萧野到勤政殿时，皇帝正在和几个重臣议事。
谈的是今年加开恩科的事。
坐在上首的皇帝轻咳了声，努力挺直了脊背，正色道：
“按理说春闱每三年一次。但去年北狄犯边，萧老将军抵御住了外敌，萧世子更是带兵连破北狄五座城池，是朕登基以来难得的一次大捷。”
“去年黄河决堤，曹州、兖州一带灾情严重，为了安抚民心，朕觉得今年应加开恩科。多为我大夏招揽一些有才之士，几位爱卿觉得呢？”
萧野站在角落，垂眸静静听着，如今的武将在朝堂本就不受重视，还是这种关乎科举的问题，他一个武官就更插不上嘴了。
皇帝这话落下，吏部尚书率先反对，“陛下不可，春闱每三年一次是老祖宗定下的规矩，怎能随意更改！”
管财政的王计相也跟着反对：“是啊，去年一场赈灾，加上和北狄打仗所花的军费，财政已然吃紧，若再开恩科，又是一笔不小的支出，还请陛下三思！”
皇帝早料到他们会反对，垂着眼不看几位重臣，挺直脊背，把提前演练好数遍的说辞说了出来：
“春闱每三年才能开一次是没错，可不管是前朝还是朕之前的数位皇帝，都有过开恩科的先例。
至于钱财方面，除了去年的黄河决堤，这几年帝国都还算风调雨顺，国库应该还有不少盈余，实在不行……”
他捏紧了手里的狼毫笔，坚持道：“实在不行，就从朕的私库里出。”
底下几位重臣依旧反对，且个个能言善道。引经据典，说得你无从反驳。
皇帝却依旧咬牙坚持着，“朕意已决，姜翰林，拟旨……”
话音未落，一直没说话的柴老丞相终于开口了，明明已快至花甲之年，说话的声音却依旧沉缓有力，带着沉沉的压迫感，
“历代甚至是本朝，的确有许多开恩科的例子，可那无不是朝廷有重大庆典或是灾后重建急需扩充人才。
如今我大夏官场才能出众者无数，一科春闱至少要录百名进士，这些人要如何安排？
又或者……”
说到此，一双虽苍老却依旧锐利的眼直直看向上首皇帝，一字一顿沉声道：
“陛下是觉得臣等都不够忠心，想换一批好用听话的臣子了！”
面对这仿佛能看穿他所有心思的目光，多年被压迫的阴影袭上心头，皇帝努力挺直的脊背终究弯了下来，颓然地摆摆手：
“老丞相说的极是，是朕没考虑周到。”
萧野垂下眼睑，掩盖住眼底的失望。
等一众大臣离开后，皇帝疲惫地靠坐在圈椅上，长叹了口气：
“阿野是不是也觉得朕很没用？”
不等萧野回答，反应过来自己问了什么，他摆了摆手，“罢了，朕问你这种问题，是在为难你。”
“你进宫找朕是为小六的事吧！”
提到那不成器的儿子，皇帝明显很是羞愧，“朕替那孩子给你赔个不是了，哎！”
萧野动了动唇，蒙面女子的事太大，他本是打算过来把事情原委都仔细告诉给陛下，再由陛下暗中去调查的。
可想到刚才的一幕，他却犹豫了。
这样的一个皇帝，连自己做主都不能，真的能对抗得了“红袖招”吗？
皇帝身边的这些人，又有多少是别人安插过来的？
若皇帝大费周章的去查，消息泄露出去，不但会打草惊蛇，幕后之人更会第一时间猜到是他告诉给的皇帝。
他，阮楠惜，还有整个萧家都会迎来疯狂报复。
“……臣是来谢陛下赏赐匕首之恩的。”
皇帝笑起来，眉眼慈祥：“朕就知道你会喜欢。”
这时有宫女提着筐子过来，里面摆了四五样时下还没上市的稀罕水果。
萧野不自觉多看了眼那一盘红艳艳的樱桃，心想这样小巧精致的水果，阮楠惜必定喜欢。
他正寻思着等回去托关系找人买一筐，皇帝注意到他的目光，笑着招来总管太监陶公公：
“问一下内务府，看这江南送过来的樱桃还有多少，都给萧世子带回去。”
见萧野微怔住的表情，他抬手拍拍少年的胳膊，
“你姑母说你小时候最爱吃这些甜丝丝黏糊糊的东西，没想到长大了，当了将军，还这么贪嘴！”
萧野被皇帝打趣的神情微赧。
太监抱来一堆折子，皇帝不敢耽搁，匆匆用了几口膳食，便开始伏案批折子。
萧野眼神复杂，坦白说，当今真是个很仁德的皇帝，他登基的这些年，不说别的，就宫里这些太监宫女，比起历代皇帝动不动就要处死一批人灭口，如今这勤政殿里，宫人只要不是犯了大错，皇帝都不会重罚。
可身为一个皇帝，光有仁慈之心是不够的，还要有相对应的杀伐果决。
……
萧野提着一篮子樱桃，心事重重地回了府。
阮楠惜瞧见这么多红艳艳的大樱桃，眼睛一下子就亮了：
“呀！哪里买的！”
见她果然喜欢，萧野原本沉郁的心情稍稍好了些，
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