皇城西面。
京营左统领赵齐的三千人，围住了皇城西墙，却迟迟没有等到下一道命令。
按部署，寅时三刻，崇文殿方向会升起一支号箭——那是太子得手的信号。号箭一起，京营便可打出“奉旨护驾“的旗号，名正言顺接管皇城各门。
可号箭没有来。
寅时三刻没有来。寅时末没有来。
三千人在夜风里站着。甲叶子上凝了露水，沉甸甸地往下坠。队伍里开始有压低的交头接耳，像一锅水在将沸未沸的边上滚着细泡。
赵齐骑在马上，手心的汗把缰绳浸得发滑。
他在等号箭。可他等来的，是西门方向的马蹄声。
先是稀疏的，像雨点试探着落地。然后骤然密集，连成一片闷雷，从西门的门洞里滚出来。
赵齐拨马回头——
西门，开了。
一支骑兵正源源不断涌入城中。甲胄五花八门：有褪了色的旧军服，有油亮的皮甲，甚至有粗布短打外面随便罩了件铁叶背心的。马也杂，高的矮的，驽马战马混在一处。
可他们列阵的样子，齐整得像一把梳子。每一骑与每一骑之间的间距，分毫不差。这种齐整不是操练出来的——是当年在尸山血海里，刻进骨头的。
赵齐带了二十年兵。他认得这种齐整。
庚字营。
那支二十年前被裁撤、被遣散、散落在京畿各处种地打铁赶车的老军——今夜，从西门回来了。
为首一骑，须发灰白，官袍外面罩着甲，正是兵部尚书赵怀安。他手里高举一物，在沿街的火把下，金光一闪一闪。
虎符。
“陛下手诏——！“赵怀安的声音滚过西墙，一字一字砸在三千人的头顶上，“京营各部，即刻归营！持械不归者——以谋逆论！“
谋逆。
两个字落下来，赵齐身后的三千人，像一锅终于烧开的水，“嗡“地一声炸了。
赵齐的后背瞬间湿透。
虎符在陛下手里。陛下若昏着，虎符出不了养心殿。虎符出来了——只有一个解释：
陛下醒着。
陛下醒着，就意味着宫里那一步，败了。或者更糟——从头到尾，陛下都在等着他们。
“统领！“副将打马凑过来，声音抖的，“韩太傅那边说好的——说陛下昏着——“
“闭嘴！“赵齐厉声喝住他。
他的眼珠飞快地转。他在算：三千对庚字营两千余，真打，未必输。可只要兵刃一交，他就从“奉令调防“变成了“举兵谋逆“——方才赵怀安那两个字，已经把今夜所有的退路，钉死在了城墙上。
调防可以解释。谋逆，是诛九族。
就在他算这笔账的功夫，第三支队伍，到了。
京营中军。段忠的旗。
五千人从南面的街口压上来，无声无息地列在赵齐侧后方。弓弩齐张——张的方向，不是皇城。
是赵齐。
“赵统领。“段忠在阵前勒马，声音平平的，像在校场上闲谈，“三日之前，有人也到过我府上，给我看过一本册子。册子上有你，有我。“
“我儿读圣贤书。圣贤书里没教过弑君。“段忠望着他，“你儿读的，应该也是同一本。“
赵齐握缰的手，抖了三抖。
他想起自己儿子去年腊月从韩家族学回来，背的是《孟子》。“君之视臣如手足，则臣视君如腹心“——小子摇头晃脑背了一晚上。
他抬头看了看天。东边的云层底下，透出一线极淡的灰白。
天要亮了。天一亮，今夜所有站在街上的人，都要对着那个天光，给自己一个名分。
赵齐翻身下马。
解刀。双手举过头顶。膝盖砸在青石板上，闷闷的一声。
“末将赵齐——“他的声音哑得不成调，“奉诏，归营。“
他身后，三千人的兵刃落地声，劈劈啪啪，像一场冰雹砸在青石板上。
——
赵齐跪下之后，段忠策马到他面前，居高临下看了他一会儿。
“老赵。“他忽然开口，声音放低了，“你我同年入的营。我知道你不是想反——你是被那本册子捆了十几年，捆得忘了自己还能不认账。“
赵齐跪在地上，没抬头。半晌，从牙缝里挤出一句：“……早三日有人来跟我说说这个，何至于此。“
“有人来过的。“段忠淡淡道，“是你自己把门关了。“
他拨转马头，扬声下令：“收械，归营，听候陛下发落——都把头抬起来！今夜没拔刀的，天亮了都还是大燕的兵！“
——
同一时刻，京城九门。
右统领韩睿带着八百人，按部署接管九门门防。东、南、北三门顺顺当当——守将本就是韩家的人。可当他的人马赶到西北角的安定门时，城楼上垂下来的不是接应的灯号。
是一面旗。
旧的，洗得发白的，边角磨出了毛边的——庚字营的营旗。
城楼垛口后面，齐刷刷立起一排白发苍苍的脑袋。为首的老兵把一杆老枪往垛口上一架，朝下面喊话，中气足得不像六十岁的人：
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