“时妍？”
顾夜明微微歪头，在记忆里搜寻这个名字。
片刻，他脸上露出一丝恍惚，随即是毫不掩饰的讥诮：
“原来你是为她而来。那个有神明陪同，手持钥匙堂堂正正开启边境之门前往新世界的幸运客人？”
神明？
陪同？
钥匙？
前往新世界？
一连串的信息砸入脑海，如同黑暗中劈下的闪电：太好了，时妍没事！
时妍没有落入顾夜明的魔掌，而是以另一种她完全不了解的方式顺利离开了这个世界。
紧绷的神经骤然一松，莫大的庆幸几乎让她虚脱。
但紧随而来的是更深的疑惑。
“神明.....是什么样的神明？”她追问，脑海中不由自主闪过旺达镇旅店老板和清洁阿姨的那些话。“是不是......一个银发蓝眼男子？”
顾夜明的脸色陡然一沉，眸子闪过一丝极其复杂的忌惮与敬畏。
他厉声打断时渺：“住口！至高无上的神明大人岂是你们这等蝼蚁可能妄加揣测，随意打听的？你能知道她的去向，已是莫大的恩赐。”
虽然他没有正面回答，但那语气和神情已然印证了时渺的猜测。
时妍并非孤身一人，她身边有一位被顾夜明称为‘神明’且让他深深忌惮的强者陪同。
妹妹暂时安全的消息如同一剂强心针，她稍微平复心绪。
“还有一个问题，”她强忍着锁链收紧和炉火炙烤的双重痛苦，声音尽量保持平稳。
“你脖子后面的纹身......我来这个上世界前暂住的山涧民宿，那里的老板娘颈后也有一个几乎一模一样的，你们......认识？这个纹身和边境之门又有什么关系？
顾夜明瞳孔猛地收缩，手下意识地抚向自己的后颈。
他眼中闪过一抹意外，但更多的是一种被触及隐秘的阴冷。
他上下打量时渺，重新评估这个‘将死之人’的价值。
或许觉得她被法阵彻底压制已无任何威胁，又或许是想在毁灭她之前满足一下炫耀和倾诉的欲望，他竟真的开口了。
“山涧民宿的老板娘？”他不屑嗤笑，“我可不认识什么民宿老板娘，但你说纹身相似.....哼，这倒不奇怪。这世间如我这般背负‘守门人’职责的虽不常见，却也并非独一无二。”
“守门人？”
“不错。”
顾夜明微微昂首，苍白的脸上浮现出一种即傲然又苦涩的复杂神情。
“我等受命于神明，世代守护界与界之间的薄弱之处，也就是你们所谓的‘边境之门’。防止两界边境失衡冲撞，导致世界崩塌。”
“作为赐福与代价，我们被赋予超越常人的力量，以及漫长的生命。”
他的语气渐渐低沉，手指无意识地摩挲着龙骨链。
“长生不死，听起来很美好，不是吗？最初我以为这是无上恩典，我可以有足够的时间修炼，壮大顾家，也可以......永远陪伴我心爱之人。”
倩倩的名字未曾出口，但他眼中一闪而逝的痛楚说明了一切。
“可是后来，”他的声音陡然变得尖锐，透着怨毒和不甘。
“后来我才发现，这祝福同时也是最恶毒的诅咒，漫长的岁月会侵蚀守门人的形体和心智，力量虽越来越强大，但容颜却会逐渐腐朽，身躯会向着非人的丑陋怪物滑落。”
“看看那些古籍记载里，我的那些前辈最后都变成了什么鬼样子，我不要那样！我顾夜明要永远以‘人’的模样活着！我要用这俊美的容颜与我心爱之人厮守！”
他猛地攥紧拳头，眼中燃起偏执的火焰：
“所以，我翻阅无数禁典，耗尽心血终于找到了这条路，以特殊命格女子的纯净生机与魂魄为引，佐以天材地宝，炼制还阳仙丹。此丹可固本培元，锁住青春，维系人形，抵抗岁月诅咒的反噬！”
“这样，我就能继续以‘人’的身份履行‘守门人’的职责，也守护我的爱情！”
他越说越激动，挥舞着手臂，指向那熊熊丹炉，又指向时渺：
“而你就是上天赐予我的最完美的‘药引’，你的到来注定要与我融为一体。这不仅是为了我，也是为了守护这道边境之门，为了两个世界的稳定，你的牺牲是伟大的贡献！你应该感到荣幸！”
“荣幸？”时渺不敢苟同。“用无辜女子的性命和灵魂来维系你扭曲的青春和所谓的职责？这冠冕堂皇的说辞之下是令人作呕的自私与残忍！”
“什么？”她的批判惹得顾夜明目?欲裂。
“顾夜明，”她目光冰冷地盯视他。“你之前说过那龙骨链是好东西？”
顾夜明被她突如其来的问题弄得一怔，下意识地举起手中温润的骨链：
“当然！此物灵性盎然，正气沛然，绝非俗物！待我炼化......”
“我说过它是护身符，”时渺打断他，嘴角勾起一抹微凉，“但它守护的从来都不是我。”
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