“哪有那么快！”
“那你急什么？”
“我听人说，内院那边已经在抄名了！”
这一嗓子出来，外院里立刻炸开。
有人站起身，有人干脆跑出去打听，连平日最稳的几个，也坐不住了。
周延下意识起身：“我们要不要去看看？”
“不用。”林昭道。
“万一……”
“万一什么，都不在外院。”林昭合上书，“走，去吃饭。”
周延：“……”
他发现自己越来越跟不上林昭的节奏了。
饭堂里比往日热闹。
几桌拼在一起，话题却各自为阵。
“你听说了吗？内院这回小考，重策论。”
“真的假的？”
“我表兄就在里头，说是专挑近年的题。”
“那不是完了，我那几篇，全是旧路子。”
有人叹气，有人冷笑。
“急什么？名单都没见影。”
“你不急，是你没指望。”
话说到这儿，气氛立刻僵了一下。
林昭端着碗，慢慢吃着，像是没听见。
偏偏有人注意到了她。
“林兄。”一个声音响起，“你不急？”
说话的是个姓魏的举子，年纪不小，语气却带着点咄咄逼人。
桌边的人不自觉安静下来。
林昭抬眼：“急什么？”
“急小考，急前途。”魏举子盯着她，“你不急，是因为已经有人递话了吧？”
这话一出，周延脸色立刻变了。
“魏兄，这话说得就不厚道了。”他忍不住插嘴。
魏举子冷笑：“我只是问问。”
“问问也得有个分寸。”周延还要再说，却被林昭抬手拦住。
林昭放下筷子，看向魏举子：“就算有人递话，那也是别人愿意递。”
“你不服？”
魏举子一噎。
“若你觉得不公，大可去争。”林昭语气不重，却稳稳压住场子，“冲我发火，没用。”
饭堂里一时无声。
魏举子脸色青一阵白一阵，终究没再说什么，起身走了。
周延这才松了口气，低声道：“你刚才，是真不给人留面子。”
“他要的不是面子。”林昭道，“是出口。”
“那你给了？”
“给了。”林昭重新拿起筷子，“也堵了。”
吃完饭，两人刚走出饭堂，便见程越站在廊下，神色复杂。
“林兄。”他拱手，“我想问你一句。”
“说。”
“若有机会摆在眼前，你会不会抓？”
林昭看着他，没有立刻回答。
廊下风过，灯影晃了一下。
“我会先看，是不是陷阱。”她道。
程越苦笑：“可若不是呢？”
“那就看，我站在哪个位置抓。”林昭语气平静，“伸手太早，容易被人拽住。”
程越沉默了很久，才低声道：“我明白了。”
他转身离开，背影却比来时轻松了几分。
夜深时，周延躺在床上翻来覆去。
“你说，”他忽然开口，“这城里的人，是不是都在盯你？”
“不是盯我。”林昭在灯下看书，“是盯一个可能。”
“什么可能？”
“一个能走得更远的可能。”
……
“魏举子收拾东西了。”
林昭抬头：“去哪？”
“搬去城西。”周延压低声音，“听说那边有人愿意替他引荐。”
林昭点头，没有多问。
这种事，早晚都会发生。
“程越呢？”她问。
“还在。”周延顿了顿，“不过他昨晚找我，说他想明白了，不急。”
林昭听到这句，才轻轻“嗯”了一声。
外院的讲堂今日只讲了半个时辰，韩先生便散了人。
“该做什么，各自心里有数。”他说，“别在这儿耗着。”
这话说得含糊，却没人听不懂。
人群散得比往常快。
有人直接往内院方向去，有人回客栈翻书，还有人干脆结伴去拜访所谓的“前辈”。
林昭走得不急。
刚出院门，便有人拦下她。
“林公子。”
来人穿着府学杂役的衣服，却明显不是杂役，站姿太稳，眼神太利。
“有人请你过去一趟。”
周延立刻警惕起来：“谁？”
那人看了周延一眼，没有回，只对林昭道：“在城北，还是昨夜那处。”
林昭点头：“我知道了。”
人走后，周延忍不住：“你还去？”
“去。”林昭道，“不去，他们反倒会多想。”
城北私宅，比前一夜更安静。
院门一关，外头的热闹仿佛全被隔在外面。
偏厅里只坐了三个人。
昨夜那位中年举子在，内院孙助教也在，另外还有一位须发花白的老者，安坐在主位。
林昭进来，三人同时看向她。
“坐。”老者开口，声音不高，却很稳。
林昭落座。
孙助教先开了口：“林公子，今日请你来，是想问你一句话。”
“请讲。”
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