姜明璃站在凤仪殿中间，手指上还能感觉到皇后微弱的脉搏。她刚说出“中毒”两个字，殿里一下子安静了。烛火“啪”地响了一声，照得每个人的脸上忽明忽暗。
贵妃捏着帕子的手突然收紧，指节都发白了。她慢慢站起来，裙子擦过地面，声音很轻但带着刺：“一个守寡的女人，也敢在宫里说皇后中毒？那么多太医都不敢下定论，你倒一口咬定是毒？是不是想借这个机会出名，让大家都知道皇后的命掌握在一个乡下女人手里？”
姜明璃没理她，只看向那个正在写脉案的老太医。那人笔停了一下，抬头看了她一眼，又马上低下头。
她转身从药包里拿出一张旧纸，边角已经磨破了，一看就是带了很久。她抽出一根银针，在自己手指上轻轻一扎，血滴在纸上。然后又拿一根干净的银针，沾了一点皇后嘴角干掉的痕迹，也滴上去。
过了一会儿，纸上原本淡红的血迹变成了乌紫色，颜色越来越深，像墨水一样散开。
“这法子不正规，但能验出有没有毒。”她说，“如果你们不信，可以用清水冲一下，颜色不退的就是有毒。”
一个年轻太医忍不住走过来，凑近看了看，小声说：“《千金方》里提过……慢毒入络，刚开始看不出来，只有血碰到东西才会变色……这……这书上有记载。”
老太医立刻咳嗽两声，年轻人马上闭嘴后退。
贵妃冷笑：“一张破纸也算证据？宫里的饭菜要经过三道检查，连猫狗都要先吃一个时辰才敢端上来，怎么会有毒？我看你是被人收买了，故意来搅乱宫里！”她提高声音，“来人！把这胡说八道的人拖出去！”
两个侍卫应声要上前。
姜明璃终于抬头，盯着贵妃：“娘娘要是真不怕查，为什么急着赶我走？既然没毒，怕什么验证？现在就要把我赶走，是不是怕查出什么不该有的东西？”
贵妃眼神一闪，马上板起脸：“大胆！竟敢质疑本宫！”
“我不敢质疑娘娘。”姜明璃转向皇帝的方向，跪下磕头，背挺得笔直，“我只求陛下给我三天时间。如果三天内找不到解药，或者证明我说错了，我愿意认欺君之罪，杀我全家我也无话可说。”
殿里一下子静了下来。
皇帝坐在上面，手指在扶手上敲了两下，没说话。
她继续说：“但如果现在停下，没人再查原因，等皇后病重，所有太医都没办法，到时候史官写一句‘皇上看着皇后中毒却救不了’，百姓说一句‘满朝太医还不如一个女人’，陛下的脸面往哪放？大梁的脸面又在哪？”
老太医猛地抬头，吃惊地看着她。
皇帝终于开口，声音很低：“你知道你在说什么吗？”
“知道。”她答得很快，“更知道如果不说，明天就没人能说了。”
皇帝看了她很久，终于挥手：“准你三天。你要的药材和工具，内务府必须给。谁敢耽误，唯他是问。”最后一句是对旁边的太监说的。
贵妃脸色铁青，没法再反对。
姜明璃磕头谢恩，站起来时腿没软，脚步也没乱。她走到偏殿角落，有宫人搬来一张旧桌子和一个小凳子。她从袖子里拿出笔墨纸砚，打开一本翻得卷了边的《毒经辑要》，提笔写下第一行字：唇泛紫黑，脉浮滑而断续，血见化物转乌——类牵机引之症，然发作缓慢，或为改良之毒。
她一页一页翻书，对照症状。外面天黑了，宫人点起了灯。
煎药的地方在外堂，由粗使宫人管着。她递上药单，写得很清楚：甘草三钱、金银花五钱、茯苓三钱、柴胡二钱，另加雄黄粉半分，用来外敷试毒反应。
太监接过单子，皱眉：“雄黄是烈性药，没有太医院首座同意，不能随便用。”
“你去问皇帝，”她看着他，“是要规矩，还是要皇后的命？晚一点，毒进心脉，神仙也救不了。”
太监犹豫一会儿，最后拿着单子走了。
贵妃派来的宫女端着茶进来，笑着说道：“姜大人辛苦了，我是奉贵妃之命来照顾您的。”
“不用。”她头也不抬，“放下就走。”
宫女没动，反而走近几步，眼睛落在她摊开的书上：“哎呀，这字太小了，看着费劲。您要不要休息一下？”
姜明璃合上书，淡淡地说：“我要是倒下了，第一个倒霉的就是你们主子。”
宫女笑容僵住。
她重新翻开书，继续写：熏香中有龙涎混麝，气味浓重，可以盖住腥味。昨晚闻到的一点腥气，可能是毒分解出来的。需要取今天熏炉里的灰再验。
她袖子里的手微微发抖，脑子里突然闪过一幅画面——一本旧医书上的图，一种叫“断肠草”的植物根切开后，在光下会出蓝色的小晶体。这个念头一闪而过，但她心里一震。
她不动声色，补了一句：疑涉断肠草衍生物，需取样比对。
太医院留下的几个太医聚在外堂另一边，小声说话。见她一个人坐着，没人问她进展，也没人帮忙。有人故意挡住药柜钥匙，有人背对着她，完全不理她。
她也不求他们。
夜深了，宫门锁了。整个凤仪殿只剩几处灯还亮着。她吹灭两盏，留一盏在桌上，继续翻书。茶早就凉了，她喝了一口，又苦又涩，但脑子清醒了些。
远处传来打更声，三更天了。
她停下笔，揉了揉酸痛的眼睛。窗外风大露重，屋檐下的铃铛轻轻响。她看着纸上密密麻麻的字，忽然觉得袖子里的匕首顶着手臂，有点硌。
但她没动。
她知道，今晚不会有人来帮她。
也不会有人信她。
可她一定要找出那味毒，一定要救皇后。不是为了谁，而是为了证明——一个寡妇，也能在这座最严的皇宫里，说出别人不敢说的话，做别人不敢做的事。
她重新蘸墨，写下最后一行：明日申时前，必须拿到熏炉残灰和厨房试毒记录。如果被毁，所有推断都作废。
笔尖停在纸上，迟迟没落。
外面风吹进来，掀起帘子，拂过她的肩膀。
她还坐着，背挺得直直的，像一把没出鞘的刀。
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