什么宅院，工匠们说不清，只记得金先生反复叮嘱的几个细节：院里要有一棵老槐；正房的窗，要朝南，窗下要摆得下一张绣架。
这份口供呈到乌延案头，新汗看了半天，一脚踹翻了案几：“疯子！一个画了二十年宅院的疯子——！“
口供的抄件，后来辗转也到了雁门。沈明珠看完，却在灯下坐了很久很久。
老槐。朝南的窗。窗下的绣架。
一个在草原上熬了二十年的人，让人一遍一遍画的，是一个家。
——
第四天，消息送到了雁门关。
北狄营中的这场风波，前后搅了五天。
乌延对韩元正的处置，也在这几日落了地：帐外的护卫从八人减回四人，议事重新召他列席——表面上，疑云散了。
可韩乙冷眼看得分明：减下去的四个武士，换成了帐外三十步那顶新扎的毡包，包里住着八个生面孔。
明松，暗紧。
雁门关收到金先生遁走的消息，比北狄的游骑搜遍雪原，还早了一天。
消息是裴行止递回来的——他的商队在三道桥之战前就已撤出连营外围，此刻盘桓在边市与关墙之间的灰色地带，靠几个发展下来的眼线，远远吊着北狄营中的动静。
他的信末照例有一句闲笔：“金老爷子走前，托市集上的旧识给我捎了半句话——'替我谢那位姑娘，盐水用得好。'“
信纸照例在灯上烧了。灰烬落进铜盆，蜷成几瓣黑蝶。
“他连盐水都知道。“沈明玉看完信，倒吸一口凉气，“这老头的耳目，到底有多长？“
“金先生遁了。临走，给乌延和韩元正之间，下了一根反钩。“陆青云禀报，“如今北狄营中，乌延与韩元正面上如常，底下——韩元正帐外的'护卫'，从四个，加到了八个。“
帅帐里，沈明珠听完，在灯下静坐了很久。
“那位金先生呢？“高勇问，“就这么没影了？“
“没影，未必是走远了。“沈明珠道，“在这片雪原上藏了二十年的人，想让你看不见，你就看不见。我猜——他没走。他在等。“
“等什么？“
“等这盘棋下到该他落子的那一步。“
沈长风的看法，比女儿更直接些。
“管他三家四家。“沈长风在军议上一锤定音，“敌营生乱，于我有利——这一条不变。各营该练的练，该修的修，警戒加三成。乱归乱，狼群乱起来，第一口咬的，未必是同类。“
散议之后，沈明珠把营中近况、金先生遁走、北狄内变，并自己对“三家执棋“的判断，细细写成一封长信，发往京城——这是开战以来，她写得最长的一封“明信“。
明信之外，那封隐信倒只有一句：“局变复杂，人很平安。勿念。“
“姑娘在想什么？“秦嬷嬷问。
“我在想燕先生这个人。“沈明珠望着灯焰，“他给我们递信，是真的——三道桥救了我们。他给乌延下钩、把脏水引向韩元正，也是真的——他在借乌延的疑心，杀韩元正。“
“两件事，他做得都干净。可这两件事拼在一起——“她的指尖在案上轻轻一点，“嬷嬷，您发现没有，他从头到尾，只在做一件事。“
“哪一件？“
“拆。“沈明珠轻声说，“拆北狄的局，拆韩元正的局——他在把这盘棋上，除他之外所有人的手，一只一只拆下去。“
“拆到最后，棋盘上剩下什么，只有他自己知道。“
她取出那支没有黑线的金鹰羽，对着灯看了一会儿。
“借他的力，可以。“她把羽收回匣中，合上盖，“信他的局——再等等。“
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