“祁厅，有个事我想跟你说。省厅刑侦总队有个副队长的空缺。我想竞聘。但我一直没跟你说，因为我不想让你觉得我攀着你。”她把两只手背在身后，站得笔直，“后来我想通了。我不需要你帮我，但我需要你知道。你是我跟过的最好的领导。就算竞聘失败了，我也认。”
祁同伟靠在椅背上，看着她。
窗外那盆蝴蝶兰开了第二茬花，紫红色的花瓣在灯光下微微透明。
“竞聘材料写好了吗。”
“写好了。”
“拿给我看。不是帮你，是审材料。”
陆亦可嘴角弯了一下，转身出去拿材料了。
十二月，汉东的第一场雪下得很晚。
雪片在路灯下慢慢飘，落到地上就化了。
祁同伟和高小琴坐在山水庄园的客厅里，窗外湖面上飘着薄薄的雾，对岸赵小惠的别墅已经被省里收回，挂上了拍卖的牌子。高小琴织的那件深灰色毛衣已经织好了，正拿在手上比对着祁同伟的肩膀看还差几针。
“明年春天，我想把山庄重新开业。”她把毛衣举在眼前，眯着一只眼睛看针脚，“不改名字，还叫山水庄园。但不再招待那些人了。做成民宿，对普通游客开放。湖边的柚木苗长大了，游客可以在树底下喝茶。”
“好。”
“菜单我也想好了。不做那些大菜了。就做饺子。三鲜的。反正你爱吃。”
“好。”
她把毛衣叠好放在沙发扶手上，在他身边坐下来。窗外雪越来越大，湖面上那层薄雾被雪压得散开了，露出灰白色的水面。
“同伟，你有没有想过，如果你当年没有从孤鹰岭回来，这一切会是什么样。”
祁同伟看着窗外。雪花在路灯的光里纷纷扬扬。
“想过。想过很多次。但没有如果。”他转过头看着她，“我就是回来了。就是走到了今天。就是在这里。跟你在看这场雪。”
高小琴把头靠在他肩膀上，没有说话。
窗外雪还在下。湖边的柚木苗在雪里站着，像一排沉默的棋子，等着春天。
年三十的下午，祁同伟在办公室值完了最后一班岗。
陆亦可走之前把一盒饺子放在他桌上，说了句“食堂包的，三鲜馅，比你爱吃的少放了一点盐”。他打开饭盒吃了两个，剩下的盖上盖子，准备带去养老院。
窗外的法桐彻底光秃了，但枝头的芽苞已经鼓了起来，灰褐色的表皮下面藏着一点隐隐的绿。这个冬天不算太冷，气象台说今年春天会来得早。
他到养老院的时候，吴惠芬正在门口贴春联。上联是“杏林春暖花千树”，下联是“棋局年新子满盘”，横批“平安是福”。字是高育良写的，笔锋比以前抖了一些，但骨架还在。吴惠芬踩着凳子，祁同伟赶紧上去扶住。
“师母，我来。”
“你高老师说横批要贴正，我贴了三遍他都说歪了。”吴惠芬从凳子上下来，拍了拍手上的浆糊，“你看正不正。”
祁同伟退后两步看了看：“正。”
高育良坐在走廊里的藤椅上，腿上盖着一条新的毛毯，深红色的，吴惠芬说是陈岩石的老伴亲手织了寄来的。他面前的棋盘已经摆好了，不是残局，是一盘新棋。黑子白子各占两个角，等着开局。
“老师，新年好。”
高育良抬头看了他一眼，点了点头。他今天穿了一件新毛衣，藏青色的，高小琴织的那件。吴惠芬说他一早就穿上了，对着镜子照了好一会儿，说袖子的长短正合适。
“小琴怎么没来。”
“她在家包饺子。说晚上给我留着当年夜饭。明天初一来给您拜年。”祁同伟在棋盘对面坐下。
高育良把黑子推到他面前：“今天你执黑。新棋，新局。”
祁同伟捏起一颗黑子。
棋子在指尖停了两秒，然后落在棋盘右上角的星位上。
高育良跟着落了一子。两个人你来我往下了十几手，棋盘上的棋子渐渐多了起来。走廊外面的杏花林里，柚木苗的枝头上已经冒出了米粒大小的新芽。
“侯亮平下午给我打电话了。”高育良落了一颗白子，“说钟小艾怀上了。预产期是明年夏天。”
“他跟我说了。他说不管男孩女孩，小名都叫‘小猴子’。”
高育良嘴角动了一下。他把白子放在棋盘上，然后端起旁边的茶杯喝了一口。茶是吴惠芬刚沏的，热气在冷空气里凝成一小团白雾。
“陈海呢。”
“在家。他老婆说今天做了八个菜。他现在能拄着拐杖走到厨房了。虽然还是走不远，但比去年强了太多。他让我转告您——等开了春，他亲自来跟您下棋。”
高育良点了点头。他把手里的白子放在棋盘上，忽然开口说了一句跟棋局完全无关的话：
“季昌明给我寄了一张照片。他在老家地里种了一片菜，照片上他蹲在菜地边上，手里举着一根萝卜，笑得跟个孩子似的。背后是他老伴，系着围裙，叉着腰，大概是在嫌他萝卜拔得不好。”高育良说着自己也笑了一下，“他退休的时候跟我说要去种菜，我以为他说着玩的。结果真种了。萝卜长得比君子兰好。”
祁同伟落了一颗黑子。他看着高育良的笑容，那个笑容在冬日午后的阳光里显得很淡，但皱纹里都是暖的。
“郑西坡也给我寄了东西。”祁同伟说，“大风厂安置房的第一批钥匙。他分了一套两居室。他把收音机搬过去了，说新家的阳台信号好，能多收两个台。他让我转告您——评书听腻了，现在改听养生节目了。”
“养生节目。”高育良摇了摇头，“他那个血压，是该听听。”
两个人继续下棋。
太阳从云层后面移出来，照在棋盘上，柚木棋子反射着温润的光。吴惠芬从屋里端出来一盘年糕，放在小桌上。
年糕是她自己蒸的，上面撒了红枣和桂花，切得方方正正。祁同伟夹了一块吃，甜糯适中，米香很足。
“同伟，你记得那棵死了的柚木苗吗。”高育良忽然说。
“记得。在湖边。小琴不让拔。”
“春天补一棵。这次挑一棵壮一点的苗。湖边的土比这边肥，不该死。”他在棋盘上落了一颗白子，手指在棋子上停了一下，“有些树，换一块地，反而长得更好。”
祁同伟看着高育良。
棋盘上的白子在他的气眼旁边布了一个小小的局，不是进攻，不是防守，是接应。
他把那颗黑子落在白子旁边。两子相邻，黑白分明，却互相呼应。
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