秦嬷嬷翻身下马的那一瞬，整个市集的“寻常“，在懂行人的眼里，无声地碎了。
杂货铺打盹的伙计站直了身。巡防营“恰好“路过的一队兵，在市集四角不动声色地收住了脚。井台边两个打水的妇人撂下了桶。汤摊周围三丈之内，看似闲散的人影，一个一个，把位置站成了一张收口的网。
张守一仍倚着井台，汤勺还在手里。
角落里的老妇人，把碗里最后一口汤，喝完了。她放下碗，从怀里摸出三文钱，整整齐齐码在桌角，然后，拄着木杖，站起了身。
“容氏。“秦嬷嬷的声音不高，穿透了满市集的嘈杂，“别来无恙。“
老妇人转过身。两个年纪相仿的老妇，隔着十步雪地，对望着。一个按刀，刀是北境师门的刀；一个拄杖，杖头磨得发亮。
“原来是秦家妹子。“容氏开口，语气竟像旧识寒暄，“三十多年前，宫宴的廊下，你跟在你师父身后，腰里别的还是把木刀。“
“你记得我。“秦嬷嬷的刀，出了三寸，“我却把你忘了三十年。这笔账，今日清。“
“清账好。“容氏点头，“老身一辈子，就爱清账。“
变故未起，先动的是张守一。
他像没看见这剑拔弩张的一幕，掂着汤勺从灶后转出来，挨桌招呼：“各位各位，今儿的汤见底喽——汤钱都免了，明儿请早！“食客们将信将疑地起身，被他连说带笑地往市集外让。几个机灵的嗅出了不对，拉着懵懂的，呼啦啦散了个干净。一炷香的工夫，方圆十丈，只剩下空条凳、三口滚锅，和雪。
他护的不是自己。他护的是喝汤的人。
房脊上，高若兰的箭已经搭上了弦，箭簇的寒光藏在雪光里。井台另一侧，裴行止的手拢在皮袄袖中，袖里是刀。
她的目光从秦嬷嬷脸上移开，缓缓扫过四角的兵，扫过井台，扫过满市集屏住呼吸的“寻常人“——最后，落回到汤摊后那个独眼的汉子身上。
“都到齐了。“她说，“也好。“
变起，就在这两个字落地的同时——
没有人看清那条僵了一路的右臂是怎么动的。木杖脱手，人已欺到秦嬷嬷身前，一掌切向持刀的腕——快得不像六十岁，狠得不像人间的路数，正是夹道里那一记反手的同门！秦嬷嬷早等着这一手，刀身一翻，以师门“看道十三式“的起手硬桥硬马地架了上去——
铛！
一声不该出现在血肉相搏里的金铁之音。容氏的袖中，赫然藏着一柄尺许的短刃。两道身影在雪地里一错，一合，再一错——三招。仅仅三招，围观的兵卒连呐喊都没来得及，两人已各退三步，站定。
秦嬷嬷的左肩，衣裂三寸，未见血。
容氏拄杖的手——杖不知何时已回到她手里——微微地颤。她右臂的旧伤，在第三招上，裂了。
“好刀。“她喘了一口气，看着秦嬷嬷，枯井似的眼里头一回有了点活气，“看道十三式。四十三年前，在代州道上，你师祖拿这路刀，拦过老身派去的人。三拨，都没回来。“
“今日老身总算亲眼见了。“她缓缓地说，“这条道，你们师门，看得起。“
她说着，目光忽然抬起来，越过秦嬷嬷的肩头，落在远处那道房脊上——落在那支藏在雪光里的箭上。隔着五十步的风雪，她竟看得分毫不差。
“好箭。“她赞了一句，像行家品一件物事，“搭弦不满，留着三分活——是奉了'拿活的'的令。“她偏头想了想，“雪原上三百步断北狄王纛的，听说是位姑娘。这一位，是她的徒弟？“
房脊上，高若兰的弓纹丝不动。
“是她拜把子的姐妹。“秦嬷嬷答，“你若想试，她不介意挪一挪箭头。“
“你还要试第四招么？“秦嬷嬷刀尖斜指，“你的右臂，撑不住第四招。“
“不试了。“
容氏摇了摇头。然后，在满市集所有人的注视下，这个让一座王朝的天子皇后布局了半年的对手，做了一件谁都没有想到的事——
她转过身，背对着所有的刀和弓，一步一沉，走回了汤摊。走到那张她方才坐过的条凳前，把袖中那柄短刃取出来，横着，轻轻搁在了桌上，搁在那三文汤钱的旁边。
然后她看向张守一。
“方才那碗汤，“她说，“老身尝出来了。骨头汤底，不偷工，不掺假，二十年如一日——是个本分手艺。“
“元和二十三年十月十一，亥时，你生在东宫的偏殿。“她的声音不高，不疾，像在念一本她背了一辈子的账，“接生的嬷嬷姓周。你娘给你起的小名，叫'石头'——她说，玉太贵，石头才活得长。这些，张家阿爹没来得及告诉你，周嬷嬷也没来得及——他们都'病'了。“
“病在老身手里。“
“我还有一问。“张守一的声音很稳，稳得听不出底下压着什么，“我爹——孝惠太子。他是个什么样的人？“
这一问，容氏沉默了很久。久到雪在她的蓝布包头上积了薄薄一层。
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