殿上沉默片刻。
皇帝淡声问：“兵部如何解释？”
兵部右侍郎上前一步，语气沉稳：“边军统计疏漏，已责罚相关官员。至于粮草消耗差异，或因旧库存未计入。”
林昭抬头，语气平直：“旧库存若未计入，应有前账结余记录。臣查阅三年账册，未见对应条目。”
殿内气氛微变。
户部右侍郎亦上前：“赈灾之事确属紧急，地方官回执尚未呈齐。”
皇帝目光淡淡落在林昭身上：“林修撰，你怎么看？”
林昭心中一凛，却语气从容：“臣不敢妄断。只是账目自有逻辑。若兵额真实，则粮草不应减少；若赈灾真实，则地方应有回执。如今两者皆存疑，臣以为，应派专员赴边核实。”
兵部右侍郎忽然冷声道：“边地路远，军情复杂。若因账册疑点便派人查验，恐动摇军心。”
林昭抬眸直视：“军心若因查账而动摇，岂非更值得担忧？”
殿中一阵轻微吸气声。
户部右侍郎微微皱眉：“林修撰，你言辞未免锋利。”
林昭不退：“臣所言只为事实。若账目清白，查验反而可自证。”
皇帝忽然轻笑一声，声音不大，却令殿内更静：“年轻人，胆子不小。”
林昭叩首：“臣不敢以胆自夸，只求不负职分。”
片刻后，皇帝缓缓道：“兵部、户部各自呈报详细说明。另派监察御史赴边查验兵额与赈灾情况。此案暂缓定论。”
一句“暂缓定论”，既未偏袒，也未压下。
殿中众人齐声应诺。
退殿之后，许子淮在廊下等候，一见林昭便急声问：“如何？”
林昭神色平静：“查。”
“查？”
“陛下已派人赴边。”
许子淮长出一口气，随即压低声音：“你今日当殿顶回侍郎，真不怕以后被穿小鞋？”
林昭淡淡一笑：“怕也无用。”
沈承远走近，语气沉稳：“今日你虽占理，但朝堂不是只讲理。接下来，才是难处。”
林昭看向他：“先生指的是？”
“有人会让你明白，锋芒太露的代价。”
话音未落，一名年轻官员缓步而来，面容温雅，眼神却锐利。他拱手笑道：“林修撰，今日御前陈述，实在精彩。”
林昭回礼：“过奖。”
那人淡声道：“在下中书舍人陆清衡。日后或有机会共事。”
许子淮在旁低声嘀咕：“中书的人，来得真快。”
陆清衡仿佛未闻，只看着林昭：“年轻人敢言是好事，但朝局如棋，落子需思三步。否则，容易被人借力。”
林昭神色不动：“多谢提醒。只是有些子，不落也会被推着落。”
陆清衡唇角微扬：“有趣。希望你始终如此。”
说罢转身离去。
许子淮低声道：“他这话听着像夸，其实是警告。”
林昭目光沉静：“不止警告，是试探。”
沈承远点头：“中书若插手，此案便不只是军饷与赈灾。”
“林修撰年少得志，恃才傲物”，“查军饷不过是搏名声”。
许子淮将这些话一一转述，语气带着不忿：“他们不敢正面与你争，倒在背后放风。真是……”
林昭合上手中书卷，语气淡淡：“流言是试探。”
“试探什么？”
“看我会不会急。”
许子淮一愣：“急？”
“若我辩解，便落入他们的节奏。若我沉默，他们会再推一步。”
沈承远在旁慢声道：“他们推的不是你，是立场。如今你被视为‘主查’之人，一旦御史赴边查出问题，你便成了导火索。”
林昭抬眸：“若查不出问题呢？”
沈承远意味深长地看着他：“那你便成了笑话。”
气氛一瞬沉凝。
林昭忽然轻笑：“那就看事实站在哪一边。”
数日后，监察御史启程赴边。
与此同时，中书省忽然下发一道诏令——翰林院需协助修订《军储条例》，重新厘清军饷调拨流程。
许子淮一听便皱眉：“这是把你拖进另一场战局。”
林昭翻看诏令，目光沉静：“不只是拖，是分散。”
“分散什么？”
“注意力。”
沈承远点头：“他们知道边查结果未出，便在京中重塑规则。一旦条例成形，旧账再难翻。”
许子淮咬牙：“真是老狐狸。”
林昭却缓缓道：“既然让我们参与修订，那就参与。”
“你还要掺进去？”
“既然要立规矩，就立得清楚些。”
修订会议设在中书省。
陆清衡坐于主位，目光含笑：“林修撰，这次条例如能成形，你功不可没。”
林昭不动声色：“臣只是依现有漏洞提出修改。”
陆清衡翻开草案：“你建议军饷与赈灾银分账管理，且每季公示边军兵额。”
“是。”
“如此一来，地方军务几乎透明。”
林昭直言：“透明，方可自证。”
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