她翻开本子,上面密密麻麻列着清单:“红砖一千块,水泥十袋,这够盖房框架;玻璃二十块,做窗户;青霉素五盒,阿司匹林十瓶,吴大夫说这些常断货。还有……”
她顿了顿,“给我弄台缝纫机,旧的也行。织网组那些姐妹,手缝太慢,有机器能多接外面的订单。”
周叙白看着她,眼神复杂:“你什么时候琢磨的这些?”
“你养伤这些天。我不能总靠你护着。周叙白,我们是夫妻,得并肩走。”
海风从破窗灌进来,吹得煤油灯的火苗摇晃。周叙白拄拐起身,走到窗边。远处海面上,几点渔火明明灭灭,像散落的星子。
“沈知意。”他背对着她说,“你知道我为什么不肯去县城当技术员吗?”
“因为腿?”
“因为那些算法,”他转过身,眼里有深不见底的东西,“是我用十二条命换来的。尖刀班十二个人,活下来三个。大刘临死前攥着我的手说,班长,你得替我们看看太平日子是啥样。”
他声音发哑,“我把算法写进册子,是想让这片海少淹死几个人,不是拿它做生意。”
沈知意走到他身边,握住他冰凉的手。
“我懂。”她轻声说,“可周叙白,太平日子不是等来的,是挣来的。你要修气象站,要买新设备,要带我离开这岛去看病,这些都要钱。而你的算法,能换钱,也能救人。为什么不能两样都做?”
她抬起他的手,按在自己心口,“就像你让我针灸,治你的腿,也治我的心。一件事,可以有两面。”
周叙白怔怔看着她。许久,他反握住她的手,力道很重。
“好。”他说,“但约法三章。第一,绝不出卖航线机密——那是国家资源。第二,交易对象必须严格筛选,来历不明的绝不合作。第三……”
他顿了顿,“所有谈判,我必须在场。你不能一个人冒险。”
沈知意笑了:“成交。”
第一次谈判定在九月十五,月圆夜。
港商姓何,四十出头,穿着熨帖的衬衫西裤,与岛上粗布衣衫的渔民格格不入。他在码头边的礁石滩见了周叙白和沈知意,开门见山:“周先生,久仰。谭老板进去前跟我提过你,说你的预测比气象台还准。”
周叙白拄拐站着,语气平淡:“过奖。有什么需要?”
何老板展开海图,指着上面一片标红区域:“这一带,未来半个月的天气。我要运一批货去新加坡,时间紧,不能有闪失。”
沈知意接过海图,就着月光细看。那是南海腹地,航线复杂,暗礁丛生,确实是个险处。她看向周叙白,他微微点头,能算。
“什么价?”她问。
何老板挑眉,显然没想到是女人开口。他打量沈知意几眼,笑了:“周太太爽快。这样,预测准确,我付三百港币。失误的话……”
“失误分文不取,倒赔你损失。”周叙白截断他的话,“但有个条件,不用现金,用物资换。”
他报出沈知意清单上的东西:红砖、水泥、玻璃、药品。
何老板听完,沉吟片刻:“这些不难,但值不了三百港币。周先生,你的算法就值这个价?”
“值不值,看你敢不敢赌。”周叙白声音很稳,“十月三号到七号,这片海域有低压气旋生成,风力八级以上。你的船若硬闯,损失不止三百。”
何老板脸色变了变。他收起海图,掏出怀表看了看:“三天后这个时间,我带第一批物资来。红砖五百块,水泥五袋,青霉素两盒。预测准确,补足余款。如何?”
“可以。”沈知意抢在周叙白前开口,“但我们要先验货。”
何老板深深看她一眼:“周太太很谨慎。”
“吃亏吃多了,总得长记性。”沈知意不卑不亢。
三天后,何老板如约而至。
五百块红砖堆在码头,在晨光里泛着暗红的光泽。水泥用油布盖着,青霉素的玻璃瓶在木箱里叮当作响。陈支书带着几个村民来帮忙搬运,看见这些,眼睛都直了。
“小周,这……这都是哪来的?”
“朋友帮忙。”周叙白轻描淡写,“灯塔太破,想修修。”
陈支书看看砖,又看看周叙白,最终拍拍他肩膀:“好,好,是该修修。”
物资搬进灯塔底层那间原本堆放杂物的储藏室,沈知意仔细清点,一一入账。何老板给的预测费,她折算成人民币记在账本上,又用只有她和周叙白能看懂的符号标注了物资明细。
做完这些,她坐到周叙白身边。他正伏案计算十月的气压数据,铅笔在纸上划出沙沙的声响。
“何老板今天问我,能不能长期合作。”沈知意轻声说,“他想包下未来半年的航线预测,开价一千港币。”
周叙白笔尖一顿。
“你答应了?”
“还没。”沈知意看着他,“我说要跟你商量。但周叙白,一千港币,够我们盖两间砖瓦房,还能剩钱买艘小舢板,你不是一直想有条自己的船,去更远的海域测数据吗?”
周叙白放下笔,揉了揉眉心。
“太招摇了。包半年,等于把我们的命脉交到别人手里。何老板现在客气,是因为有求于我们。万一哪天他翻脸,或者被查了,我们就是第一个被供出来的。”
沈知意沉默。她知道周叙白说得对,可那一千港币像悬在眼前的饵,散发着诱人的光。
“那……只接短期?一次一结,做完就散?”
周叙白想了想,点头:“可以。但每次都要签协议,用物资抵,不留文字把柄。还有,你得答应我,绝不单独跟何老板见面。”
“好。”
第一次合作很顺利。十月三号,南海果然生成低压气旋,何老板的船提前避开,平安抵达新加坡。他如约补足了余款,不是现金,是一台半新的蝴蝶牌缝纫机,还有二十块玻璃、三袋水泥。
缝纫机搬进灯塔那天,织网组的姐妹们全来了。林阿婆抚摸着锃亮的机头,眼圈发红:“我嫁人那会儿,做梦都想要一台这个……”
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