这样的人，你们信他会杀死自己的至亲？”
刑场上一片死寂。
然后，人群中不知是谁先开了口，声音不大，却清清楚楚：“不……不信。”
那声音像是一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
议论声越来越多，越来越大。
周明德的脸色已经难看到了极点，他几次想开口，都被瑜安一个眼神压了回去。
南宫长传跪在刑场中央，泪水模糊了视线。
他张了张嘴，想说什么，喉结滚动了几下，却发不出声音。
终于，他仰起头，朝着苍天，发出一声撕心裂肺的哭喊。
那声音里满是压抑了太久的，几乎要将胸腔撕裂的悲怆。
然后他直起身，转向监刑台上的瑜安，深深叩首。
再转向台下的百姓，深深叩首。
“公主殿下，”他的声音沙哑得几乎听不清，但每个字都像是用尽了全身的力气，“草民……草民不是凶手。”
“草民那日归家，见满门被屠，十五口人，上有六十余岁的祖父，下有三岁的侄儿，全部……全部倒在血泊里……”
他的声音在发抖，但他死死咬着牙，一字一句地说下去。
“草民去报官，知府大人说草民是凶手，说草民是为了争夺家产才痛下杀手。”
“草民求他查验证据，他不肯。草民被收押，拼死逃出来，幸得公主殿下搭救。”
“可回到牢里，草民想了很多……”他的声音越来越低，低到几乎听不见，“草民想，或许这就是命，草民做的事，本就触怒了许多人，这条命，赔给他们便是……”
“可草民不甘心！”他猛地抬起头，眼中迸发出灼人的光，“草民不甘心那些佃农的血泪被人视而不见，不甘心那些盘剥百姓的人继续逍遥法外，不甘心这天下，再也没有人敢为百姓说话！”
他的声音在刑场上回荡，震得每一个人心头都在发颤。
瑜安站起身，走到监刑台前沿，居高临下地看着南宫长传。
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