神识转向西边。
那里是大片荒废的居民区，破败的房屋，空无一人的街道，偶尔有几只老鼠在废墟中穿行。有几个微弱的意识波动，像是还在地下躲藏的幸存者，但都不是时渺。
北边是他和单一来时的路，地下城的简陋建筑，幸存者们在昏暗的灯光下蜷缩着，像一群受伤的野兽。同样没有时渺。
九炎的神识继续向南延伸，穿过溶洞的岩壁，穿过地下河的暗流，穿过一层又一层的土壤和碎石。
忽然，他的神识触碰到了什么。
细细辨去，是心跳声，微弱但稳定，一下，又一下，像鼓点。
九炎集中精神，将神识往那个方向更深地探去。
心跳声越来越清晰，越来越多。
但那些心跳大多平缓而机械，像机器在运转。只有一个例外，在那些平缓心跳的最深处，有一颗心跳的频率明显不同，快了一些，不太稳定，像是正在挣扎。
九炎的神识穿透最后一道岩层，‘看见’了那个隐蔽的房间。
那是一间不大的密室，四壁是厚实的深灰色合金板，没有窗户，只有一扇厚重的铁门。
密室的中央，矗立着一个茧，比王宫那些标准型号大得多，也精密得多。
茧的表面布满了细密的纹路，像某种生物的血管，淡蓝色的液体在纹路中缓缓流动。
透过透明的舱盖，可以看见里面的有个女人。
九炎神识焦聚在女人脸上，因为认出她而心跳快了一拍。
他终于找到她了，时渺！
她此时闭着眼睛，脸色苍白，嘴唇微微翕动。
她的双手攥成拳头，指节泛白，眉头紧锁，像是在做一个很坏的梦。
她的身体在微微颤抖，她在意识深层挣扎着。她的灵力在体内疯狂运转，试图冲破什么。
九炎感觉到了那股熟悉的灵力。
虽然隔着岩层、隔着茧壳、隔着系统的无数层干扰，那种同门同源的道家灵力，他闭着眼睛都能认出。
九炎收回神识，睁开眼。
驱邪剑从膝上跳起，剑身的符文亮了一下，像是感应到了主人的战意。
他站起身，走出溶洞。
通道很暗，只有墙壁上偶尔出现的发光晶石提供着微弱的光。
九炎的手按在墙壁上，沿着神识锁定的方向往前走。
通道越来越窄，空气越来越潮湿，脚下的地面从石板变成了碎石，又从碎石变成了泥土。前方出现了岔路口，左中右三条路，黑漆漆的，看不见尽头。
九炎闭上眼睛，神识再次探出，感知到时渺的方位。
他选择了最左边的那条，才走了没几步，脚下忽然一软，石板塌陷，露出下面一个深坑，坑底竖着几根尖锐的铁刺，在晶石的微光中泛着冷光。
九炎在踏空的瞬间已经察觉到了，灵力灌注双脚，身体轻盈地向前飘去，落在深坑的另一边。
他回头看了一眼那些铁刺，上面残留着暗红色的锈迹，是干涸的血迹，看来不少人命丧于此。
他继续往前走，约摸走了二百多米，前方的通道被一堵厚厚的石墙封死了。
石墙上刻着密密麻麻的符文，散发着淡淡的银白色荧光。
九炎看不懂那些符文，但能感觉到它们的用途：阻断神识。
如果不是他的神识从上方绕过这堵墙，从另一个角度探到了时渺的位置，他可能永远找不到这里。
九炎退后几步，驱邪剑在手，灵力灌注剑身。
金色的符文亮起，剑芒暴涨。
他一剑劈下，石墙应声裂开，碎石四溅。
石墙后面是一条更窄的通道，只容一人侧身通过。
九炎侧身踏入，小心地前行着，很快到达了通道的尽头。
尽头竖着一扇厚重的深灰色铁门，没有把手也没有锁孔。
九炎伸手推了推，那门纹丝不动。
他用驱邪剑砍了几下，只留下几道浅浅的白痕。
这门的材质并非普通的铁，是某种高强度的合金。
他稍做思索，然后将手掌贴在门上，灵力从掌心涌出，缓缓渗入门板的缝隙。
门后的机械结构复杂而精密。
灵力渗入那些齿轮和杠杆之间，找到了锁定的节点。
他猛地一推，锁定的节点被灵力冲开，门内的机械发出一连串咔咔的声响，铁门缓缓滑开。
就像之前神识探索到的一样。密室里合金板的四壁没有窗户，只有头顶一盏惨白的灯嗡嗡作响。
水泥地板有些粗糙，中央矗立着一个高大的‘茧’。
它与王宫那种圆柱形的‘茧’有些不同，椭圆形，大约四米高，两米宽，表面光滑如镜，反射着头顶惨白的灯光。
‘茧’的表面布满了细密的银色纹路，纹路中有淡蓝色的液体在缓缓流动。
‘茧’的顶端连接着几根粗大的线缆，线缆穿过天花板通往未知的地方。
‘茧’的侧面嵌着一块显示屏，显示着密密麻麻的数据，有生命体征、脑波频率、灵力波动指数。
九炎走近茧，透过半透明的舱盖，看见了浸泡在里面的时渺。
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