所有准备工作都安排妥当之后，姬玄说：“这些都对，但有一个最核心的问题，寻常神像只能承载神力，不能化出肉身，你要的是化出肉身的像，这需要捏像的人把神魂之力注入泥胎，用修为点燃香火，让泥胎从内到外被激活，这跟给神塑像不一样，给神塑像是供奉，给你塑像是造肉身，三界之内有这本事的人，屈指可数。”
众人傻眼了。
过了片刻，姬玄的声音又响起来，语气很谨慎：“竹海以南，有一位被贬的老神官，最擅造像，但他脾性古怪，从不白帮忙，你们去找他，要有心理准备。”
竹老住的地方，是竹林深处一片长得最密的竹子中间。
那间竹屋比他们的竹屋更旧，竹墙的颜色已经被岁月浸成了深褐色。
竹老手里握着一把刻刀。
他穿着一身灰扑扑的旧袍子，头发已经全白了，用一根麻绳胡乱地扎在脑后。
腰间还别了个大葫芦，颇有一副世外高人的样子。
他像是根本没注意到有人来，兀自哼着小曲。
瑶黎被白祀双手托着，剑身上的金光在竹林的光影下微微闪了一下。
被这强烈的香火之力影响，他抬头望了过来。
姬昀拱了拱手，语气难得的客气：“前辈，听说您擅造神像，我们想请您帮个忙，我们有个朋友，肉身没了，神魂附在剑上。想请您用功德泥塑一尊像，让她能重新化出肉身。”
竹老手里的刻刀停了一下，平淡：“材料？”
姬昀把背上的包袱解下来放在地上摊开，里面是燕惊雪从西北挖回来的功德泥，泥色深黄。
他又从怀里取出一个小布袋，倒出几块磨好的龙骨粉，骨粉细白如霜。
竹老终于抬了一下眼皮。
这些东西都是顶好的材质，这次就连竹老都多看了两眼。
竹老说：“泥是好泥，骨是好骨，但我从不受人雇佣，要请我雕琢，须付代价，我的代价是，她的魂魄。”
不愧是世外高人，颇有自己的格调。
竹屋门口的风忽然停了。
碧眼豹子的脊背弓了起来，尾巴僵直地竖在身后。
竹老把刻刀往竹桌上一搁，刀尖扎进竹板里颤了两下。
瑶黎道：“老人家，你再看看我。”
那双被皱纹层层包裹的眼睛看着瑶黎附着的黎光剑，像是在透过剑身看剑里面的那个神魂。
竹老说：“不是要你全部的魂魄，只需一缕，从你神魂上割一小片下来，留给我。我不要你的记忆，不要你的修为，只是一缕纯的魂丝。我收藏这些东西很久了，每个来找我塑像的人，都要留一缕。这是我定的规矩，不给，就走。”
瑶黎神魂在剑身里沉寂了片刻，剑身上的金光稳定地亮了一下。
“把我的神魂割一片给他，会怎样？”
姬玄的声音响起来，语气比任何时候都严肃：“神魂是完整的，割一片少一片，少了一片之后，你的记忆不会缺，修为不会掉，但你的神魂就不再完整了。不完整的神魂会有裂缝，裂缝会随着时间变大，尤其是在遇到针对神魂的攻击时，那裂缝就是最大的破绽。而且最重要的是，一旦你的神魂碎片落在别人手里，那个人就可以通过碎片感应你的位置、你的情绪、甚至你的想法。如果他愿意，他可以用那片碎片对你施加咒术，你防不住，因为咒术是从你自己的神魂内部发起的。”
瑶黎难道这竟然是对方的交换条件，但是有些太过分，自己没有办法去承受。
你要走的是香火成神的大道，若是在这一步被绊住，那就再没有回旋的余地。
又是一阵漫长的沉默。
每个人都需要有自己的原则，而他的要求却恰恰触碰到了自己的原则。
瑶黎的声音响起来了，斩钉截铁的说：“我不能给你。”
竹老看着她，冷冷一笑。
“好，你没有被力量冲昏头，知道什么东西能换，什么东西不能换，你没有浪费你的神魂，我帮你。”
他把刻刀插回腰间的皮鞘里，站起来拍了拍袍角上的竹屑，转身朝屋里走去。
瑶黎完全镇住了，这居然是个测试。
走到门口的时候忽然停了一步，侧过头补了一句，“不过老头子有一阵子没接这活了，你们得等几天。”
竹老把刻刀插回腰间的皮鞘，转身往竹屋里走。
“这几天别闲着，功德泥要重新淘洗，杂质太多，捏出来的像会有裂缝，龙骨粉颗粒太粗，得重新研磨，粗了伤泥胎，细了不承力，老头子手劲不如从前了，这些粗活得你们自己干。”
姬昀立刻把袖子撸到肘弯以上，二话不说蹲到竹屋门口的水缸旁边开始淘泥。
功德泥从西北土地庙附近挖来的时候还带着草根和小石子，需要用溪水一遍一遍地淘洗，把杂质滤掉，只留最细最纯的泥浆。
燕惊雪蹲在旁边打下手，把淘好的泥浆摊在竹筛上沥水，动作利索得像在军营里筛火药。
白祀被分配去磨龙骨粉，竹老给了他一小块青石磨盘，龙骨碎片放在磨盘上，用巧劲一圈一圈地碾。
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