屋里陷入一种诡异的沉默，油灯的火苗跳了跳，在每个人脸上投下忽明忽暗的光影。
“这五千斤硝土，到底是谁吞了去？还是他们合起伙来吞了？”郑元明终于开口，声音却发涩。
“不可能合伙，”陆斩摇头，“珍王与琛王势同水火，这是朝中人人都知道的事情。”
“皇后那边恨不得把珍王踩进泥里，珍王也巴不得琛王早点倒台，他们不可能联手做这种事。”
“这案子，不能再大张旗鼓地查了。”赵怀慎沉沉开口，看向齐昭，“昭娘，你回去歇息几日吧。”
齐昭听出了他话里的意思。
查到这里，她这个小小仵作能做的，已经做完了。
剩下的，是朝堂上的事，是皇子之间的事，是目前的她不该碰的事。
她站起身告退：“下官明白。”
走出刑部大门时，空中又落起飘雪，齐昭深吸一口气，转身往公主府走去。
——
接下来的几日，齐昭当真就歇了下来。
她每日按时去刑部点卯，赵怀慎没有再找过她，日子似乎与此前无异。
但她知道，暗流一直在涌动。
刑部的差役们偶尔会低声议论几句，说锦衣卫这几日动作频频。
齐昭默默听着，心里大概有了底。
他们没有打草惊蛇，但也没有完全停手。
五日后，瑜安又将齐昭唤到了书房。
“赵怀慎他们今早进宫了。”
齐昭的心微微一提。
“十日之期已到，他们把能查到的东西都摊到父皇面前了。”瑜安靠在椅背上，目光沉沉，“硝土、骸骨、戎盐、场地，都查清楚了。”
“结果如何？”
瑜安没有直接回答，只是从案上拿起一张纸，递给她。
齐昭接过，低头看去。
纸上密密麻麻写满了字，是锦衣卫这些日子的探查结果。
她的目光一行行扫下去，手指渐渐收紧。
动物骸骨的采购，查到了瑞王头上。
去年冬天，瑞王府从京郊各处大量收购动物骸骨，对外说是制药。
戎盐的流通，查到了珞王头上。
近半年来，珞王府的商队往京城运了不下十趟特产，其中夹带了大量日常无用的戎盐。
而六皇子环王，在城西有一处私产，是个不大不小的庄子，平日里不显山不露水，锦衣卫的人摸进去后发现庄子里有摆放着许多丹鼎，看成色，皆以用过许多回。
但是也就仅此而已，再无更多直接的证据。
齐昭放下纸，沉默了很久。
几条线索，每一条都指向不同的人。
可这恰恰是最诡异的地方。
这案子查到最后，非但没有水落石出，反而越查越乱，越查越深。
所有皇子都被卷了进来，似乎谁都脱不了干系。
“父皇把他们都宣进宫了，”瑜安嘲讽地笑，“他们当场就吵起来了，互相指责，谁都不认。”
“珍王说硝土的账目是下面人做的，他不知道；琛王说核销账目他从不过问；瑞王说骸骨是给府中病重的管事调养身子；珞王说他也不知道土产中怎么会掺了戎盐；环王说庄子是借给好友住的，他什么都不知道。”
“好一个什么都不知道。”
齐昭没接话。
瑜安的目光落在窗外：“父皇沉默了很久，然后说不必再查了。”
“无论真相如何，这事影响已成，再查下去，朝局动荡，人心不稳，于国于民都没有好处。”
她转过头，看着齐昭。
“齐昭，你明白这是什么意思吗？”
齐昭当然明白。
这意味着，又有二十一条人命成为了政治倾轧下的牺牲品。
意味着那个幕后之人，无论他是谁，都赢了。
——
第二日，烨帝下了罪己诏。
「上天示警，皆因朕德薄才疏，不能感召天和，以致天火降世，伤我臣工。朕自今日起，减膳撤乐，素服斋戒，以赎己过。」
至于立储之事，诏书中只字未提。
朝臣们跪在金銮殿上，听着太监宣读诏书，面面相觑。
有言官想出列进谏，被旁边的人拉住了袖子。
这个时候，谁也不敢开口。
诏书读完，烨帝从龙椅上站起来，目光扫过殿内所有人。
“立储之事，”他的声音不高，却清清楚楚地传遍了每一个角落，“朕自有考量，三年之内，朕会给天下人一个交代。”
他转身离去，明黄色的龙袍迅速消失在殿门口。
消息传回公主府时，瑜安正坐在院子里晒太阳。
她没有什么反应，只是眯了眯眼。
齐昭垂眸将收拾好的箱笼一箱箱抬到院子里，心里总有一个念头在盘旋，怎么也挥不去。
所有的线索都指向皇储，可所有的线索都查不到真凶。
太干净了。
干净得像是一盘被精心布置的棋局，每一步都算好了，每一步都恰到好处。
可执棋者，究竟是谁？
——
齐昭决定再去找玄真道长。
那个须发皆白的老道士，那天说的话太多了，多到她现在回想起来，总觉得有些不对劲。
她一个人沿着记忆里的那条路，找到了那间破道观。
道馆的门虚掩着，院子里积了厚厚的一层雪，一个脚印也无。
齐昭走进去，殿里的神像还在，香炉里满是燃尽的残香，殿中清清冷冷的，空无一人。
她推开上次和玄真谈话的偏殿门，屋里收拾得很干净，桌上的茶碗也保持着她上次离开前的样子。
齐昭在道观里转了一圈，灶房、丹房、厢房，全都空了。
衣物、被褥、锅碗瓢盆，什么都没带走。
玄真不却见了。
就像是一个人凭空消失了。
她站在空荡荡的屋子里，一遍遍回想玄真那天所说的话。
一个七十多岁的老人，独居在破道观里，深居简出，不问世事。
他知道火磷的炼制方法，知道燃水的用途，事无巨细向她一一道来，可他之前又是从何种途径得到硝土、戎盐这些材料的呢？
齐昭闭上眼睛，深吸一口气。
她恐怕也成了棋盘上的一颗棋子。
齐昭站在空荡荡的道观里，忽然觉得浑身发冷。
这盘棋，比她想象的还要大。
而棋手，还在暗处。
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