就在这一刻，识海里的鼎忽然一震。
那道从棉袄上飘起来的愿力，在鼎中化作了一道极纯粹的香火之力。
是一个母亲把全部心神都凝进去的念头。
被天道接住了，化成了一缕金色愿力，沉入鼎底稳定地燃烧着。
与此同时，瑶黎用手按住老白桦的树根，用香火之力软化坟边的冻土层。
地脉之力顺着她的掌心渗进泥土，把冻得坚硬的土层一层层化开。
就在这时她感觉到不对劲。
在极寒中，大地从浅到深应该是渐暖的。
地表最冷，越往下土层越接近地热，温度应该逐渐升高。
这才应该是一般的常理
但她挖开冻土之后，手感完全相反。
越是往下，土层越硬，硬邦邦的像是冰块一样，这怎么可能？
正常的地热是从地底往地表散发的，但这片土地深处反而比地表的寒气更重。
这一点小小的异常，引起了她极大的疑心。
她把手掌按在坑底裸露的冻土剖面上，闭眼感应。
极深处，地脉本该缓缓流动的暖意消失了。
一股陌生的寒流，顺着地脉到处游动。
寒源在地下，是地下渗出来的冷。
她感到非常错愕，因为几乎不会有这样的事情发生。
这并不符合天地的常理啊。
她知道了一件事：这场寒灾不是天灾。
这现象绝对是有心人故意所为。
有人在极深极深的地底放了一样东西。
它正在源源不断地把寒气顺着地脉压进整片大地。
要破这场局，就要找到那个东西。
瑶黎从白桦林边回来的时候，村里的几个汉子正围着那个猎户说话。
猎户坐在自家帐篷的门槛上，小口小口地喝着已经凉透的姜汤。
他的妻子蹲在旁边，正用一根削尖了的木棍把一头冻死的羊从雪堆里撬出来，羊的身体冻得像块石头。
一个扛着铁锹的村民站在猎户面前：“你那个手，不能再刨了，指甲都刨掉了，再刨骨头就露出来了，路不通就不通，等雪停了再说。”
猎户没吭声，那双手在暴风雪里刨了一天一夜的雪，十根手指的指甲全部刨掉了，破布上渗出来的血迹已经冻成了黑红色的冰碴。
他知道自己刨不动了。
若是没有了这只羊，他一家老小只能饿死。
他眼神里全是不甘心。
瑶黎走到猎户面前：“你说的那片雪地，雪下面是冻土，冻土有多硬。”
猎户眼窝深深凹陷下去，那双眼睛里还有一点没被冻灭的光，说：“冻土硬得像铁板，铁锹砸下去只留个白印，我刨了一辈子雪，没见过这样的，往年冬天也冻土，但冻土层只有一尺深，一尺以下就是软泥，今年挖了三尺还是铁板一样，越往下越冷，这真是太奇怪了。”
他旁边那个扛铁锹的村民把铁锹往地上一插，锹头砸在冻土上弹了起来，只留下一道浅浅的白印，连泥星子都没溅起来。
他脸上写满了困惑，说：“娘娘，我挖了十几年井，冬天也挖过，地底下是暖的，挖到一尺以下土就松了，今年挖了三尺，三尺以下还是铁板一块，这不是冻土，这是冻死的地，我们几代人住在这里，从来没见过这种事。”
瑶黎她重新把香火之力灌进掌心，顺着冻土的纹理往下探。
土元珠在她怀里微微震动，它对地脉的感应比任何法器都更敏锐。
这时一个苍老的声音从身后传来。
老牧民说：“地死了。”
瑶黎转过头，村尾那顶破帐篷的帘子被人从里面掀开，一个老牧民拄着根歪木杖走出来。
他的羊皮袄已经破得不成样子，他的脸被冻得发紫，鼻尖上有一块冻疮已经溃烂了。
瑶黎说：“老丈，你说什么。”
老牧民说：“极北的地是活的，我爷爷传下来的话，地底下有热气，再冷的天，贴着地皮睡也能活，往年不管雪多大，地是暖的，牦牛知道，羊知道，我们也知道，冷了就把脚埋进土里，土地会把热气还给你。”
他把歪木杖往地上重重地顿了一下，脸色凄凉地叹息了一声。
“今年地底的热气没了，像地底的热气全抽走了，把寒气灌进去，到底是怎么回事啊？娘娘，我这老东西活到现在，完全没有见过这样的事。”
瑶黎听到这里，他的心脏微微收紧。
老牧民说的和她刚才在坟边感应到的完全吻合，地脉被冻住了。
正常的地热是从地心深处顺着地脉往上涌，一直散发到地表，让土地即使在冬天也保留着一丝生机。
但现在这片土地的地脉里流动的是寒气。
寒气从地底极深处的一个点往外扩散，顺着地脉的纹理蔓延到整片冻土。
而原本能维持着地面温暖的热流，现在已经完全消失不见。
她重新蹲下来，把土元珠从怀里取出托在掌心。
当她将香火之力灌进去，珠子表面泛起了一层极淡极淡的光晕。
她把珠子按在脚下的冻土上，闭上眼睛，神识顺着地脉往下探。
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