方振眉走进西边的山林，脚下的路越来越窄，越来越难走。开始还是碎石小路，走了一个时辰后，路变成了杂草丛生的羊肠小道。再走一个时辰，连小道都没有了，只有厚厚的落叶和密密的灌木。
他没有回头，继续向前。古剑“秋水”在腰间轻轻晃动，剑穗上的两个荷包偶尔碰到灌木枝叶，发出细微的沙沙声。
走了整整一天，傍晚时分，方振眉在一处山泉边停下。他蹲下身，捧起泉水洗了洗脸。水很凉，激得他精神一振。他从储物戒指中取出干粮，慢慢地吃着。太阳落山了，天色暗下来。他没有生火，只是靠着一块大石头，闭上眼睛。
夜里很安静，只有风吹过树叶的声音和远处偶尔传来的兽吼。方振眉没有睡，只是闭着眼，听着那些声音。他想起落霞山上莫道子扫地的沙沙声，想起老铁匠打铁的叮当声，想起方家院中老槐树的沙沙声。都是声音，都是日复一日。
他睁开眼，望着天上的星星。今夜有月，月光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。他看了一会儿，又闭上眼睛。
这一次，他睡着了。没有做梦。
第二天清晨，方振眉继续向西走。山林越来越密，树木越来越高，遮天蔽日。地上长满了青苔，踩上去滑溜溜的。他走得很慢，每一步都踩得很实。
走了大约两个时辰，前方出现了一座山谷。山谷不深，两侧是陡峭的石壁，谷口长满了藤蔓。方振眉拨开藤蔓，走了进去。
谷中很安静，只有风吹过石缝的呜呜声。地面铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。方振眉走了大约百步，停下了脚步。
前方有一座石屋。
石屋不大，依着山壁而建，屋顶上长满了杂草。门是木头的，已经腐烂了大半，半掩着。方振眉走过去，推开门。门“吱呀”一声倒在地上，扬起一阵灰尘。
他站在门口，等灰尘散去，然后走了进去。
石屋不大，只有一丈见方。里面有一张石床，一张石桌，一把石椅。石桌上放着一盏油灯，早已干涸。墙上挂着一柄锈迹斑斑的铁剑，剑鞘已经烂没了。
方振眉的目光落在石桌后面的石壁上。石壁上刻满了剑痕——不是乱刻的，而是一道一道，整整齐齐，深浅一致。有的横，有的竖，有的斜，有的弯。每一道剑痕都不一样，又好像都一样。
方振眉走过去，伸手摸了摸那些剑痕。石壁冰凉，剑痕深刻。他的手指沿着最长的剑痕划过，从起点到终点，一笔一划。
他闭上眼睛，仿佛看到了一个人站在石壁前，手中握着一柄铁剑，一剑一剑地刻。没有进步，没有退步，只是刻。日复一日，年复一年。
方振眉睁开眼，退后几步，盘膝坐在地上。他看着那些剑痕，看了一整天。从上午看到中午，从中午看到傍晚。阳光从门口照进来，又慢慢移走。
他没有动。
第三天，方振眉还在石屋中。
他从储物戒指中取出那柄断剑，握在手中。断剑上的“秋水”二字在昏暗的光线中依稀可辨。他举起断剑，对准石壁上的一道剑痕，比划了一下。角度、力度、深浅——每一道剑痕都经过精心的计算，不是随意刻的。
方振眉将断剑放在膝上，闭上眼睛。他将石壁上那些剑痕在脑海中一一重现，从第一道到最后一道，从最后一道回到第一道。那些剑痕连起来，仿佛是一套剑法——不是杀人的剑法，是修心的剑法。
方振眉睁开眼，站起身来。他收起断剑，走到石壁前，伸出右手食指，沿着石壁上最浅的那道剑痕重新刻了一遍。手指在石壁上划过，留下浅浅的白痕。他又刻第二道，第三道，第四道。
他刻了一整夜。
当第一缕晨光照进石屋时，方振眉停下了手。石壁上多了一层新的白痕，与旧痕重叠。他退后几步，看着那些白痕，长长地吐出一口气。
“萧秋水在这里住过。”方振眉轻声说。
他转过身，走出石屋。阳光刺眼，他眯起了眼睛。山谷中鸟鸣阵阵，风吹过石缝，发出呜呜的声音。
方振眉站在谷口，回头看了一眼那座石屋。屋顶上的杂草在风中轻轻摇晃，门倒在地上，露出黑洞洞的门口。
他看了一会儿，然后转身离开。
走出山谷，方振眉沿着一条小溪向下游走去。溪水清澈见底，能看见水底的鹅卵石和游动的小鱼。他走得不快，时不时蹲下身洗洗手，喝口水。
走了大约半个时辰，前方出现一个人影。
一个道士站在溪边，背对着他，手里拿着一柄拂尘，正在看溪水中的鱼。道士穿着灰色道袍，头发花白，挽着一个松松的道髻。
方振眉走过去，在道士身后三步处停下。
道士没有回头，只是看着溪水，忽然开口：“小友，你从那边来？”
方振眉顺着他的目光看去，溪水中有一条鱼，一动不动，像是死了。他想了想。“从那边来。”
道士笑了，转过身来。他的面容清癯，颧骨微高，眼睛很亮，像两颗星星。他看着方振眉，目光在他腰间的古剑和剑穗上的荷包上停留了一瞬。
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