仗打到十月底，进入了最熬人的相持。
北狄不再强攻。瓮城一败之后，乌延像一头被烫过嘴的狼，绕着雁门远远地转，不扑了。
他改了打法——用韩元正教的法子：掐粮道。
从太原到雁门，八百里粮道，开始接连出事。
十月廿三，第一支粮队在飞狐峪遇袭。五千北狄游骑从两侧山坡卷下来，护粮军且战且退，三百车粮，烧了一半。
十一月初二，第二支在乱石滩被劫，连车带粮，没剩下什么。
游骑神出鬼没，来去如风。护粮的兵追出去，扑空；增派的援军赶到，只剩满地灰烬。
粮道接连出事，最先变脸的是伙房。
全军的口粮，按例减了一成——这是沈长风的将令：粮道未稳之前，存粮按九十天打算。一成不多，可兵卒的碗里看得见：糙米饭浅了一指，肉从两日一见改成了三日一见。
没人闹。但也没人说话。整座关城的饭点，比往常安静了一半——安静，比闹更让带兵的人心里发沉。
“对方对粮队的行程，了如指掌。“陆青云带人沿粮道查了一圈，回来禀报，“发车的日子、走的路线、护军的人数——回回都准。准到护粮校尉都说，北狄人像是拿着我们的行程单在打仗。“
乱石滩那一仗的残兵，是第三日傍晚撤回关里的。
押粮的老校尉姓郑，五十出头，左臂吊着，进帅帐回话，话没说三句，这个打了半辈子仗的汉子，“扑通“跪下了。
“大将军。粮，末将没护住。一百六十车……末将带出去八百个弟兄，回来——“他的喉咙滚了滚，“回来五百一十一个。“
“末将不求饶。只求大将军告诉末将一句——“他抬起头，眼睛通红，“他们怎么就知道？！末将临出发改了道！夜里改的！除了末将和向导，没有第三个人知道——他们就堵在新道的口子上！弟兄们到死都在骂，骂队伍里有内鬼，互相疑——大将军，再这么疑下去，不用北狄打，咱们自己就散了！“
帐中诸将，人人面色铁青。
沈明珠走过去，把老校尉扶起来：“郑校尉。队伍里没有内鬼。“
“向导也不是。“她说，“你改道之前，向导是不是去驿站换了一回马？“
郑校尉愣住了：“是……马掌松了，例行——“
“换马要登记。登记的单子，留底在驿站文书房。“沈明珠扶他坐下，“鬼，不在你的队伍里。在规矩里。“
帅帐里，沈明珠铺开粮道图。
“又是规矩里的缝。“她说，“陆叔。粮队发车之前，太原府要做什么？“
陆青云想了想：“递'起运文书'。行文沿途十一处驿站，让驿站提前备草料、热水、换乘的骡马——这是上百年的成例，少一站都不行。“
“文书走驿传。“沈明珠的指尖沿着粮道，一站一站点过去，“驿传的快马，比粮车快两天。也就是说——粮队还没出太原，它的全部行程，已经躺在十一个驿站的文书房里了。“
“驿传里，有他们的人。“
“周正的旧网。“她点头，“兵部旧档房，管过三十年的驿传名册。宫变那夜抄了韩府，京里的网收了——可铺在这八百里官道上的，没收干净。“
“那就挖！“沈明玉道，“十一个驿站，一个一个过筛子！“
“挖不净，也来不及。“沈明珠摇头，“驿站的暗桩未必知道自己在替谁办事——许多人只是按月收一笔钱，把过手的文书多抄一份，塞进某个墙缝。你抓十个，第十一个明天接着抄。“
她的指尖，停在粮道图上的飞狐峪，缓缓画了一个圈。
“挖不净——那就喂它。“
“喂？“
“喂它一份，它最想要的行程。“
——
十一月初十，太原府照例发出起运文书：粮车四百，十二日辰时起运，走飞狐峪，护军一千二。
文书一站一站递下去。当夜，其中三站的墙缝里，多了三份抄件。
伏击的方略定下来那夜，沈长风只问了女儿一句话：“万一北狄不上钩呢？“
“那这四百车柴，就拉回来烧炕。“沈明珠答得干脆，“爹，设伏赔得起柴。粮道，赔不起第三回。“
设伏的三天，是整个十一月最忙的三天。
四百辆“粮车“是连夜改装的：车底加固，苫布下码足了浸透火油的硫磺柴捆，再压上沙袋配重——车辙的深浅，斥候拿真粮车的辙印一寸一寸比过，差半分都回炉重压。
扮“民夫“的一千二百人，是各营挑出来的好手，挑人只有一条死规矩：会赶车。叶松亲自把关，把一个混进来的愣头青当场撸了下去：“你那赶车的姿势，一看就是骑兵改的！手再松点！腰再塌点！民夫赶车是混饭吃，不是冲锋！“
高若兰提前两夜进的山。她带着小翘和六个最稳的箭手，趴在峪口的崖头上选位——选了整整一夜。天亮时她指着对面坡上一处石棱：“旗，会立在那儿。北狄人打仗，将旗永远立在能让全军看见、又背着太阳的地方。“
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