有部落头领担心送去的孩子受欺，沈明珠当场添了一笔：九部子弟入学馆，与大燕朝子弟同窗同灶，岁末由九部自遣长者探视——“孩子养得好不好，你们自己来看，年年来看。“
老头领们传看这一行字，纷纷点头。草原人不信誓言，信的就是这种“你随时可以来查“的实在。
二月廿四，歃血为盟。九部头领与燕廷钦差依次用印，盟书一式三份：一份存燕廷礼部，一份九部轮流供奉，一份——
封存在雁门关的关楼里。这是沈明珠提的：“盟书放在打过仗的地方，两边的后人来赶集的时候，抬头都看得见。“
——
盟成那夜，雁门关大开宴。
羊肉管够，酒按量给。九部的汉子和燕军的兵卒起初分桌而坐，互相用眼角扫——三个月前还在城上城下拿命互砍的人，哪有那么容易同桌。
翠竹和高若兰那一桌，倒是先热闹起来的。
九部里有个会射的姑娘，宴前听说了“三百步断纛“的事，不服，借着酒劲来讨教。高若兰也不多话，两人就着月色去了校场，一人三箭。回来的时候，那草原姑娘搂着高若兰的脖子，已经开始学着喊“姐“了。
翠竹端着酒跟在后头直乐：“若兰姐这是又收了一个。“
破冰的是独眼老汉的那口大锅。
老汉履约回了关，头一锅羊汤请全营。汤香飘过去，九部那边一个年轻的头领儿子忍不住凑过来看。老汉一言不发，舀了满满一碗塞给他。年轻人喝了一口，眼睛亮了，叽里咕噜说了一串。通译笑着翻：“他说，跟他阿妈熬的一个味。“
“废话。“独眼老汉往锅里又下了一把盐，“羊肉就是羊肉。汤里又熬不出仇来。“
这句话被通译翻过去，九部那一片，先是静了一息，随即哄堂大笑。笑声里，不知是谁先端着碗挪了桌。
后半夜，篝火堆边，北狄的马头琴和燕军老兵的羌笛，竟合上了调。
裴行止吊着胳膊，蹲在火堆边上听了半宿，回头对沈明珠感叹：“打了大半年，死了那么多人——到头来，化干戈的是一锅羊汤。早知道——“
“早知道也省不了。“沈明珠望着火堆边那些勾肩搭背的身影，轻声说，“汤还是这锅汤。可若没有雪原那一仗，这锅汤，两边谁也咽不下去。“
“和，从来不是求来的。“她说，“是打到两边都疼了，才肯坐下来喝的那碗汤。“
宴至深处，沈长风被九部头领轮番敬了一圈酒。沈长风来者不拒，喝到后来，东部落老头领搂着他的肩，借着酒劲说了句掏心窝的话：“沈大将军。打了你十年，恨了你十年——今天才知道，跟你这样的人做邻居，是草原的福气。“
“彼此。“沈长风把碗一碰，“跟你们这样肯认账的人停战，也是大燕的福气。“
“不过——“老头领的眼睛瞟向不远处灯下的那个身影，压低声音，“大将军，说句犯忌讳的。你们中原人——真舍得让这样的人，回去嫁人？“
沈长风顺着他的目光看过去，看了很久，忽然笑了，笑得满脸的刀刻纹都舒展开来。
“放心。“他说，“我们那位陛下——比你会算账。“
——
宴散，她独自登上关楼。
盟书封匣就供在楼内。她在匣前立了一会儿，又走到垛口，向北望。
雪原在月色下白茫茫一片，再没有连营的火光。她从袖中取出两样东西，在掌心摊开：一支没有黑线的金鹰羽，一枚带着磕痕的旧铜钱。
一个等了二十年的人，一个输了两辈子的人。
她把鹰羽收回袖中——燕鸿的事，还没有完；那座老槐南窗的院子，她记着。铜钱，她在指间转了两圈，学着那个老人转了一辈子的样子——然后停住，握进了掌心。
“收官了。“她对着北方的雪原，轻声说。
“该回家了。“
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