小桃最后回头看了一眼,眼里没有不舍,只有光。
她紧了紧肩上的包袱,跟了上去。
两人一前一后穿过院子,脚步声清晰。
东厢房有人听见动静,窗帘掀开一条缝,露出半张脸。看见她们背着包袱往大门走,立刻缩回去,帘子落下。
没人出来拦。
也没人敢问。
她们走到大门口,守门的老仆坐在凳子上打盹,听见脚步睁眼一看,愣住了。
“姑、姑娘?”他结巴起来,“您这是……”
姜明璃看着他:“开门。”
老仆慌忙起身,手抖着拔门闩。铁链哗啦响,门开了条缝,透进光。
她一步走出去。
阳光照在脸上,暖暖的。
小桃跟着迈出门槛,深吸一口气。
门外是街巷,是土路,是不知道的未来。但她们都没有回头。
姜明璃走在前面,背挺得很直。包袱压着肩,但她走得稳。
小桃看着她的背影,忽然觉得,这条路,哪怕再难,她也愿意走。
她们沿着巷子往南走,脚步不停。
一家米铺门口坐着个妇人,在剥蒜。看见她们背着包袱经过,抬头看了一眼,又低下头。但手里的蒜停了几息才继续掰。
另一户人家窗后站着个少女,手里拿着绣绷,针停在半空。她看着姜明璃的背影,嘴微微张开,像是想说什么,最后只是把针扎进布里。
这条巷子她走过无数次。每一次进出都要低头、行礼、听训。现在她昂着头走出去,没人拦,也没人喊。
走到巷口,拐角有棵老槐树,树下有个香炉,供着土地庙。香灰积得很厚。
姜明璃脚步没停,从怀里掏出一枚铜钱,扔进香炉。
当啷一声。
小桃没问为什么。
她只知道,这一扔,像是断了什么。
她们继续往前走。
城南集市已经开始热闹。有人挑担,有人赶驴,吆喝卖菜的声音混在一起。一辆运粮车慢慢驶过,扬起一阵尘土。
姜明璃侧身让开,站在路边等车过去。
尘土落定,她拍了拍衣袖,继续走。
小桃忍不住问:“咱们……去哪儿落脚?”
姜明璃脚步没停:“先出城。”
“出了城呢?”
“找活路。”
小桃没再问。
她知道,小姐不说,是因为路还没定。但只要方向对,就不怕远。
她们走过一座石桥,桥下河水浑浊,漂着菜叶。桥头有个乞丐蜷缩在角落,帽子盖着脸,不动也不吭声。
姜明璃从包袱里拿出半个馒头,放在他身边。
乞丐没反应。
她转身就走。
小桃看了看乞丐,又看看小姐背影,忽然觉得心里轻松了。
她们终于走到城门口。
守卫懒洋洋靠着枪杆,看见两个女子背着包袱过来,皱了皱眉。
“出城?什么事?”
姜明璃站定,从袖中拿出一块腰牌,递过去。
守卫接过一看,脸色变了,连忙双手还回来:“原来是……恕罪恕罪!请便,请便!”
他挥手让同伴打开栅栏。
姜明璃收回腰牌,迈步而出。
阳光洒满全身。
城外大道笔直向前,两旁田野空旷,远处山影朦胧。
她站在城门口,迎着风。
包袱在肩,人在路上。
她没说话,只看了一眼远方。
然后抬脚,踏上官道。
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