九月廿一，两道旨意先后出了京。
第一道，明发：佥都御史方锦书，奉旨巡按北直隶，宣谕庚字营昭雪追恤恩旨，沿途清理积年冤滞，巡视驿政。仪从、文书、行程，礼部照例咨行沿途州县——一句话，满世界都知道方御史要北上，走哪条道、哪天宿哪个驿，州县官早早把馆舍都扫好了。
第二道，没有发。没有这道旨。
只有两个人，在第一道旨意出京的同一个清晨，一前一后出了城。前头是个贩皮货的行商，骡车上压着半车羊皮，操一口地道的北边口音，逢关卡递的是大同皮行的牙帖——裴行止干回了老本行，那张脸往皮货堆里一坐，连将军府的门房都认不出来。后头隔着半日的脚程，是个游方的女医，背着药箱，搭了一段漕帮的便船——秦江亲自打的招呼，船老大只知道捎一位“苏大夫“，旁的一概不知。苏婉清的脉枕底下，压着一张沈明珠亲笔的草图：代州，苏家旧巷，巷尾，老槐。
“明的那一路，是给她看的。“出发前夜，沈明珠在坤宁宫交代得明白，“方锦书宣的是庚字营昭雪的旨——她一听'庚字营'三个字，就会把眼睛全挂上去。她会想：朝廷果然顺着燕鸿那条线往北摸了。她会盯方锦书的每一站、每一份文书、每一个见过的人。“
“盯得越紧，越好。“
方锦书领这趟差的时候，只问了一句：“臣这一路，要不要查出点什么来？“
“要。“沈明珠答，“认真查。庚字营的冤案是真冤，沿途的滞狱是真滞——你只管放手平反，办得越响越好。这一路你不是幌子——“
“你是钟。钟敲得越响，钟楼底下挖洞的人，越听不见自己的锹声。“
方锦书躬身领命，临走又问：“若有人跟着臣呢？“
“让他跟。“沈明珠道，“管他茶饭。“
——
暗的那一路，走得悄无声息。
苏婉清的漕船行了四日。船老大姓秦，是秦江的族侄，一路只管开船，连话都不多问一句；倒是同舱搭船的两个绣娘，三句话就跟“苏大夫“熟了，请脉、讨方子、说婆家的闲话——下船的时候，半船人都能作证：这位游方的女大夫，和善，话密，是个再寻常不过的江湖郎中。
夜里泊船，苏婉清坐在舱口看水。水声里她想起出京前裴行止说的话：扮人最难的不是扮相，是扮“闲“。心里揣着事的人，眼睛会往一个方向偏——所以这一路，她强逼着自己不看北边。
裴行止的骡车在太原停了一日。他在皮货行里真刀真枪做了两笔买卖，赔了一笔，赚了一笔——赔的那笔是故意的：行里人都记住了这个“眼力还欠火候“的大同贩子，没有人会多看他第二眼。当夜，他绕着太原府的驿馆走了一圈，远远望了一眼灯火最亮的那间上房——方锦书的仪仗歇在那里，驿馆外围，三个生面孔的“脚夫“蹲在墙根抽烟，烟锅一明一灭。
好。眼睛都在钟楼上。
他赶着骡车出了北门，车辙压过官道的薄霜，往代州去了。
——
果然有人跟。
方锦书出京第三日，随行的书办就回报：队伍后头缀着两拨人。一拨是州县派来沿途“伺候“的，明的；另一拨，换了三次行装，始终吊在三里开外，暗的。方锦书听完，眼皮都没抬，提笔继续写他的平反文书：“知道了。前头驿站，给后头那一拨也备六间房——算本官账上。“
书办瞠目。御史大人给盯梢的备房？
“跑了一天了，人家也累。“方锦书头也不抬，“再说——他们住进驿站，咱们才数得清，一共几个人。“
这一路，方御史走得轰轰烈烈。
保定府，他平了一桩拖了九年的田讼。原告是个寡妇，地被族里强占，告了九年，案卷在府衙的架阁上落了一指厚的灰。方锦书调卷，升堂，半日断结——断完，他没有走，又坐着把保定府积年未结的案卷点了一遍，点出十一宗，限期三月，逐一报都察院销号。知府送他出城时，后背的官服湿了一层。
真定府，他放了三个屈打成招的窑工。提审那日，三个窑工跪在堂下，最年轻的那个已经认了命，问什么都磕头喊“小人有罪“。方锦书让人把刑具搬上大堂，当堂验看——夹棍上的旧血是三层。他把原审的仵作、书吏、捕头一并锁了，当堂重审，三日翻案。出狱那天，年轻窑工的老娘背着半袋红枣在衙门外跪了一夜，方锦书没收枣，收了老人家一个头，还了一揖。
北上的官道要过清风驿。方锦书在那一站歇的脚，老驿丞白清河亲自掌的灯——如今驿站外围多了几个“投亲的远房侄子“，老头心里门儿清，面上半个字不露。夜里他给御史的房里送热水，临出门，状似闲谈地说了一句：“大人这一路，后头缀着的那几位，小老儿也给备了上房。“
“娘娘吩咐的——管他茶饭。“老驿丞咧嘴一笑，“小老儿在这条道上四十年，伺候过的'客人'，比大人审过的案子还多。“
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