国丧第三日，灵前即位。
没有登基大典。没有钟鼓礼乐，没有万国来朝。顾北辰穿着孝服，在先帝的梓宫之前，受了百官的朝拜。
司礼官唱赞的声音在大殿里回荡。百官三跪九叩。新帝立在梓宫之侧，受完了全套的礼，自始至终，没有坐那把椅子。
礼成之后，他对满朝文武说的第一句话是：
“先帝梓宫在此。朕站着听政。诸卿——有事，奏。“
新帝的第一道旨意：定年号“永熙“，明年改元。
第二道：大赦天下——韩氏逆案，不赦。
第三道：命兵部即刻清点北境军备、粮秣、冬衣，造册八百里加急，送雁门关。
三道旨意颁完，已是黄昏。百官退尽，新帝在灵前跪了下去。
这一跪，跪了整整一夜。
石安守在殿外，听着里头一点声音都没有。天蒙蒙亮时他进去换烛，看见那位如今该称“陛下“的人还跪着，孝服底下，露出半截磨破的旧袍袖口——他到底还是把那件旧袍，穿在了里头。
“陛下。“石安小声说，“该歇了。卯时还有朝。“
“嗯。“顾北辰没动。他望着梓宫，过了一会儿，忽然开口，“石安。“
“奴才在。”
“父皇走之前那夜，跟朕说了很多话。有一句，朕这两天一直在想。”
石安不敢接话，只垂手听着。
“他说——'你要的是真相，还是要的是太平。这两样，有时候不能都要。'“顾北辰的声音很低，“朕那时候答'记下了'。其实朕想说的是：父皇，儿臣两样都要。”
“儿臣不光要——还要让这两样东西，从今往后，不必再让人二选一。”
他撑着膝盖，缓缓站起来。跪了一夜的腿一阵发麻，他扶住了梓宫的边沿，站稳了。
“以后私下里，”他整了整孝服，朝殿外走，“还叫五爷。”
石安的鼻子一酸：“……哎。”
——
朝局以惊人的速度重排。
赵怀安实授兵部尚书，加太子太保。二皇子顾承安晋安亲王，领宗正寺，赞襄朝政。段忠升京营都统领，总领三营——赵齐削职，念其临阵归诏，免罪，发北境军前效力。方远山掌户部。陈正言擢都察院左都御史。
宋怀，免罪，削籍为民。他自请去城南纺车巷，给那位绣娘的瞎眼老娘养老送终。新帝准了，另从内帑拨了一笔养赡银——宋怀没要银子，只领了旨。
钱惟德罢官夺职下狱。罗独那句“三万两“，都察院只查了五天，连本带利查出了三万七千两。
韩氏一案，三司会审。主犯韩元正海捕，韩宏道下狱，韩乙在逃。从犯、暗桩、附逆者，一百三十七人，一一论罪——新帝在罪册上批了八个字：“罪止其身，不及妻孥。“
至于沈长风，加封镇北大将军，假节钺，总督北境诸军事。
至于将军府那位姑娘——
封赏的旨意，拟了三稿。三稿，都被新帝压下了。
拟旨的翰林学士摸不着头脑，私下问李德：陛下这是不满意？赏轻了还是赏重了？
李德端着拂尘，眼观鼻，鼻观心：“学士只管拟。陛下压着，自有陛下的道理。“
他心里明镜似的。
有些封赏，一道旨意，太轻了。
陛下在等。等国丧除服，等北边的局分明，等一个能把“名分“两个字，给到十成十的时机。
——
灵前即位的消息传到雁门关，是七月初十。
沈长风召集全军，于校场设先帝灵位，三军缟素，遥祭三日。祭毕，老将军登上点将台，只说了三句话：
“先帝待沈家，恩重。“
“新君继位，北狄欺我国丧，三十万陈兵白河——欺的是先帝的灵，踩的是大燕的脸。“
“这口气，咽不咽？“
三万将士的吼声，震得关墙上的积尘簌簌而落：“不咽——！“
——
新朝的第一次大朝会，议的全是北边。
兵部报军备，户部报粮秣，工部报箭械。一桩一桩，新帝问得极细——细到太原粮台的存粮能支几月、北境军的冬衣几月能齐、雁门的滚木礌石补没补足。问到第三轮，几位老尚书的额头都见了汗。
先帝晚年问政，问的是“可妥“。新帝问政，问的是“几日、几何、何人经手“。
满朝很快就摸清了新君的脾性：这位在毓庆宫里装了十八年废物的天子，脑子里有一本铁打的账。
散朝时，赵怀安与方远山并肩往外走，走出宫门，老赵长出一口气：“方兄。老夫今日算明白了一件事。“
“哪件？“
“韩元正输得不冤。“赵怀安回头望了一眼巍巍宫阙，“他以为他骗过了所有人三十年。其实是这位——“他朝里努了努嘴，“陪着所有人，演了十八年。“
——
即位后的第七日，新帝做了一件没有写进起居注的事。
深夜，他独自去了毓庆宫。
西阁的门锁着，锁上的铜绿有二十年厚。他没有开锁，也没有去碰那道封着卷宗的夹墙。他只是在阁外的廊下，立了半个时辰。
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